“这可给我们提供了珍贵资料了！”他脱口而出，脸上露出了难得的喜色，“那三颗卫星的状态如何？还能正常工作吗？”
出发前我们检查过遥测信号，三颗卫星都还在运行，能源系统也正常。”姜图回答道，“太阳能电池板的效率虽然有所下降，但依然能够维持基本的运行需求，外观状态也良好。
如果没有什么外力破坏，这组卫星应该可以在第三行星的轨道上运作很久。”
“很好。”陆杰当即做出了决定，“立刻派遣一艘登陆艇，去把那三颗卫星的硬盘取回来。越快越好。”
。。。
二十分钟后，一艘编号为“Lt-07”的小型登陆艇，从“共和国”号的机库中缓缓驶出，调整姿态后，向着第三行星的北极方向飞去。
这艘登陆艇的长度只有十五米，配备了一套灵活的机械臂系统和一套精密的对接装置。它的任务很简单——靠近卫星，通过机械臂激活卫星的维护接口，然后取出内置的存储硬盘。
大约三十分钟后，Lt-07抵达了预定轨道位置。在驾驶员精准的操作下，登陆艇缓缓地靠近了第一颗卫星。
那是一颗外形类似于六边形棱柱的卫星，长约两米，直径约一米，表面覆盖着已经有些褪色的金色隔热箔。卫星的侧面，有一个标准化的维护接口舱门，舱门上印着龙国太空署的标志和一串序列号。
登陆艇伸出了它的机械臂。
机械臂的前端，是一个多功能的对接工具，集成了摄像头、照明灯和各种类型的接口扳手。在操作员的精细控制下，机械臂缓缓地伸向了卫星的维护接口舱门。
几分钟后，机械臂前端的扳手准确地卡住了舱门上的固定螺栓，然后，随着电机转动，螺栓被逐一拧松，舱门缓缓地向外打开。
舱门后，是一条狭窄的、布满了各种线缆和接口的通道。通道的尽头，是一个银白色的、带有电子锁的保护盖——那就是卫星的数据存储模块所在的位置。
机械臂更换了一个更精细的操作工具——一个集成了电子验证探针和抓取夹具的微型机械手。机械手伸入通道，将验证探针插入电子锁的验证端口。
几秒钟后，一道绿光闪过，电子锁发出了“嘀”的一声轻响，解锁成功。
保护盖被轻轻打开，露出了里面的存储模块——一个边长约十厘米的立方体金属盒，外壳上贴着“数据存储模块——请小心搬运”的标签。
机械手的夹具稳稳地夹住了存储模块的两侧，将其从插槽中拔了出来，然后缓缓地收回了登陆艇的内部货舱中。
整个过程，用时不到十五分钟，干净利落。
随后，Lt-07又以同样的方式，依次访问了另外两颗卫星，取出了它们的存储模块。
一小时后，三块硬盘，全部成功回收。。。
“数据回收完成，正在返回母舰。”Lt-07的驾驶员向旗舰报告道，声音中带着一丝圆满完成任务的轻松。
三块硬盘被迅速送到了“共和国”号的信息处理中心。
技术人员将硬盘接入读取设备，开始导出其中的数据。
随着数据的导入，全息屏幕上开始逐帧显示过去三年多的时间里，卫星拍摄到的所有画面。这些画面涵盖了第三行星的整个地表——从赤道附近的广袤沙漠，到两极地区的冰盖；从高耸的山脉，到深邃的峡谷；从辽阔的平原，到干涸的古河床。
陆杰、姜图以及几名核心参谋人员，都聚集在信息处理中心的大屏幕前，目不转睛地观看着那些画面。他们的目光，在画面中仔细地搜寻着——寻找那只克鲁苏怪物的踪迹，寻找任何异常的活动迹象。
然而，随着时间的推移，他们的表情，从最初的期待，逐渐变成了困惑，然后又从困惑，变成了一种难以言说的郁闷。
画面一帧一帧地播放着。
一天、一个月、半年、一年、两年、三年……什么都没有。
整个第三行星的地表，在过去的三年多时间里，没有出现过任何生物活动的迹象。
没有移动的黑影，没有异常的热源信号，没有任何与克鲁苏怪物相关的蛛丝马迹。甚至连一只昆虫都没有拍到。
整个星球，就像一块死寂的石头，在太空中默默地旋转着。
“这……”姜图第一个打破了沉默，他的声音中带着一种难以置信的困惑，“这不对啊……我们明明在这里遇到过那只怪物……它那么大，不可能完全不留痕迹……而且这个星球不止一种外星生物，这里的生物多样性虽然没有我们地球那么丰富。
但是规模还是不小的，怎么会变成这样？”
“。。。。。。”
陆杰没有说话。他双手抱胸，眉头紧锁，目光死死地盯着屏幕上的画面。他反复地切换着不同卫星、不同时间段的画面，试图从中找到一些被忽略的细节。
但无论他怎么找，结果都是一样的——空白。彻彻底底的空白。
他终于忍不住转过头，用一种带着质疑的目光看向姜图：“姜图，你确定我们来的这颗星球，就是你们上次登陆的那颗第三行星？”
姜图被这个问题问得一愣，随即连忙回答道：“我可以确定，星历坐标完全吻合，行星的外观特征——包括表面地貌、大气成分、质量引力——都与我们上次登陆时的记录完全一致。这绝对是同一颗星球。”
“那为什么卫星拍不到任何生物活动的痕迹？”陆杰追问道，语气中带着一丝急躁，“那只克鲁苏怪物，体积那么大，就算它躲在地下，也不可能三年多完全不露面。它总要出来觅食、饮水、活动吧？但卫星的记录中，什么都没有。这太不正常了。”
姜图沉默了。
他无法回答这个问题。因为他也想不通。
“也许，不是卫星没有拍到它，而是它不想被卫星拍到。”
就在这时，一个平静的声音，从信息处理中心的门口传了过来。。。