今川义真被筱原家仆役带到了三好之虎和筱原长房一起品茶的地方。那是在宅邸深处的一间茶室，不大，但收拾得清雅。壁龛里挂着一幅水墨山水，笔触疏淡，留白处像是雾气弥漫。壁龛下插着一枝野花，叫不出名字，紫色的花瓣在午后的微光中微微卷曲，像是刚睡醒。
茶会似乎临近结束。
筱原长房见今川义真过来，便放下茶碗，起身朝三好之虎行了一礼。他的动作规整，弯腰的角度恰到好处，既不失礼，也不显得过分恭顺。然后他转过身，大步从另一个方向离开了，靴子踩在廊下的木板上，发出沉稳的、渐行渐远的“嗒嗒”声。他没有看今川义真一眼，没有行礼，没有致意，甚至没有用眼角的余光扫一下。
今川义真站在茶室门口，看着那个远去的背影，愣了一下。他来到近畿快一年了，从堺港上岸到京都，从京都到嵯峨野，从嵯峨野回六条河原，见过的大大小小的武将、家臣、奉行不计其数，这还是头一次遇到这么不给自己面子的人。以前在东海道，他是今川家的少主，撇开织田家的人，谁见了她不弯腰？到了近畿，他是管领代，是将军的师弟，是带着几千人马打垮武田信丰、生擒细川晴元的猛人，连三好长庆都要给他几分面子。
不过现在，他刚看完一个精神分裂患者，没有那个心思去追究。也许这个在目前担任“监视”足利义维任务的人，就是那个患者的病因之一——谁知道呢。
他走进茶室，在三好之虎的轮椅对面坐了下来。他的屁股落在榻榻米上，双腿盘起，双手按在膝上，腰背挺直，目光平视前方，正对着三好之虎的脸。
三好之虎坐在轮椅上，双手搭在膝盖上——那残废的腿被一条薄毯盖着，薄毯是深灰色的，洗得发白，但叠得整整齐齐。
他的面容平静，看不出喜怒，一双眼睛不大，但很亮，像是两盏在黑暗中烧了很久也不会熄灭的油灯。他的嘴唇微微抿着，嘴角带着一丝若有若无的、像是已经预料到一切的笑意。
“今川代殿看来已经知道怎么向将军殿样汇报了吧？”他开口了，声音不高，但很稳，像是在问一件微不足道的小事。
因为对方坐在轮椅上，而他自己坐在榻榻米上，高度差让今川义真不得不抬头看向三好之虎。但他的眼神已经不像刚才那么尊敬了。他的姿态有些抖起来了——不是害怕的那种抖，而是一种从骨子里往外冒的、带着几分轻蔑的、微微的倾斜。他把重心挪到一只手肘上，撑在膝头，身体微微前倾，下巴微微抬起，目光从下往上看着三好之虎，那模样像极了《大明风华》中judy在宫里见到他侄子朱允炆时的样子。
不过朱允炆那么抖，是因为他背后站着朱元璋。而今川义真这样，是因为他发现所谓的三好家“定海珍”，似乎也很难稳定他的家中。
“三好弹正——”他的声音里带着一丝不加掩饰的、故意露出来的锋芒，“我想知道，阿波三好家和京畿的三好家，还一条心吗？”
三好之虎看着他，没有立刻回答。他的目光在那张年轻的、带着几分挑衅意味的脸上停了几息，然后他笑了。那笑容不大，只是嘴角微微翘了一下，但那双眼睛里的笑意是真实的，不是礼貌性的，不是应付的。
“我们几个兄弟，自然是齐心的。”
他的回答很简洁，没有多余的解释，没有“阿波三好家也是三好家”之类的场面话。潜台词很明显——我们几个兄弟是齐心的，至于下面的人，就不一定了。意思已经不能再明了。
今川义真点了点头，没有追问这个。他换了个角度，语气比刚才更直接，像是一把刀贴着骨头往里剔：“让下面的人不要做出什么不忍言的事情，能维持多久？”
“一者看我们兄弟几个，二者看将军。”
三好之虎的声音平稳得像一潭死水，没有波澜，没有起伏。他伸出手，端起茶碗，慢慢地呷了一口，放下。茶碗在案几上发出一声轻响，像是某种有节奏的信号。
“看我们兄弟几个，自然不用说——会努力压制他们分裂的势头。看将军……”他的目光从茶碗上移开，落在今川义真脸上，语气里忽然多了几分说不清的、像是在陈述一个残酷事实的平静，“我大哥和在下还年富力强，就已经是从四位下的朝臣。三弟也是五位上的。而现在的将军殿样，也不过是从四位下。”
他顿了顿，手指在案几边缘轻轻敲了一下。
“在下面的人看来，三好家的家格，已经不比将军低了。那么——”
他没有说下去，但今川义真听懂了。
今川义真点头，语气里带着一种“果然如此”的了然：“这种情况，的确让人蠢蠢欲动。”
人嘛，不管是哪里的人、哪朝的人，总归是想要进步的。要么自己进步，要么主家带自己进步。三好家现在实控近畿近十国，又有和将军同等的官位——从四位下，那是朝廷赐予的，不是自封的。那么忠诚于三好家麾下的那些人，有多少希望三好家带他们进一步？
而除了特别激进、想要让三好家取代足利将军家，继而带动自己进步的“激进派”之外，阿波三好家内部还有没那么激进的一派——甚至这才是主流。三好家毕竟不是源氏嫡流，也不是平家之后，当不了征夷大将军，这是铁律，谁也改不了。但是，这不是有从小在三好家长大的征夷大将军继承人吗？
足利义维。
阿波三好家那么多家老重臣，都是看着他长大的！从三岁到四十岁，三十七年的时光，他们看着他从一个被父亲送来做质子的瘦弱孩童，长成一个圆润富态的中年人。他们给他请老师，给他做衣服，给他选侧室，帮他处理那些乱七八糟的被举旗事务。至于足利义晴、足利义藤父子？抱歉，我们不熟。足利义晴在京都当将军的时候，跟阿波三好家打过仗；足利义藤当将军之后，跟三好家也打过仗。那是敌人，不是自己人。
明应政变的两系将军之后，在咱们这长大的，既是足利义澄嫡长子，又是足利义植亲口认证的养子——还有谁比足利义维更适合当将军？
细川氏纲无子，收养细川家另一系的细川晴元儿子，从而彻底解决“两细川之乱”，这个先例刚刚实现。那现在，足利义植无子，收养足利义澄嫡长子，从而彻底解决“两将军之乱”，岂不美哉？逻辑上通顺，法理上站得住脚，人情上更是近水楼台。
阿波三好家的那些家老们，如果坐在平岛庄的茶室里喝着茶，就能看着廊下那个圆润的、养尊处优的、被他们养了三十七年的“公方”，心里想的什么，谁还不知道？
“当年细川政元之后，京兆细川拥立京都将军，阿波细川支持另一个将军。”三好之虎的声音不高，但每个字都像是刻在石板上的铭文，一笔一划，清清楚楚，“现在在京都的三好嫡流，支撑二条御所的将军和京兆细川；阿波三好，也越发有支持另一个将军的趋势。”
他的手指停止了敲击，按在案几上，纹丝不动。
“我们几兄弟还活着，京都的幕府表现还行，那自然压得住。而如果我们兄弟之间出现冲突，京都的幕府过于忽视三好家阿波系家臣附庸的态度的话——”他的目光直直地看着今川义真，没有躲闪，没有犹豫，“纵然是我兄长，也不能保证三好家不会像细川家那样分裂。”
茶室里安静了一瞬。窗外，海风从濑户内海的方向吹过来，拂动庭中的松枝，沙沙作响。远处的海面上，几只海鸥在低空盘旋，叫声尖利而悠长。
今川义真沉默了片刻。他看着三好之虎那双平静的、像是在说一件与己无关的事情的眼睛，心里忽然对这个坐在轮椅上的男人多了几分说不清的、复杂的情绪。不是尊敬，不是同情，是一种“原来你也不容易”的了然。
“在下知道怎么汇报了。”他点了点头，声音恢复了刚进来时的沉稳。
三好之虎微微点头，端起茶碗，又呷了一口。茶已经凉了，但他的眉头没有皱一下，像是在喝一杯温热的正好的茶。
“嗯。那就辛苦今川代殿了。”
他把茶碗放下，手指在碗沿上轻轻摩挲了一圈，然后抬起头，目光落在今川义真脸上，语气忽然变得郑重起来，像是从一个闲聊的老朋友切换成了一个正在商讨军务的统帅。
“另外，这次西国征伐，已经不是您，或者三好、今川、尼子还有岛津几家的事情了，而是——”他顿了顿，声音拔高了几分，“‘幕府——三好——地方大大名’这个新体制，证明其是否具备稳定天下能力的机会。”
今川义真的眉头微微动了一下。
“虽然尼子家主力在北、三好家大军在南，再怎么样，局面不会太差。但是——”三好之虎的目光落在今川义真的腰间，那里什么都没有，但他的视线像是穿透了衣袍，落在了更深处什么东西上面，“御之锦旗在你这一路。你这一路，又是兵力最薄弱的一路。如果出现什么……”
“多谢三好弹正大人的提醒。”
今川义真打断了他。他的声音不大，但很笃定，带着一种少年人特有的、不容置疑的自信。他的身体微微前倾，双手按在膝上，目光与三好之虎平视。
“不让锦之御旗还有诸位的厚望蒙羞的自信，在下还是有的。”
“果然少年意气。不过以您的勇武，有那份意气也是自然的。”
他拍了拍自己的大腿——那两条盖在薄毯下的、萎缩得不成样子的腿，拍下去的时候发出一种闷闷的声响，像是拍在干瘪的布袋上。
“如此，在下只有一句话。只要你能赢——”
他的目光变得深邃，像是在看很远很远的地方。
“我们兄弟几个，能压制阿波三好家分裂倾向的时间，就会大大延长！”
今川义真站起身，朝他深深行了一礼。
“不会让您失望的！”