所谓“探题”，原本指佛教经典论议之际，负责选定论题、判定问答可否的僧职。
随着摄关、院政乃至镰仓早期，佛门宗派的势力和武家阶层的同步增长，这个宗教意味浓厚的词，成了武家幕府一类高级官员的称呼:镰仓有“六波罗”探题监视京都、“镇西”探题统筹九州边防抗击蒙元、“长门探题”监视本州和九州两大岛的交界；室町幕府初期足利兄弟内斗，留着足利尊氏血脉的足利直义“亲”儿子足利直冬以“中国”探题身份，为“亲”爹向亲爹举起太刀——可惜没打过；又随着武士阶层对日本东北地区控制的加强，设立陆奥出羽两个探题；以及征讨南朝、对明国朝鲜外交而设立的，现在呆瓜垂涎三尺的“九州”探题……
当上探题，对于室町时代的其他国守护而言，何尝不是坐上了“莲台”？
看着今川义真大步离去的背影消失在御所外的阳光中，觉庆和尚收回目光，转身看向仍然站在原地的兄长。廊下的光线将足利义藤的身影拉得很长，他双手负在身后，微微仰着头，望着庭院中那株老樱。樱花早已落尽，只剩下满树浓绿的叶子，在午后的微风中沙沙作响。
“兄长。”觉庆走近几步，声音压得很低，像是在说一件不愿让第三人听见的事，“如果他赢了，等他回来，就是九州探题了？那涩川义基怎么安排？虽然涩川家早已衰落，但是……”
他没有说完，但意思已经够了。涩川义基是名义上的九州探题，虽然这个职位在室町幕府的体制里早已名存实亡……
足利义藤没有回头，只是沉默了片刻。庭院里的风吹过来，拂动他束带的衣角，猎猎作响。终于，他开口了，声音不高，但很稳：“我自有安排。”
他没有解释是什么安排，觉庆也没有追问。兄长说“自有安排”，那就是真的有安排。不需要问，问了他也不会说，说了也不一定是他想的那个意思。
“对了。”足利义藤转过身，朝御殿深处走了几步，忽然停住，像是想起了什么，“说到这个，若狭武田想要和大膳大夫同等级的官位，这没什么。但是甲斐武田那边也得稍微提一手。”
觉庆点了点头，跟在他身后，双手合十，姿态恭敬。
“稍后我会写一封御内书。”足利义藤的声音不紧不慢，像是在交代一件日常事务，“你在今川彦五郎他们出阵前视察兴福寺奈良法师的时候，就托他交给甲斐武田。现在的甲斐武田大郎义信，也会在若狭武田家主获得朝廷大炊头铨叙时，获得幕府等同管领代的地位。”
他的话顿了一下，像是想到了什么有趣的事，嘴角微微翘起：“他们既然是盟友了，应该有更方便的渠道。”
觉庆低头应了一声：“嗨。”
甲斐武田和今川家是姻亲，今川彦五郎的大妹嫁给了武田义信。让今川义真转交御内书，表面上是借道，实际上是告诉武田家——你们和今川家的关系，幕府很清楚。至于“幕府等同管领代的地位”，那不过是画个饼，反正甲斐武田家，现在领有的可不单单是甲斐20万石，加上信浓大部分，也是实打实达到了50万石上下，算上金矿收益……这轮管领代他家不来是因为容易见到武田信虎尴尬……
“至于小妹和母上様那边——”足利义藤的声音忽然低了几分，带着一种说不清的、像是疲惫又像是无奈的东西，“彦五郎已经把底牌给我们了。小妹愿意嫁的话，那些若狭众就是嫁妆。如果不愿意的话，若狭武田晴信想要若狭众平安回去，就别蹬鼻子上脸。”
觉庆沉默了。
他知道兄长说的是什么意思。今川义真把俘虏的处置权交出来，不是因为他大度，是因为他不想要那些俘虏带来的麻烦。但这一交，等于把“嫁妆”的定价权交到了足利家手里。愿意嫁，俘虏是嫁妆；不愿意嫁，俘虏是筹码。反正亏的不是将军家。
“其实……”觉庆犹豫了一下，还是说出了口，“让彦五郎做我们的妹婿也不错吧？小妹自己也希望能嫁给这样的人吧？和今川家结亲，母上様也不会反对吧？”
足利义藤转过身，看着自己的弟弟。
他的目光里没有责怪，没有讥讽，只有一种平静的、近乎冷漠的了然。他走到觉庆面前，伸出手，在弟弟的肩头轻轻拍了两下。
“这不太可能了。伊达右京磨了那么久都没成功——本身彦五郎都快把伊达右京当今川修理大夫那样尊敬了，都没成功。我们就别白费劲了。”
他顿了顿，收回手：
“而且真嫁过去，能让小妹做小？而做大的话，北条家会怎么想？”
觉庆无话可说。北条氏康的女儿是今川义真的正室，这是甲相骏同盟的基石。动这块基石，就是动三国的盟约。足利家虽然贵为将军，但手里就只有千余奉公众武装，拿什么去撬人家的墙角？
“可是，兄长。”觉庆抬起头，目光里带着几分不甘，“真就这么看着今川家和他们的盟友完全掌控东海道整整一道之地？不，甚至还有东山道和关东部分地区……”
他深吸一口气，把那句压在心底很久的话说了出来：
“今川家有牵制，那就只是东海道第一弓取。但是如果没有牵制，那可就是那句话——足利……吉良……今川……”
他没有说完，又咽了回去。但足利义藤听懂了。
到了一定家格地位的武家高门都会把“足利无嗣吉良继，吉良无嗣今川继”当笑话听，但是，看起来在朝廷、幕府等权威面前“老实巴交”的今川家、一直以来充当幕府对关东势力头号打手的今川家能坐视这样的笑话传播……
廊外的风又大了一些，庭中的树叶被吹得沙沙作响，有几片被风卷起，在空中打着旋，又落回了地上。
“管领代、职司代体制，终究是与虎狼共舞。”他的声音很低，低到像是在自言自语，“如果哪天有像六代将军那样的事情发生在我身上——”
觉庆的身体猛地一僵。
六代将军足利义教，被赤松满佑在宴会上当场刺杀。那是室町幕府由盛转衰的开始……
“而你还活着——”足利义藤的目光落在弟弟脸上，平静得不像是在说一件可能发生在自己身上的事，“我如果有儿子，可辅就辅。不行，你自己上吧。”
觉庆面色大变，双膝一软，跪伏在地，额头触着冰冷的木地板，声音都在发抖：“不敢！”
“但是——”足利义藤在他面前蹲了下来，伸手扶住弟弟的肩膀，让他抬起头来，“现在，我才是将军。”
他的声音拔高了几分，带着一种不容置疑的、属于“武家栋梁”的笃定：
“但是前和但是后的话，你都要记住。等兴福寺的奈良法师们出阵西国归来，应该能成为一支不弱于直属于我那奉公众的力量。用好那支力量——”
他顿了顿，拍了拍觉庆的肩膀：
“保护好你自己。”
觉庆跪在地上，双手按在膝前，低着头，肩膀微微颤抖。他没有再说话，只是深深地、深深地俯下身去，额头贴着地板，像要把自己钉进木头里。
“谨遵教诲。”
他的声音从喉咙深处挤出来，带着几分压抑的颤抖。
”在京都时，借着配合本愿寺茶茶丸的求法，多和九条、一条、二条走动，兴福寺内部的门迹之争，没必要，你我都太弱了，不要在自己的身边埋爆竹，去吧！”