皇帝盯着台上扮演秦美人的戏子，眸色晦暗，宦官察言观色，立即叫戏班子换了台戏。
可皇帝面色依旧难看，他答应过秦姣，会给她的离去编造一个合理的借口，但世人想当然的编排还是令人恼火。
彭城的戏班子大多是金陵过去的，唱腔柔软动听，而楚轲的母亲也是金陵人。
大虞的遗老遗少大多住在金陵，秦家也是如此，家族落寞，买不起彭城的宅子，又无人出仕，便举家留在了金陵老宅。
梁鹤雪同样搬回了金陵，遑遑百余载，书剑两无成，他也没脸留在彭城。
“佳人见此心相怜，举觞劝我学神仙。”梁鹤雪捧着戏本子，喃喃自语。
小厮早已习惯了东家时不时的自言自语，此时绝不可打扰，否则东家要发火的。
秦二公子近来忙于说服家中长辈，没时间过来，老宅也就更安静了几分。
自南楚迁都，金陵的繁华就不如以往，皇帝想起母亲唱过的小调，不由得叹息，母亲已有许久不曾入梦了。
楚明尘也是在金陵长大的，但楚轲从未回过金陵，他生在四四方方的宫墙中，死，也要死在这里。
皇帝是在夜晚启程的，他迫切地想要逃离，离开总是冷笑的皇后，离开这座禁锢他半生的宫殿。
江南的景色更适宜远观，楚轲迈步入金陵，才发觉，这里和母亲的讲述全然不同。
在母亲的故事中，故乡是清晨的雾气、渔夫的号子、少女的歌声，但金陵也是前朝故都，藏污纳垢。
皇帝雷厉风行地处置了一批前朝遗老，其中也有梁鹤雪的旧识，可他仅是袖手旁观。
皇帝还算年轻，眉间却有了一道深深的纹路，他低声道:“这世道，太乱了。”
“自古以来便是如此。”梁鹤雪揣着手，“人是杀不尽的，人心也永远都欲壑难填。”
楚轲苦笑道:“梁公高见。”
皇帝白龙鱼服而来，杀人抄家的活计自是都交给了手下，他本人则暂居谢府。
花期有时，谢府的莲花池虽不及青莲湖，却也别有一番趣味。
金陵无人不识梁鹤雪，看他身边多了个面生的年轻公子，纷纷问道:“梁公，这又是谁家的小公子?”
梁鹤雪笑答:“是我表哥故识家里的晚辈。”
楚轲也默认了这个说法，他父亲和谢定无甚私交，但也算相识一场。
皇帝不能碰宫外的吃食，梁鹤雪便买了只盐水鸭，以及数样小吃，说是带回去吃。
卖梅花糕的店家是个老婆婆，她一边舀米浆一边小声念叨:“人老了，就是不中用了，不如早点死掉好了，免得给儿女添麻烦。”
楚轲不解，便问道:“那位老人家身体康健，为何会说这种话?”
“陛下有所不知。”梁鹤雪咬了一口梅花糕，“真正求死的人什么也不会说，成日将想死挂在嘴边的人，并不是真的想死，而是希望得到关心。”
楚轲不明所以，他自幼便被教导，谨言慎行，不可行差踏错。