与此同时，北纬约60度，白令海，圣马修岛。
这里仿佛是世界的尽头，时间的坟场。
一望无际的、令人绝望的灰白色，是这里唯一的主题。
岛屿本身，就像一块被随意丢弃在浩瀚冰海中的、覆满厚厚糖霜的黑色岩石，完全被不知积累了多少个冬季的、深达数米的积雪覆盖，只在狂风偶尔撕开雪层的地方，露出下面黝黑、冰冷、棱角分明的玄武岩。
地形起伏平缓，但被冰雪塑造出各种诡异柔和的曲线和危险的雪檐。
岛上零零散散矗立着几处低矮的建筑——一座锈迹斑斑、早已停止运转的老式灯塔基座；
几栋可能是几十年前气象站或军事哨所留下的、屋顶被积雪压得吱呀作响、窗户破碎、如同墓碑般的小木屋；
还有一些扭曲倒塌的无线电天线塔，像巨人的枯骨，半埋在雪中。毫无人类近期存在的迹象，只有风雪在废墟间穿梭呜咽，留下新的痕迹，抹去旧的踪迹。
岛屿边缘，是犬牙交错的黑色崖壁，直插进下方翻滚着灰白色泡沫的、冰冷刺骨的海水中。
铅灰色的海浪，不知疲倦地、一遍又一遍，以千钧之力，疯狂拍打着坚硬的崖壁，发出沉闷如雷、永无止息的“轰——哗——”巨响，溅起数十米高的、冰冷咸腥的浪花和水雾，瞬间又在低温中凝结成细碎的冰晶，被狂风卷上天空，如同持续不断的、冰冷的死亡之雨。
天空是低沉厚重的铅灰色云层，仿佛触手可及，压抑得让人喘不过气。
狂风在这里是永恒的主宰，呼啸着，卷起地面和空中的积雪，形成一片片接天连地的、急速移动的白色雪幕，能见度在瞬间降至几米，甚至完全归零。
气温是彻骨的、足以在几分钟内冻僵裸露皮肤的严寒，每一次呼吸，肺部都像被冰针穿刺，呼出的水汽瞬间在眉毛、睫毛、防寒面罩上凝结成厚厚的白霜。
上方，阴沉的云层之下，一架经过特殊防冰处理、涂着北极迷彩的庞巴迪“环球快车”重型远程公务机，正如同一个沉默的灰色幽灵，在狂暴的气流中艰难但平稳地翱翔、盘旋，寻找着可能的降落条件。
机舱内，贝尔摩德、伏特加、基尔，以及麦卡伦，全都穿着臃肿但专业的极地防寒服，脸紧贴着舷窗，无声地注视着下方那片令人心悸的、白茫茫的死亡世界。
即使是见多识广的他们，面对如此原始、狂暴、充满敌意的自然环境，眼中也充满了凝重和一丝不易察觉的敬畏。
这里没有敌人，但环境本身就是最致命的杀手。
傍晚很快降临——在北极圈附近，冬季的白天短暂得可怜。
天色非但没有变亮，反而更加阴沉，一种深邃的、泛着诡异蓝黑的暮色笼罩了天地，只有雪地的反光提供着些许惨淡的照明。狂风非但没有减弱，反而更加暴烈，演变成了一场真正的狂风暴雪。
飞机最终在岛屿背风面一处相对平坦、积雪深厚的区域，以惊人的技巧和勇气，完成了迫降。机身剧烈颠簸，几乎解体，但最终停了下来，深深陷入雪中。
舱门打开，如同地狱之门洞开。
瞬间，比机舱内轰鸣引擎更可怕千百倍的、鬼哭狼嚎般的风声和裹挟着冰粒、雪沫的暴风雪，如同固态的寒流，猛地灌了进来！
能见度几乎为零，只有眼前翻卷的、灰色的雪雾。
“抓紧彼此！绝对不能松开！” 麦卡伦的声音透过内部通讯和嘶吼，艰难地穿透风暴。他第一个跳出舱门，瞬间半个身子就陷进及腰深的粉雪中。
众人，用最结实的登山绳和安全扣，将彼此紧紧串联在一起，围成一个紧密的圆圈，背对着风，低着头，用全身力量对抗着几乎要将人吹飞、卷走的恐怖风力。
积雪如同沙暴般抽打着他们的面罩和护目镜，发出“噼啪”的脆响。
彼此之间的可见度，在暴雪最猛烈时，真的只剩下一个模糊的、晃动的轮廓，甚至需要靠绳索的拉扯和同伴的呼喊来确认位置。
每一步都像是在泥潭中跋涉，又像是在对抗无形的巨人。
狂风卷起的雪粉无孔不入，试图钻进衣领袖口，带走每一丝宝贵的热量。酷寒如同无数细小的冰针，穿透厚厚的防寒服，刺入骨髓。呼吸变得极其困难，冰冷的空气灼烧着气管。
不知在齐腰深的雪中、顶着能撕裂耳膜的狂风、挣扎行进了多久——
时间在这里失去了意义，每一分钟都像是一个世纪。体力在飞速流逝，绝望感开始悄然滋生。
就在最前方的麦卡伦也几乎要力竭，开始怀疑是否选错了方向、是否要全军覆没在这片白色炼狱中时——
前方，那翻卷不息的、灰白色的暴风雪幕布深处，极其遥远，却又无比清晰地，出现了一点极其微弱的、摇曳的、橘黄色的……暖光。
光点很小，仿佛风中之烛，随时会被暴雪吞没。
但在这一片吞噬一切色彩、声音、温度的绝对苍白与酷寒的死亡世界里，那一点微光，却如同黑夜海上的灯塔，沙漠尽头的清泉，瞬间点燃了所有人几乎冻僵的心脏和濒临熄灭的希望。
有人！
或者说，至少有一个能提供遮蔽和温暖的地方！
“那边！看！光！” 伏特加瓮声瓮气、却充满激动的声音，透过风暴隐约传来。
没有人欢呼，但所有人都不由自主地加快了脚步，哪怕双腿如同灌铅，哪怕肺部火烧火燎。
那点微光，成了支撑他们穿越最后这段死亡地带的、唯一的精神支柱。
他们朝着光亮，在暴风雪中，继续挣扎前行。
身后，是深深陷入雪中的飞机，和迅速被风雪抹去的一切痕迹。
而倒计时，依旧在无人看见的虚空某处，以它永恒不变的节奏，冰冷地跳动着。