见他久久不语，褚时阖下眼，略一叹气。
“若朕无意将你认回，又岂会在你被林产婆丢去野林之时，让人将那金锁挂至你身上？
朕知你心中或存有疑惑，为何明知你是朕的子嗣，却迟迟不肯认你。
只是朕也有诸多苦衷，个中曲折缘由，实非三言两语能道尽，并非是朕全然不顾父子之情，有意将你弃之不顾。”
张嘉礼愈听，唇角讽刺便愈深。
“苦衷？”他冷冷吐出这两个字，声音里满是自嘲不屑，“数十载时光，竟也道不尽这个中曲折么？”
褚时闻言，眼眸处幽深之色尽显，令旁人难以窥探其中真实情绪。
张嘉礼慢慢抬起头，黑琉璃似的眼透着冷意，直袭褚时，“如今你告诉我这些，是想让我体谅你的难处？承欢于你膝下，尽为人臣子之责？”
褚时隔着桌案烛盏凝他半晌，方才起身行至那窗棂前，望着窗外纷扬大雪，似在想着什么。
良久，他闭了闭眼，略一垂眸，“朕不在乎这大储日后归谁，朕只望你日后对自己所做之事，莫要悔之。况且，这是上一代人的恩怨，本就与你无关，你无需……”
“无需什么？”
张嘉礼眼梢绯红之色漾起，猛地打断褚时的话。
他疾步向前，迈了几步后站定，眼含愤懑，“数十载岁月，其间苦楚缠身，朝朝暮暮受尽煎熬，皆因这恩怨纠葛而起，儿臣早就身不由己了。”
褚时微怔，想要再说些什么，却又不知从何说起。
张嘉礼冷笑了声，决然转身，欲要提步离去。
褚时见此，长臂一伸，探向那置于旁侧的油纸伞，作势递去，“外头雪大，撑把伞吧。”
张嘉礼脚步戛然而止，那脊背未弯折分毫，也未曾回头。
片刻后，声音才恰似寒夜中破碎的冰棱，在这风雪交加的夜中飘散开来：
“父皇，这把伞，您给得太晚了些。”
一语既出，那凛冽寒风好似穿堂而过，吹得人心底寒凉。
张嘉礼也不顾此语会在褚时胸腔处荡起多少涟漪，转身便走。
没人知道，他的心里，一直都在下着一场从未停过的雪。
这雪，一下便是数十载。
他蜷缩在心底那一隅角落，日日夜夜盼着，却未曾等来能够遮风挡雨之物。
本以为，他此生就会如此腐败的烂在泥潭中，最后在不见天日的角落中悄然逝去。
可后来，她出现了。
于是，他心底的那场雪也跟着停了。
可——
张嘉礼稍一抬眼，入眼之处，尽是那大片大片的雪白，恰似天地间铺开的素笺，写满清冷孤寂。
今年冬日的雪似下得格外猛，分明晚间还有宫人将这积雪扫了去，却在此刻，又积了众多。
那落下的冰冷尽数覆在他脖颈处，缓缓化开。
他冷不丁倒吸口冷气，那股寒气直袭体内，方才强压于喉间的那缕血腥之气，此刻又翻涌而上，几欲冲破咽喉。
张嘉礼双膝忽觉无力，身子一软，垂首俯身朝着那皑皑白雪呕出一口鲜血。
那刺目暗红转瞬便被大雪所覆，踪迹难寻。
“呵……”
张嘉礼静凝着那瞬息便被大雪覆盖住的刺目暗红，唇角缓缓勾起苦涩笑意，艰难笑出了声。
他分明感觉到，他心中停了许久的那场雪，似乎在此刻，又纷扬而至。
那寒意从心底蔓延至四肢百骸，较这漫天肆虐的风雪，更添几分蚀骨之冷。
张嘉礼眼眸氤氲起雾气，用衣袖胡乱拭去嘴角残留血渍。
而后，双手撑着雪地勉强站直身子，跌跌撞撞朝前而去。
就好似从前那般，跌倒了，便自己站起。
殿内，褚时凝着那道素白身影良久，才重新将那伞放回角落之中。
马公公望着这场父子之争，眸中尽是无奈。
他疾步上前，将那敞开的门扉关上，这才稍驱散了屋内些许寒意。
呼啸的风雪被阻隔在门外，可屋内凝固的气氛却依旧冰冷压抑，如何都散不去。
马公公动作娴熟斟了杯暖茶递给褚时，犹豫了下，继而轻声道：“当年之事，为何皇上不同大皇子言说清楚？”
褚时执着茶盅的手稍顿，指尖微颤，似被那久远回忆触动，眸底于此刻升凝起悲戚之色。
当年，封迟国遭屠戮后，山河破碎，生灵涂炭。
身为封迟国长公主的鹤儿也未能逃脱厄运，遭俘后，与封迟国扣下的余孽一同被如牲畜般关押于牢笼中。
他身为皇上，本不该与这亡国公主有何关联。
两国之间的纷争，胜败已定，他只需按部就班处理后续事宜便可。
可不料这造纸术竟被那汉宫国率先所夺，这造纸术关乎诸多方面，为这大储未来盛大起着至关重要的作用。
无奈之下，他只得想计从这长公主口中套出那造纸之术。
于是，他唤马公公当着鹤儿的面，将她封迟国所羁押下的俘虏尽数杀尽。
他在暗中凝着鹤儿那本就白皙的小脸变得惨白，直至最后再也难以忍受这种痛楚，哭喊着昏迷过去。
恐吓目的达到后，他便让马公公将鹤儿从那笼牢中转移，为她提供舒适的寝宫。
那寝宫布置得颇为精致，绫罗绸缎、珠翠首饰应有尽有，与那牢笼简直是天壤之别。
并托马公公传话，言之若她肯将那造纸之术奉上，便不取她性命，保她后半生无忧。
他心想，人总是惜命的，在经历了那般残酷场景后，她应当会妥协才是。
岂料，马公公很快便来通传，说她执拗不肯开口，甚至一度想要咬舌自尽，若不是侍卫们眼疾手快阻拦下来，怕是早已香消玉殒了。
他不禁有些愕然。
在这宫中，他见过的女子数不胜数，或是娇嗔妩媚，或是温婉柔顺，却还未曾见过这般丝毫无畏生死的女人。
一时之间，他竟是莫名起了兴趣。
却不料，正是这番乍起的兴趣，竟让他悔了数十年。
他佯装成带刀侍从，端着食盒前去。
便见她一袭白衣素裹，坐于梨花树下，精致面容上满是泪痕，却透着清冷之感。