“玛莎百货。”
“什么？”
“玛莎百货。”
乌姆里奇又说了一遍。
“包括百合花健保在内，大部分由巫师制作并售卖给麻瓜们的产品都是由玛莎百货负责经营。这是当初我和英国首相商量好的结果。他们公司的股东家族之一——赛宾斯家族，也借此机会将玛莎百货开到了霍格莫德村，这对于你们这群学生来说应该不陌生。”
“好吧，或许是这样？可然后呢？这和巫师的地位有什么关系？”
负责装傻充愣的罗恩直截了当地问。
他并不是完全不懂乌姆里奇在暗指什么，但为了能让她尽可能多透露出情报出来，他明白有些脏活累活还必须由自己来做。
只可惜，乌姆里奇是个在魔法部摸爬滚打了数十年的老油条。面对如此单纯的套话手段，她只是十分鄙夷地看了一眼罗恩，随后，便将目光再次落回到了哈利身上。
“你应该已经听过图根-赛宾斯这个名字了吧？”
“嗯，斯拉格霍恩教授把他也当成了收藏品，怎么了？”
“那个麻瓜的本事可不比你差，在你忙着制作洗发水的这段时间里，他已经开始向傲罗办公室推销‘战术护盾发生器’了。”
“战术护盾发生器？”
“一种麻瓜电子设备和基础防护咒语的杂交产物。”
乌姆里奇对着亚瑟和莫丽夫妇等人解释说：
“我本来想让威森加摩驳回这个采购提议，但是在经过一系列的展示之后，斯克林杰和他的手下们居然宁愿自费也要购买这种装备。你们能想象吗？他们居然说那些东西比传统防护咒更持久，在对抗黑魔法时更稳定。更稳定？一群魔法部的巫师雇员？居然要选择麻瓜制造的东西来替代几个世纪传承的魔法！”
“这有什么不好吗？如果能让傲罗们在执行任务时更加安全的话！”
“用麻瓜的东西保护巫师？”
听到赫敏的话，乌姆里奇的声音猛地拔高，并带着真实的愤怒。
“你又能懂什么？问题不在于有没有效，格兰杰小姐！问题在于这代表了什么！麻瓜们，正通过他们的科技公司告诉巫师界，我们的魔法不够好，需要用他们的科技技术来改进。而一些巫师，一些短视的，背叛自己传统的巫师，居然在附和这种论调！”
此话一出，别墅里瞬间安静了下来。
包括乌姆里奇自己在内，都下意识地为她冒犯了哈利的爱人——赫敏-格兰杰而感到不妙。
然而是令谁都没想到的是，哈利此时居然没有表现出气愤或是不爽。他只是静静地站在原地思考着，思考着乌姆里奇刚刚所透露出来的情报。
乌姆里奇的确是彻头彻尾的老斯莱特林。
可她真的是在担心巫师的地位吗？
不！
她是在防止有新生代的政客，带着与麻瓜合作所产生的新势力推倒她。
她需要借用哈利的百合花健保产品证明，毕竟，对于威森加摩的成员以及魔法界社会中的老牌贵族们来说，巫师才是能带给麻瓜们救赎的“上位者”。
“或许我可以借这个机会，辅佐一名更优秀的政客扳倒乌姆里奇？”
哈利这样想着。
但很快，他就否定了自己的念头。
借用墨然与他谈心时的话来说就是：这世上除了部分巫师有“巫师至上”理念以外，那些乐意善待麻瓜的巫师们也总有种通病——他们理所当然的认为巫师优于麻瓜。
噗！
就在这时，壁炉的火焰突然变成了翠绿色。伴随一阵响亮的爆裂声，比尔-韦斯莱从火焰中踏出，他拍打着长袍上的灰烬道：
“抱歉！我迟到了，不过说真的，你们绝对不敢相信我在英国古灵阁的朋友给我写信说了什......呃。”
注意到了屋里的客人，比尔的话音戛然而止。
噼啪、噼啪。
壁炉残留的火光映照着比尔·韦斯莱惊愕的脸。
他迅速收起原本兴奋的神情，目光先是在乌姆里奇和珀西身上扫过，最后又落在哈利脸上——那是一个询问的眼神。
“嘿！比尔。”
哈利随意地打了声招呼。
“部长女士正要和我们讨论一些重要事务，你刚刚说英国古灵阁那边怎么了？”
“噢~原来是这样！没什么，就是些老掉牙的妖精笑话。不过既然部长女士愿意在圣诞节屈尊跟着我家弟弟来访，妈妈，咱们总得留部长大人吃顿晚饭才行。来吧，有什么话是不能等到上了饭桌再聊的呢？快别站在这儿了！”
和自家弟弟珀西-韦斯莱一样，早已经开始在古灵阁工作的比尔自然有着能够审时度势的本事。
很快，在他的张罗下，别墅内原本有些紧张的气氛慢慢消失了。
乌姆里奇知道比尔-韦斯莱留自己吃饭并非出于好客，他只不过是想把谈话的内容放到饭桌之上，好让他们一家人坐在一起当见证。可为了以后的仕途，即便自己如今已经身居魔法部部长的高位，有些事情还是必须要做下去。
......
韦斯莱夫人从没有这样快地烹饪过菜肴，仅仅十分钟不到，飘出香气的烤火鸡与完美肉汁混合料就和其他美食一起飞上了桌。
哈利在赫敏和罗恩之间坐下，正对着乌姆里奇。而珀西则是坐在自己父亲亚瑟的旁边，看上去僵硬得像块木板。
“那么......”
亚瑟清了清嗓子，试图帮哈利先营造一个轻松的氛围。
“部长女士刚才说的那个护盾发生器？究竟是一个什么样的东西？”
“噢~亚瑟-韦斯莱先生，我以为曾长期在禁止滥用麻瓜物品办公室工作的人，能够从字面意义上理解它。不过既然你不清楚，好吧，战术护盾发生器是基于麻瓜们的战术防弹衣所制成的魔法道具，它能够帮助巫师调动法力，自动格挡危险的咒语。”
不等桌上的红发一家子露出惊讶的表情，乌姆里奇便直接把哈利一起拉近了话题。
她转过头说道：
“魔法部与麻瓜政府之间的合作应该是有协议，有界限的。但你应该能看出来吧？波特先生，那个赛宾斯家族如今正在用他们的科技产品模糊这些界限。我收到情报，他们在用‘雷达’的原理研发一种‘魔力侦测阵列’，说是能帮助傲罗追踪黑巫师的活动轨迹。”
“听起来很有用。”
“有用？”
乌姆里奇的脸颊抽动了一下。
“若是他们拿着东西来监视守法巫师公民呢？这简直是对我们隐私的侵犯！更可悲的是，许多年轻巫师，包括一些魔法部雇员，竟然觉得这很酷。”
讲到这里，乌姆里奇下意识地用眼神瞥了一下身旁的亚瑟。
“魔法的恩赐只垂青于少数人，换句话说，我们才是可以向麻瓜们提供他们无法复制的神奇东西的一方。那些名为科技的东西乍一看或许很新奇，但从长远角度来说，它们无非就是另一种佐科笑话店的产品。我不介意由麻瓜向我们提供一些有用的东西，但要是把年轻人都弄得玩物丧志，咱们巫师的未来可就有些灰暗了。”
“哈哈哈哈......”
哈利笑出了声，道：
“百合花健保目前售卖的只有洗发水，乌姆里奇部长。它无法阻止任何人购买战术护盾发生器，也没法去纠正年轻人的想法，至于确保巫师在这个世界上的地位......说实在的，我认为用‘你和你班底’的地位可能更合适一些。”
“噢，波特先......”
“不，我话还没有说完。”
哈利打断了乌姆里奇。
“我不喜欢您和福吉前部长的那一套，所以有些东西还是讲清楚比较好。我知道你害怕的是改变。害怕巫师世界变得无法掌控，害怕新的权力中心出现。若是一个不建立在纯血统或传统家族关系上，而建立在技术和创新上的权力中心崛起，你和你所代表的那一群人将会失去如今的地位，甚至直接被淘汰。”
此话一出，乌姆里奇的笑容僵住了。
有那么一瞬间，她粉红色的笑脸面具似乎裂开了一条缝，露出了底下阴冷毒辣的底色。
滴答、滴答、滴答......
代表着韦斯莱一家家人位置的钟表轻轻摆动着，而经过片刻思索过后，乌姆里奇也终于再次微笑地开口了。
“我害怕的是混乱，波特先生。”
她放下了手中切了半天肉，却一直没放进嘴里的刀叉说：
“经历过神秘人和邓布利多校长的失踪后巫师世界经历了太多动荡，我们现在最需要的，是稳定。而稳定需要秩序，需要清晰的界限。我不会终止巫师和麻瓜间的合作，但是主要受益人与主体地位，必须是我们一方。这对于你和你的百合花健保来说也是很好的机会不是吗？”
“嗯......这我确实不否认。”
“哈利？”
“嘘......”
看着发生在哈利与罗恩等人之间的小互动，乌姆里奇的脸色好看了几分。
像是趁热打铁一样，她继续提议道：
“所以说，要是大难不死的男孩，三强争霸赛冠军，神秘人的终结者——哈利-波特证明了巫师的产品，能够以不可替代的优雅的方式解决麻瓜无法解决的难题，并且为魔法界带来了大量收入，那么我们就可以避免在交易合作层面的主动性。我需要你公开支持一项倡议......珀西？”
“这儿呢，部长大人。”
唰！
将精装法案起草文件握在手里的乌姆里奇指着羊皮纸上的字念道：
“这里，我需要你公开支持这一项倡议，由巫师企业向麻瓜出售的产品加收210%的税款，而由麻瓜向巫师出售的产品税额不变，且必须提供额外15%的魔法知识产权费。只要你愿意在这里一同署名，那么百合花健保旗下的所有交易税都将减半，你也只需要向魔法部提交20%的个人所得税。容我提醒，这可是任何神圣二十八家都没有的待遇啊，波特先生~”
......
餐桌上一片安静，连刀叉轻碰盘子的声音都全部停止。
乔治和弗雷德罕见地没有插科打诨，金妮盯着自己的餐盘，比尔查理和他们的父母一样，慢慢啜饮着红酒，眼睛却不停在哈利和乌姆里奇之间移动。
哈利仔细地阅读着文件上的信息，片刻过后，他抬起头，用能让所有人都听清的洪亮声音说道：
“好，我同意合作。”
“明智的决定~”
“但我要加一个条件，百合花健保必须拥有与麻瓜科学家合作的最优先资格。”
“成交！”
随着哈利在法案的起草文件上签下了名字，得到了自己想要东西的乌姆里奇也终于不再朝火鸡肉上切个没完。只见她站起身，与与众人告别，而后，便和珀西一起朝着壁炉的方向走去。
唰！
绿焰一闪，炉火慢慢恢复平静。
“梅林的胡子啊！”
乔治第一个打破沉默，声音里没有了往常的戏谑。
“210%的关税？她怎么不直接宣布抢劫合法化？”
弗雷德用叉子戳着自己盘子里已经凉透的肉：
“她还要麻瓜向巫师出售产品需提供15%魔法知识产权费。我敢打赌，这费用的定义权绝对在什么‘麻瓜科技特别审查委员会’手里。妙啊，一边对麻瓜科技课以重税，一边还能从每笔交易里抽成。”
亚瑟·韦斯莱脸色苍白，他看着哈利嘴唇动了动，似乎想说什么。但最终，他只是摘下了眼镜，疲惫地揉了揉鼻梁。
“那法案如果通过，禁止滥用麻瓜物品办公室就不需要再存在了。我那些伙计们的工作都会变成收税和审核，就算他们想去研究如何安全地融合有益的麻瓜技术，也不可能了。”
“哈利......”
赫敏的声音紧绷着，显然，她是在场众人里唯一一个适合与哈利把话讲明的人。
“你加上那个与麻瓜科学家合作的最优先资格确实保留了一些主动权。但你签了名就等于公开站队了。整个魔法界都会认为，哈利-波特支持乌姆里奇的巫师经济保护主义，支持对麻瓜科技的歧视性税收。”
“我知道。”
哈利平静地说，他拿起餐巾擦了擦嘴，动作甚至有些过于从容。
“比尔，你之前想说什么来着？古灵阁的朋友写信告诉你的事？”
所有人的目光转向比尔。威廉-韦斯莱（所有人都叫他比尔）放下了酒杯，脸上的轻松神色消失殆尽，取而代之的是一种职业性的凝重。
“妖精们......”
他缓缓开口道：
“你们之前信里提到的那个图根-赛宾斯，他联系到了古灵阁，并提出了一份协议......那家伙想要妖精的金属锻造秘法，尤其是那些能永久附魔、排斥黑魔法、甚至能记忆特定巫师魔力波动的古老合金配方，就是格兰芬多之剑上的那种。”
“做梦吧！妖精会把自己的老底交出去？他们连多铸一个金加隆都要跟魔法部扯皮几十年。”
乔治不屑地说，但比尔却没有和弟弟“沆瀣一气”。
“这就是问题所在。”
比尔身体前倾，压低了声音说：
“赛宾斯提出的交换条件不是金加隆，甚至不是麻瓜世界的财富。他们提供的同样是一种技术。关于地脉结构测绘的，还有关于什么稀土元素在魔力传导中的增效作用的研究数据。还有最关键的是，他说他知道如何利用现代工业设备，大规模低成本地复制古代妖精金属的雏形。虽然那不是原版秘法合金，但能达到六七成的效果。”
“大规模生产？”
莫丽听得倒吸一口凉气。
“像麻瓜生产锡罐一样吗？”
“可能要难上不少，但效率还是很高。”
比尔对妈妈解释道：
“我听说妖精们分成了两派，就和魔法部里面的情况一样。上了年纪的保守派认为这是亵渎，是出卖祖先的智慧。但另一派，对于原本没什么话语权的年轻一代，还有那些一直不满魔法部对古灵阁控制的，他们认为这是机会。如果妖精能掌握大规模生产优质魔法金属的能力，或许在二十一世纪前我们又要见证一次妖精叛乱了。”
这番言论把韦斯莱一家听得面面相觑，但经过比尔的提醒，赫敏确实想通了自己刚刚漏掉的一部分东西。
她又说道：
“噢......所以，哈利要那个‘与麻瓜科学家合作的最优先资格’，不光是为了百合花健保，你其实是想找到机会接触到图根-赛宾斯，或是他背后的势力。是这样吧？”
听到自家女友的准确分析，哈利只是轻轻地点了点头。他看向窗外纷飞的大雪，将手悄悄放进了那个装有纸卷的口袋里。
别墅的灯光在玻璃上晕开温暖的光圈，又在不远处的黑夜里停下。
天上的极光也跟着铺洒开来，将芬兰的夜点缀成一张美丽的画卷。