“温大人，温寺卿有危险，她出事了！”
温昌茂本以为，江恒见他是为鸿胪寺的事，万万没料到，张口竟是自家侄女。
他心口猛地一坠，浑身血液仿佛瞬间凝固，当即失态上前一步，声音发颤地追问：“江少卿，你这话从何说起？缇儿她在哪里？她已经许久不曾给家中递信，她到底怎么出事了？！”
屋内随即响起一阵撕心裂肺的咳嗽，江恒像是耗尽全力，喘息许久才哑声开口：“她自建州启程离开后，建州即刻爆发战事，整条随行队伍彻底失联，活不见人、死不见尸，我才敢断定，她是真的遇险了。”
温昌茂脑子轰然一响。
他知晓温以缇此行，随行的不单是他自己，更有六部、都察院的官员，一路备受朝廷瞩目。
按道理，这般重大变故，在吏部的父亲定会最先接到消息，为何偏偏是闭门养病的江恒率先得知消息？
心头疑云骤起，看向紧闭房门的目光，也多了几分戒备。
江恒似是看透他的猜忌，根本不与他绕弯：“我自有我的渠道，不必与你细说。你即刻回温家，与老太爷商议对策。要么想尽办法与温寺卿取得联系，要么立刻谋划救人。东平伯世子手中握有军中人脉，可向他求援借力。”
温昌茂心乱如麻，一边是温以缇生死未卜的焦灼，一边是对江恒用意的提防。
他强定心神，轻咳一声，试探着开口：“江少卿寻下官，只为告知此事？恕我直言，温家子弟的安危，似乎与江少卿并无干系，你何必如此费心？”
屋内陷入死一般的沉寂，只剩江恒压抑的咳嗽声。
许久，他才淡淡开口，语气里藏着不容推脱的笃定：“我有事，需温寺卿相助，我必须要她平安回京，此事至关重要，我别无选择。”
温昌茂张了张嘴，还未及追问，屋内的声音再度响起：“我已派江家亲信，北上追查她的下落。今日寻你，不单是为温寺卿………还有严寺卿与钟少卿二人，私通高丽的事，你想必早已察觉了吧？”
温昌茂此刻僵在原地，甚至彻底忘记了呼吸。
他自以为隐秘追查的事，江恒竟然一清二楚
此人是敌是友？莫非他也与钟、严二人是一丘之貉，故意设下圈套引诱自己？
不等他从惊骇中回神，江恒的声音继续传来：“他们二人的行径，我早已暗中调查许久，也早已发现你在暗中追查此事。想来，温四姑娘执意和离、脱离文家，也绝非单纯的内宅纷争，根本就是牵扯进了这件事里………”
温昌茂后背瞬间沁出冷汗，浑身发凉。
江恒竟连温家内部的隐秘都一清二楚，难道他在温家安插了眼线？甚至安插在了父亲身边？
只听屋内又道：“我手中，握有他们私通高丽的部分证据。只要温寺卿肯帮我，我便助你们，彻底揪出二人。”
这话让温昌茂心头狠狠一动。
若有江恒相助，手握实证，查办钟、严私通外敌之事，定会事半功倍，一举成功。
可他理智尚存，不敢轻易应下。
他清楚，温以缇与江恒早已情分尽失。
温昌茂定了定神，沉声道：“江少卿，下官不能擅自应下你的条件。只能答应你，即刻设法给缇儿传递消息，当下重中之重，是先保住缇儿的性命，其余之事，日后再议。”
屋内的江恒沉默了一会儿，气息愈发微弱，半晌才虚弱开口：“也好。你们也不必太过忧心，温寺卿她……比你们所想的，更有能耐。”
最后一句话说得含糊，藏着几分深意。
门外的温昌茂就有些没听明白，瞧着屋内人虚弱的模样，想来他急于寻缇儿，必定是紧要大事。
他忍不住轻声安慰道：“若是缇儿平安无事，眼下家中表姑娘即将出嫁，按她的性子，定会赶回来参加婚仪。”
屋内的江恒闻言，“是常芙姑娘的婚事吗……甚好。”
他强撑着气力吩咐：“温三老爷，你离去时，且带样东西走，便算是我……给表姑娘备的一份添妆礼。”
温昌茂没有推辞，轻轻点头，当即拱手告辞。
他刚走到院门口，早有人候在一旁，双手捧着一个裹得严实的锦盒，说是江少卿特意备下的添妆。
温昌茂没有当场打开查看，只颔首接过，便快步疾行离开。
出了这座隐秘小院，先前引路的小厮连忙上前，又拿着烈酒，仔仔细细往他周身喷洒了一遍，随即引着他到一旁熏艾，浓烈的艾草味瞬间裹满全身。
小厮又恭请他脱下外衫，只留贴身里衣，再次彻底熏艾消毒，做完这一切，温昌茂才登上自家马车，换上一身全新的干净衣衫，心中的凝重却丝毫未减。
而与此同时，那间密闭的屋内。
江恒虚弱地倚着矮榻，勉强维持着坐姿，手中紧紧攥着一方素帕，帕子上早已晕开大片刺目的殷红。全是他方才强忍咳嗽，呕出的鲜血。
他此刻早已脱了人形，面色蜡黄枯槁，身形消瘦得只剩一把骨头，脸颊深深凹陷，连端坐片刻都耗尽了全身力气，仿佛随时都会倒下去。
可即便病弱至此，他的双眼依旧清亮如寒星，目光锐利逼人，没有一点涣散，藏着破釜沉舟的坚定与焦灼。
“但愿……一切都还来得及。”
温昌茂风尘仆仆赶回府中，想了想，又在家外再熏了一次艾，净完身后便立刻去寻了家里几个主事的。
他面色沉凝，一字一顿地将温以缇在北境出事的消息当众道出。
话音落地的刹那，偌大的正厅瞬间陷入一片死寂。
所有人的动作齐齐僵住，眼底翻涌着惊愕。
不久，一声虚软的闷响打破死寂。
崔氏浑身的力气仿佛被瞬间抽空，双腿发软不受控制地向后踉跄退了两步，肩头剧烈一颤，整个人直直跌坐进身后的梨花木椅中。
椅腿与地面轻微磕碰，发出一声短促的异响。
她怔怔地睁着眼，脸上血色褪得干干净净，唇瓣反复翕动半晌：“怎么会……？缇儿……缇儿当真出事了？”
话音未落，她猛地抬眼望向主位端坐的温老太爷，眼底满是焦灼与哀求：“父亲！快！咱们要速速派人去北境！把缇儿接回来！她不能出事啊！”
主位上的温老太爷眉头死死拧紧，沉声道：“老三，消息可属实？切莫轻信流言。”
“消息千真万确。”
温昌茂重重点头，将今日江恒专程寻他………前因后果的经过都说了出来。
他一心想要让众人彻底信服事态的严重性，情急之下却一时嘴快，不慎脱口道出了文家、钟家暗中勾结高丽的隐情。
崔氏只觉头顶轰然一响，眼前骤然一黑，她咬牙强撑着心神，死死攥紧椅扶手，猛地抬眼瞪向温昌茂，“三弟，你、你所言当真？！”
温昌茂话音出口，心头瞬间咯噔一下，已然察觉自己不慎说漏了嘴。
他飞快环视厅中众人，暗自松了口气。
幸好此刻府中人并不齐全，小刘氏与二哥去往刘家未归，孙氏也没来，
留在厅内的，唯有温英安携着身怀身孕的彭氏，还有温英文、温英珹、温英衡、温以如几个小辈。
在场之人不至于让消息外泄。
他定了定神，迎着崔氏震惊焦灼的目光，郑重颔首：“大嫂，若非文、钟两家勾结外敌作乱，府中也不会仓促决断，让如姐儿提前与文家和离，冒着风险将姗姐儿接回温家。”
一语点醒梦中人。
崔氏瞬间豁然通透，温老太爷突然间这么强硬要和离……而她身为温家大房主母，竟从头到尾被蒙在鼓里，一无所知。
她飞快抬眼看向主位的温老太爷，只见对方无意外之色，显然早已洞悉内情。
再侧目看向身侧的温英安与一众小辈，众人皆是满脸错愕、神色惊惶，显然也是今日才知晓。
巨大的后怕涌上心头，崔氏当即转头，目光落在身侧默然垂眸的温以如身上，“你这孩子，出了这般惊天大事，为何从不与家中商量？”
温以如眼眶早已泛红：“母亲，此事凶险万分，多一个人知晓，便多一分牵连风险。有些事，不知，便是安稳；知晓了，反倒会惹祸上身。”
崔氏唇瓣翕动，到了嘴边的斥责终究尽数咽了回去。
她心底清明，女儿说得句句都是实话。
此事牵扯朝堂派系、官家勾结境外敌谋，一旦东窗事发，所有知情之人都会被株连追责。
自己素来自诩心思缜密、警觉通透，执掌温家内宅多年，竟丝毫未曾察觉这些，让小辈独自身陷险境。
怪不得当初如儿死活不肯和文家和离，只说放心不下女儿。
看似是舍不得让姗姐儿，实则是心里早有算计。唯有身居文家局中，她才有资格、有机会暗中筹谋，一步步为女儿姗姐儿铺就退路。
说到底，姗姐儿身上流着文家的血……
片刻后，崔氏压下翻涌的心绪，等着温老太爷定夺。
满堂沉寂之中，温老太爷骤然抬手，沉声道：“来人，即刻备车！”
他目光锐利沉稳，快速理清头绪、分派任务：“我这就去走访故旧，先行核实缇儿目前的处境与北境实情。”
话音落下，他转头看向崔氏，语气急促：“你立刻联系柔姐儿，江小子所言有理，东平伯爵府深耕军伍、定能打探到北境消息，寻到突破口！”
紧接着，他目光转向身侧的温英安，正色吩咐：“安哥儿你即刻动身，去寻你岳父，打探朝堂动向，查探朝中是否有人针对此事动作！”
一旁的彭氏闻言，立刻上前一步，眼神却格外坚定：“祖父，孙媳随夫君一同前往！”
温老太爷微微一顿，本欲推辞。
彭氏身怀六甲，胎相需稳，这般奔波着实不妥，恐动胎气。
可不等他开口，温英安已然躬身开口：“祖父，让内子同往更为妥当。有彭氏出面沟通，也更便利周全。”
温老太爷略一思忖，权衡利弊，终究缓缓点头应允。
“我这就回崔家！”崔氏当机立断，主动请命。
危机当前，众人各司其职、不敢耽搁，瞬间纷纷起身，整装待发。
温府上下骤然运转起来，褪去方才死寂，只剩紧迫感。
厅中仅剩年纪尚轻的温英珹、温英衡兄弟二人，一时无分派，立在原地神色焦灼，想要出力却无从下手。
温英文略一思忖：“祖父，孙儿也去联络工部相熟的官员，打探一番此番与二姐姐同赴北境的同僚，看看能否寻到些许线索。”
温老太爷闻言微微颔首，默许了他的安排。
就在此时，一旁的郝氏轻轻上前半步，对着温老太爷与崔氏躬身开口：“母亲，祖父，儿媳也想回一趟娘家。我娘家虽早脱离军中许久、闲散多年，但旧时交好的世家、军中旧部尚有来往，还有长嫂家中敬国公府军中颇有威望，或许能打探到北境军务消息。”
郝氏这番话一出，崔氏眼前骤然一亮，她险些忘了，自珹哥儿媳妇背后的郝家底蕴深厚，人脉绝非寻常世家可比。
心念一转，崔氏悄然抬眸看向温老太爷，恰好对上老人一抹浅淡的笑意，眼底了然从容，似是早有定计。
崔氏当即定了心神，颔首应允：“好。那便让珹哥儿随你一同回娘家。”
原来老太爷早便想着借郝家的人脉打探消息。只是郝氏新嫁入温府不久，长辈贸然开口托付人情，未免太过刻意，落得逼迫晚辈的嫌疑。
唯有让郝氏自愿奔走，既保全了颜面，又能不落话柄。