“威远城果然要爆发战争了？唉呀……我等终究没有逃过这场动荡啊！”
听了常衮的话，胡百万等人无不倒吸一口凉气，大惊失色。
一个留着山羊胡的男子心有不甘地问道：“从长安到威远城四千里路程，朝廷有没有可能又改变了主意，赦免了仆固元帅？”
“赦免？”
常衮冷哼一声，“因为仆固元帅之事，堂堂的太子都受到牵连，背上了谋反的罪名，被逼地逃出长安，不知所踪！
就连太子都没有保住仆固元帅不说，还把自己搭了进去，你们还认为朝廷会对仆固元帅从轻发落吗？”
这番话又像晴天霹雳在胡百万几个人头顶炸响，骇得他们俱都目瞪口呆。
“什么……竟然连太子都受到了牵连，被逼得逃出京城？”
“这、这……太子可是大唐储君，乃是薛皇后所生的嫡子，竟然被人污蔑成了谋反？这简直是匪夷所思啊！”
胡百万捻着胡须，瞪着双眼，一脸焦急的抓着常衮的胳膊：“常兄弟啊，你快对我们说说，这是怎么回事？威远城的老百姓对此事可是一无所知啊！”
“那我就对你们说说吧！”
常衮长叹一声，按照韦坚和元载编造的说辞，声情并茂地讲述起来。
“诸位有所不知，当朝的那些内阁大臣们，早就结党营私，打算拥立崔贤妃为皇后，并改立燕王李备为太子。
他们一直视太子殿下为眼中钉、肉中刺，苦于没有把柄。”
常衮说到这里，猛地一拍大腿，义愤填膺地说道：“太子殿下仁厚，这次在朝堂上极力替仆固大帅说话，坚称大帅忠心耿耿，绝不可能谋反，钦差之死必有隐情。
结果，那些奸臣就借着这次机会，污蔑太子殿下私通边将，意图谋反。
他们暗中派人在十王宅的旧太子府里藏匿了大量的甲胄与兵器，以此来栽赃陷害。
太子殿下百口莫辩，被逼无奈之下，为了保全性命，只能连夜逃出长安！”
听到这里，胡百万等人的内心受到了极大的震撼。
“我的老天爷啊……”
一个乡绅双腿有些发软，眼神中满是绝望，“真是没想到，大唐朝廷如今竟然奸臣当道，往后百姓们怕是没有活路咯……”
看了这些乡绅的反应，常衮心中暗自高兴，当下继续趁热打铁，添油加醋。
“太子遭到诬陷，那些支持储君的大臣无不心寒，譬如刑部尚书韦坚、忠王李亨，还有中军都督府的裴庆远将军等人……
这些大唐砥柱纷纷辞官挂印，跟着太子殿下一起逃出了长安，如今这群人流亡在外，也不知去了哪里，真是令人扼腕叹息……”
听完常衮的陈述，胡百万等人俱都深信不疑，纷纷认定朝廷很快就会派遣大军来威远城讨伐仆固怀恩，就连太子都因为保他丢了储君之位，朝廷怎么可能善罢甘休！
“常掌柜，京城都乱成这副模样了，咱们大唐天子呢？难道他还在新罗不肯回京主持大局？”
就在几名乡绅准备告辞之时，那个留着山羊胡的商人再次开口发问。
“陛下？”
常衮冷笑一声，脸上满是失望之色。
“大唐天子已经从新罗快马加鞭赶回长安了，只可惜，陛下也被那些奸臣蒙蔽了圣听。
陛下回到长安后，第一件事就是认定仆固元帅为两个儿子迎娶藩邦公主的做法，就是意图谋反的铁证。
另外，陛下还认为那三位钦差大臣之死，是因为在威远城发现了元帅谋反的罪证，所以才被杀人灭口。”
胡百万等人面面相觑，纷纷发出了无奈的感慨。
“唉……其实也不怪朝廷会猜疑元帅。”
胡百万压低声音，小心翼翼地说道，“仆固元帅私自联姻这事儿确实做得不地道，再加上钦差死在城外，这谋反的嫌疑确实挺大。换我做皇帝，我也得怀疑！”
其他几人纷纷附和：“这件事仆固元帅确实做得没脑子，可以说毫无城府，落到如今的地步，他也是咎由自取啊！”
“所以啊……”
常衮见众人已经完全被他的话术引导，便抛出了最后的“秘密”。
他凑到众人跟前，故作神秘地压低声音说道：“小人听一个在兵部当官的亲戚透露，朝廷现在已经做好了两手准备来对付威远城。”
“哪两手准备？”众人屏住呼吸，竖起了耳朵。
“第一手，朝廷会先下旨安抚，试图把仆固怀恩骗回长安。只要大帅一踏入京城，立刻就会被兵不血刃地拿下处死！”
常衮的眼神变得凌厉起来，“如果仆固怀恩察觉到了危险，抗旨不肯回京，那朝廷就会启动第二手准备——出兵讨伐。”
他伸出两根手指，在众人面前晃了晃，语气森然地说道：“目前，长安城外已经集结了整整二十万大军，朝廷很可能会调派郭子仪将军返回长安担任统帅，随时准备南下威远城，讨伐仆固怀恩。
不仅如此，贵州的雷万春、交州的夫蒙灵察等各路将领，都已经接到了朝廷讨伐反贼的密旨，就等着郭将军返京，便会对威远城形成合围之势……”
听常衮说到这里，在场众人俱都面如土色，恨不得马上回家变卖财产，火速逃离即将变成战场的威远城。
“诸位……”
常衮直起身子整理了一下衣襟，一本正经地对他们做出了最后的警告。
“小人敢断言：这南疆短则三个月，长则半年之内，必定会燃起连天战火。我劝诸位还是赶紧回家收拾细软，变卖田产，早做逃难准备吧！”
“多……多谢常掌柜指点迷津，大恩大德，没齿难忘！”
胡百万颤抖着双手，从袖子里摸出两块金饼，胡乱地塞进常衮的手里，“这些足够买二十匹绸缎了，有劳常掌柜派人把绸缎送到我的府上，老朽就此告辞！”
“多谢常掌柜，多谢！”
其他几个乡绅也都纷纷掏出身上的金银，按照约定付了十匹绸缎的钱，又将住址告诉常衮让他派人把绸缎送到家中，随后火烧眉毛一般离开了客栈，各自回家。
看着这些乡绅仓皇离去的背影，常衮掂了掂手里沉甸甸的金银，嘴角勾起一抹阴冷而得意的笑容。
他知道，这颗恐惧的种子，已经深深地种进了威远城的心脏。
这些乡绅都是有头有脸的人，他们回到家里，必然会立刻召集家族子弟商议退路，同时也会把这个惊天消息透露给他们各自的亲朋好友，以野火燎原之势在威远城蔓延。
“你们听说了吗？朝廷即将派遣大军前来讨伐威远城！”
“我也听说了此事，据说朝廷已经在关中集结了五十万大军，准备由陛下御驾亲征，无论如何都要斩下……咳咳，我想剩下的话就不用说得太明白了吧？”
“听说胡员外、桑先生等大财主都在变卖家产，咱们也得早做准备，免得受到牵连！”
“唉……南诏灭了，我等本想做大唐的子民享几天清福，没想到战火来的如此之快，这天下还有穷苦人的容身之地吗？”
果然不出常衮所料，不过一两天的时间，他所散布的谣言便在威远城传得沸沸扬扬，搅得满城风雨，人心惶惶。