张楚华说的对，栓子没有牺牲，在后方医院，先后进行了三次手术。负伤后第二十一天，他睁开了双眼。
栓子竟然看到了方莹，朦胧中，他以为自己是在做梦。
的确是方莹，顺利生下女儿后，她申请来了志愿军后勤医院。也确实缺少医生，方莹的申请很快得到批准。方莹把一个月大的女儿交给爹娘，坐火车来到志愿军第三医院，担任副院长。
恰巧栓子也在这里。
自从栓子入朝，因为保密，方莹几乎没有栓子任何消息，只是从报纸上看到过他们的事迹。来到医院，察看病人时，方莹才知道栓子身负重伤。
此时，栓子生命体征已经平稳，只是人还没醒来。方莹还是忍不住，跑到无人的地方，哭了一场。
得知两人关系，又了解方莹医术，院长、政委把照料栓子的工作交给方莹。
或许方莹每天都在栓子耳边说话，还告诉栓子，他又有了一个女儿，方莹还说，前线的赵鹏举、赵大富还等着他回去——在方莹到来的第七天早上，栓子睁开了双眼。
方莹喜极而泣。
“我在做梦吧？”栓子说。
“不是梦。”方莹擦了擦眼泪：“你负伤了，很重，昏迷了二十一天。”
栓子眨了眨眼，想了起来：“我只觉得自己飞了。”
“很疼吧？”方莹心疼地说。
栓子摇了摇头，想挣扎着坐起来，却浑身无力，然后觉得头昏脑涨，左腿还隐隐的疼。
“告诉你个好消息，你又有了一个女儿。”方莹说。
“真的？”栓子龇牙笑了：“这下好了，老子儿女双全了。”
“是的。”方莹也笑了。
接下来的时间，便是康复。因为左小腿骨折，恢复期变得漫长。不过有方莹陪着，前方也传来连续打胜仗的好消息，栓子心情越来越好。
半年后，栓子终于康复出院，即将重返战场。方莹也结束任务，回到家中。她也想念儿子、女儿，尤其女儿，只吃了一个月的母乳。
“等打完仗了，我好好陪你和孩子。”栓子说。两人就在医院分别，一个向东，一个向南。
此时，大的战斗已基本结束，双方在三八线对峙，并开始了谈判。中间谈谈停停，停停打打。d师驻守在东线，与敌人隔着山谷对峙。
再次返回部队，前线战士的二团已挖了上百里的坑道。坑道内有仓库、卫生所、指挥所，等等，生活物资、弹药、医药，一应俱全。在赵鹏举倡导下，二团各连组织神枪手，对敌人进行狙击。后来炮兵连也不甘示弱，用迫击炮狙击运输车以及小队敌人，直打的敌人白天不敢冒头。
二团一营一连的战士毛晓旺拿着一杆水连珠步枪，二十天时间狙杀三十七个敌人，郑辉荣亲自把一等功奖章，戴在他的胸前，并被提拔为副排长。
看到栓子平安归来，全师更加振奋，赵鹏举还特意指挥了一场战斗，特务团夜袭西南方向447高地，全歼高地上半个连的美军，并带回来所有枪支弹药和钢盔。
“我觉得我可以在是师指挥所稳坐钓鱼船了。”栓子笑道。
“你可以继续休息，真的。”赵鹏举很认真地说。
一年后，为迫使美韩在停战协议上签字，d师奉命向敌人出击。因为主要南朝鲜方面代表不同意签字，这次打击的对象自然也就是南朝鲜军。
这个时候，d师又获得不少新装备，50式冲锋枪、捷格加廖夫轻机枪（转盘轻机枪），加上缴获的美式武器，基本淘汰了三八大盖和中正式步枪。有了这些新武器，让d师如虎添翼。
反击的当天晚上，军部还特意调来喀秋莎火箭炮，一次齐射，可覆盖敌人一个营的阵地。
在强大意志和强大火力之下，南朝鲜军像豆腐块一样，瞬间垮掉。一个晚上，d师把阵地向前推进十公里。
不久，双方在停战协议上签字，战争结束了，我们胜利了！
第二年春天，d师奉命回国。在丹东，再次遇到李智。其实李智是在等着栓子他们。
那天晚上，栓子喝下了三斤高粱酒，仍没有醉。他和赵鹏举把李智送回招待所，又久久站在院子里。夜很安静，空气中也飘着甜丝丝的味道。
“以后要是没仗可打了，你准备干什么？”赵鹏举问。
栓子知道赵鹏举心思，没仗可打了，最失落的就属赵鹏举。他总是喜欢冲在前面，竟然奇迹般地活了下来。
栓子开玩笑：“我就回伍家庄，接着打猎种地。”
赵鹏举还真信了，因为这是栓子之前的想法。他叹口气，说道：“好吧，我陪着你。”
栓子哈哈笑了，笑过之后，又握紧拳头说：“老子还要当兵，只要敌人敢再来挑事，老子还要带着咱们的兵，把它们打回去！”
“这就对了，老子才不希望死在床上。”赵鹏举说着，眼睛里已泛起了光。
赵鹏举说到做到，六十年后，就在贺飞病逝不久，他也自知时日不多，于是返回夫子山，并倔强地从小孟庄走向小黑山，最后安详地坐在小黑山脚下，靠着一棵大树，笑着走了。
栓子已从军区司令员位置上退休，并返回伍家庄。第三天上午，他和赵大富、马义坐在赵鹏举坟前，倒上了三杯酒。烈士陵园又多了一个名字——爱国主义教育基地，每年清明，安平各界人士都会前来祭奠烈士。而栓子和方莹，每隔一个星期，都要过来看看
此时，栓子兜里装着一封信，是松原写来的。每年，松原都至少给栓子写两封信。栓子只给他回一封。
从朝鲜归来不久，松原曾连续给栓子写信。他在信中写道，你们已经通过自己的英勇和牺牲，换来了全世界的尊重，从此，我为我们的失败而感到心安理得，因为通过这一场战争，可以充分证明，你们真的已经站起来了，而且永远无法战胜。
五年前，松原在信中请求栓子，他想重返安平县，并请求与栓子见面。栓子拒绝了，在回信中告诉松原，你若是带着诚心的忏悔，我可以与你见上一面，可你并没有！
这是松原最后的一封信了，他在信中说，他已是癌症晚期，想在有生之年，能有机会再来安平。他还说，他对之前犯下的错误，感到无比自责，想在烈士陵园前面，鞠躬忏悔。他还说，他的举动会让他周围的人感到反感，但他必须这么做，因为他此时才觉得，他的良心一直在遭受着谴责。他要寻求和平，世世代代的和平。
栓子拿出信，对赵大富和马义说：“这家伙很实际，知道他们再不是我们的对手，所以才为以前感到忏悔。”
“那让不让他来？”赵大富问。
栓子扶着拐杖，站起来，又拢了拢满头白发，说道：“他可以来这里鞠躬认罪，并看看我们的变化，好让他更死心，但老子决不和他握手，因为他曾是侵略者！”
（全文完）