白蕊姬悬在房梁上，脚尖离地不过半寸，整个人轻飘飘地晃着，像一片枯透了的叶子挂在枝头。
好在宫人手脚快，扑上去把人抱了下来，又是掐人中又是灌药，折腾了好一阵才把人救回来。
永和宫乱成了一锅粥，消息自然也瞒不住，一路小跑着传进了养心殿。
皇上赶到的时候，白蕊姬正躺在榻上，面色灰白如纸，脖颈上一道深深的紫红色勒痕触目惊心。
她整个人瘦得只剩一把骨头，锦被盖在身上几乎看不出起伏。
听见脚步声，她微微侧过头来，那双从前张扬跋扈、满是算计的眼睛，此刻空荡荡的，只剩一片死水般的绝望。
皇上站在榻边，看着她这副模样，心中难得生出了几分愧疚，他坐到榻边温声说了许多话，一再说外头的流言全是无根谣言、无稽之谈，她诞下的只是体弱夭折的寻常皇儿，从没有什么怪异不祥。
白蕊姬听着，那双死水似的眼睛里慢慢泛起一点微光，嘴唇翕动了几下，到底没说出什么来。
皇上为了堵悠悠众口，也为了彻底压下宫中的乱象流言，当即便下了两道旨意。
第一道，命御前大太监王钦彻查流言源头，但凡私下妄议，造谣传谣者，一律重罚不饶。
第二道，将玫贵人迁居安华殿静养。
旨意传下去的时候，皇上心里其实还悬着一根刺。
他坐在养心殿的案前，手指无意识地叩着桌面，脑子里反反复复地转着一个念头。
那夜的事，知道真相的只有当场那几个人。
宫人全被屏退了，能亲眼看见襁褓里异状的，只有他、皇后、如懿、阿箬，还有亲手抱着孩子出去处置后事的王钦。
前头这几个人，他信得过，也犯不着做这种事。
唯独王钦.....那孩子是他抱出去的，一路穿宫过巷，即便裹得再严实，谁知道有没有哪一处缝隙被人窥见了端倪？
疑心这种东西，一旦生了根，就怎么也拔不干净。
皇上皱着眉，将这番疑虑随口跟富察琅嬅提了提。
富察琅嬅正端着茶盏，闻言手指微微一顿，面上却半分不显，放下茶盏便温声替王钦辩解起来，
“皇上多虑了，王钦伺候御前数十年，素来谨小慎微，本分忠心，行事周密，最知轻重规矩，这般动摇皇室的流言，他万万不敢外传半分，当夜他奉命行事，全程隐秘谨慎，绝无刻意泄露的可能，断然不会是他传出风声。”
话说得滴水不漏，句句在理。
富察琅嬅心里当然清楚，她费了多大的力气才舍了莲心把王钦笼络过来，这条线搭得千辛万苦，眼下正是用得上的时候，若因一句捕风捉影的猜忌就断了，那她前头那些心思全白费了。
皇上听着皇后的辩解，慢慢也觉得有理。
王钦跟了他这么多年，从潜邸到登基，大风大浪都经历过了，确实没有理由做这种自毁前程的事。
散播龙嗣畸胎的流言，一旦查出来就是灭九族的大罪，王钦不傻，犯不着冒这个险。
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流言这东西，比深秋的风还钻得快。
几日工夫，从永和宫飘出来的那点碎语已经蔓遍了六宫，像藤蔓缠着墙根爬，悄无声息却密密麻麻。
原本指向不明，人人都是猜测，可最近两天风向忽然转了，不知从哪一宫的宫人嘴里传出来一句“听说是延禧宫那边先传的”，便像一滴墨落进了清水里，洇开来就收不回去了。
延禧宫三个字被裹在窃窃私语里传来传去，越传越有鼻子有眼。
有人说起玫贵人怀胎时延禧宫日日闻见的鱼腥味，有人提起如懿与白蕊姬素来不睦，甚至有人暗戳戳地猜，娴妃怕是早就知道那孩子不对，故意先放出风声来，好让皇上厌弃永和宫。
这些话说得有枝有叶，好像说话的人亲眼在延禧宫廊下蹲了一夜似的。
风声最紧的那天，养心殿传来了口谕。
说皇上有请娴妃娘娘和璟贵人一同前往养心殿问话。
养心殿今日的气氛格外不同。
殿门敞着，可那股子肃杀之气从门槛里漫出来，踏进去便觉得肩头一沉。
平日伺候的宫人全被打发得远远的，殿中央只站着王钦一人，躬着身子低眉顺眼，手里捧着一本名册，嘴角那点弧度恭谨得恰到好处。
皇上面沉似水地坐在龙案后面。
王钦见人到齐了，便上前一步，躬身回禀的声音不高不低，稳稳当当的，
“启禀皇上，奴才连日彻查流言源头，多方追索，层层盘问，查出最早的流言，便是从延禧宫一带传出去的。”
这话像一块石头扔进了静水里，砰地一声。
如懿的脸色唰地白了。
她下意识地偏头看了阿箬一眼，却见阿箬站在一旁，面色平静如水，甚至唇角还挂着一丝若有若无的弧度。
阿箬没有半分迟疑，开口时声音清凌凌的，像冬日里砸在石板上的冰珠子，
“王公公说话可要讲凭有据，延禧宫宫人众多、往来繁杂，每日进出的宫人太监数不胜数，仅凭一句模糊方位，便定延禧宫之人的罪？”
她说着微微一顿，目光落向王钦，“何况延禧宫外墙四通八达，路过的宫人不知凡几，隔墙听见几句碎语就认准了是延禧宫里的人说的，这证据未免太单薄了些。”
王钦早有准备，面上神色不改，只垂首道：
“贵人息怒，奴才不敢妄言，已有当日过路太监可以作证。”
说罢他抬手示意，殿外候着的小太监便被带了进来。
两个年轻的面孔，穿着灰扑扑的宫人服色，跪在冰冷的金砖地面上。
皇上沉声开口，语气里没有半分回旋的余地，
“朕问你们，第一次听闻流言，究竟是在何处、何时听闻？一一据实回话，若有半句虚言，立刻杖毙。”
跪在最前头的小太监把头埋得极低，声音颤颤的却一字一句说得清楚，
“回皇上，奴才记得清清楚楚，最早听闻怪胎流言，正是玫贵人生产那一夜。奴才深夜当差路过延禧宫外墙，听见宫内有人窃窃私语，说起永和宫诞下异状怪胎，不祥妖孽之事，那是奴才第一次听闻此话，此后流言才渐渐散开。”