皇后浑身僵住，脸色青白交加。
她看着眼前这个一意孤行，深陷情爱而罔顾礼法的帝王，心口骤然一沉。
乾清宫对峙无果，皇后满心愤懑地退了出来，而后去了慈宁宫，将皇上冷漠护着欣荣、一意孤行的模样原原本本地禀报给了老佛爷。
慈宁宫里，檀香袅袅，老佛爷独坐殿中，听完了皇后的话，闭目良久。
她周身那股雷霆般的戾气一点一点地平复下去，只剩下沉沉的疲惫。
她执掌后宫半辈子，太懂帝王的心性了。
今日皇上当着她的面抱起欣荣，已足以证明那份心意根深蒂固到了什么地步。
她可以惩戒儿媳，可以打压妃嫔，可皇上是大清的天子，是她一手扶持坐上龙椅的亲儿子。
说到底，她心底永远偏向皇上。
皇家脸面、朝堂安稳，远比处置一个欣荣要紧得多。
她睁开眼，目光沉沉地扫过面前的皇后和愉妃，语气疲惫却带着不容违抗的威严，
“今日景阳宫之事，从此刻起，烂在肚子里，你们二人不许对外吐露半个字，不许煽动宫人散播流言，更不许私自为难、构陷欣荣，将此事闹大。”
皇后眉心紧蹙，当即开口，
“老佛爷！欣荣魅惑君上，败坏伦常，万万不能姑息——”
“姑息也好，纵容也罢。”
老佛爷打断她，语气沉重而无奈，“皇帝心意已决，无可更改。哀家纵使恼怒，也只能护着皇帝，保全皇家体面。此事按下不提，便是最好的结果。”
话说至此，皇后心知无力回天，攥紧了掌心，指尖几乎掐进肉里，却终究只能俯首应下。
她不甘，可她不得不从。
愉妃一直站在旁边，面色早已惨白如纸，指尖狠狠掐进掌心软肉里，痛意一阵一阵地传来，她却浑然不觉。
她低着头，眼底的恨意却翻涌得像决了堤的洪水。
当初她有多中意欣荣，如今便有多恨她。
出身名门、端庄守礼、温婉懂事，她满心以为这是能安安稳稳陪伴永琪、扶持永琪前程的绝佳儿媳。
永琪走了，她想着至少还有欣荣在，等哪一日风头过去，还能替儿子守着这份根基。
可永琪才弃宫出走多久？这个她百分百信任的儿媳，转眼便爬上了皇上的龙榻，背弃名分，不知廉耻。
是她看错了人。
愉妃垂在身侧的双手死死发着抖，恨意像淬了毒的藤蔓缠住五脏六腑。
恨欣荣水性杨花不守妇道，恨欣荣背叛了永琪、毁了她心中那副完美儿媳的模样。
可老佛爷的话已经撂下了，她再恨也只能咽回肚子里去。
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乾清宫里暖意融融，皇上坐在榻边，当真寸步不离地陪在欣荣身侧，亲手替她剥了柑橘，一瓣一瓣递到她指尖。
他留意着她眉眼的每一丝起伏，她若轻轻蹙眉他便低声问她可是哪里不适，她若唇角微微弯起他便也跟着舒展了神色，事事迁就，温柔到了骨子里。
这般无微不至的呵护，加上那日他不顾一切将她护在身后、当着老佛爷的面说出“无人能拦”的决绝，欣荣眼底那层薄薄的疏离和紧绷，终究一点一点地化开了。
她不再刻意避开他的触碰，接茶时指尖不再缩回去，他替她拢鬓边碎发时她也不再下意识侧头躲闪。
她慢慢的放软了身子，像一块被暖意融了的冰，安然地偎在了他给的温存里。
皇上将她这细微的转变尽收眼底，心头欢喜得像被春水涨满了河床。
他握住她柔白的手，十指交扣，眉眼郑重地望着她，嗓音低沉而认真，
“欣荣，朕想给你名分，想给你后宫至高的尊荣，往后再不必活在那些纷杂的目光里，你不再是谁的福晋，只做朕的女人，朕想册封你为妃嫔，可好？”
欣荣闻言，眉心轻轻蹙了一下。
她垂着眸，沉默了片刻，指尖在他掌心里微微蜷了蜷，最终还是抽回来，搁在自己膝上，轻轻叹了口气，
“皇上厚爱，欣荣无以为报，可天下礼法犹在，老佛爷、皇后娘娘、愉妃娘娘皆心存芥蒂，我若是接受册封，便是坐实了所有流言，届时世人唾骂，皇家蒙羞，欣荣不敢......”
她说着，目光垂落在锦被的纹路上，眼底凝着化不开的顾忌和怯意。
皇上正要开口再劝，殿外却传来宫人通传的声音，令妃求见。
令妃入殿时，眉眼温婉柔和，一身藕荷色旗装衬得人素净如兰。
她向来性子通透和善，在宫里从不与人争锋，凡事以皇上的心意为先，深得帝王信任。
此番来乾清宫，一是惦念着小燕子紫薇那些旧人，心有不忍，想求皇上收回追杀的旨意，留她们一条生路，二则是她早已看透皇上的执念，此番也是受了默许，前来替皇上开导心结难解的五福晋。
皇上见了她，神色松弛了些，淡淡开口，
“令妃来得正好，你心思通透，素来善解人意，替朕劝一劝欣荣。”
令妃躬身行礼，柔声应下，待皇上移步偏殿等候，殿内便只剩下她们二人。
令妃缓步走到欣荣身侧，挨着榻沿轻轻落了座，侧过头望向她，目光里没有半分审视或评判，反而盛着一种过来人才能明白的体恤和共情。
她沉默了一会儿，才轻声开口，
“欣荣，我知晓你的难处。”
“身为皇子福晋，与帝王动心，悖逆伦常，背负万千骂名，换做是谁，都会惶恐忌惮，我在后宫过了半辈子，见过太多身不由己的人，也格外懂深宫女子的身不由己。”
令妃说着，目光微微垂下来，落在自己交叠的指尖上，眼底有一闪而过的无奈。
她太清楚了，这深宫里的每一个女子，从入宫那日起，便不再是自己了。
“可皇上对你用情至深，不惜忤逆太后、不顾朝野非议、放下帝王身段护着你，这份心意，在后宫里头是千载难逢的，我入宫这些年，从未见他这般待过谁。”
她侧过头，目光温温柔柔地落在欣荣脸上，语速放缓了些，
“事已至此，你早已无法回头，与其终日惶恐纠结，不如坦然接纳皇上的心意，你信我一句，这世上，能得帝王一颗真心，比什么都难，你既然得了，便好好接着，莫要辜负了自己，也莫要辜负了他。”
欣荣垂着眼，指尖在袖中轻轻捻着，睫毛覆下来，遮住了眼底所有的神色。
殿内只余炉香袅袅，一缕极淡的暖烟从香炉里升起来，在半空中慢慢散开，悄无声息。
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令妃那番话说完，殿内安静了许久。