事发猝然，电光石火之间，随行御前护卫已经动了。
数道黑影几乎在同一瞬跨步上前，铁臂死死扣住那死太监的肩头，狠狠将人拖拽摁倒在地，膝盖压住后脊，叫他脸贴着粗糙的砖石地面动弹不得。
灰衣太监挣扎了两下，发出嗬嗬的闷响，像一头被卡住喉咙的野兽，很快便没了声息。
清月身形微晃，连惊呼都没来得及发出一声，便被皇上一把搂进了怀里。
他手臂箍得紧，像是要把人嵌进自己骨头里去，胸口起伏着，显然是吓着了。
清月靠在他怀里，呼吸渐渐平复下来。
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那太监被侍卫死死摁在湖边青石地上，脸贴着粗糙的石面，挣扎时蹭出一片血痕，嗬嗬喘着粗气。
侍卫半点没松手，铁钳似的扣着他肩胛，一路拖去了慎刑司。
慎刑司的刑具摆出来，铁与肉碰在一处，没挨过半个时辰，那人便把肚子里藏的东西全吐了个干净。
从身份来历、受何人指使、何时领命、到刺杀目的，句句都指向景仁宫里那位禁足已久的皇后。
消息递回御园时，皇上方才宴上饮下的几杯酒，在这消息砸过来的瞬间醒了个透透彻彻，后脊梁上沁出一层薄汗，被风一吹，凉得打了个激灵。
光天化日，御园禁地，御前护卫环绕之下，一个被终身禁足的皇后，竟然敢公然行刺当朝皇贵妃。
她被幽禁深宫，日日服着慢毒，仅剩一副残躯苟延残喘，不思悔改也就罢了，反倒愈发猖獗歹毒，手都伸到御前来了。
皇上胸腔里那把火烧得他自己都压不住，浑身的戾气凛冽到极致，连身边伺候的太监都往后缩了半步，大气不敢出。
他想起纯元，想起那些未出世便夭折的皇嗣，想起这些年宜修背地里做的那些腌臜事，桩桩件件，像一把把钝刀子，在他心口上来回拉。
宜修作恶一生，弑姐、害嗣、构陷嫔妃、今日又刺杀皇贵妃，罪无可赦，早已该死千百次。
他闭了闭眼，再睁开时，里头只剩一片冷硬的决绝。
“传朕旨意。”他的嗓音沉下来，像结了冰的河面，“即刻前往景仁宫，赐乌拉那拉氏毒酒一杯。不得有误。”
景仁宫的宫门半掩着，里头飘出来的药味浓得呛人，混着一股久不见天日的霉潮气，闻着便叫人胸口发闷。
皇后靠在窗边，枯槁消瘦的面容在暮色里显得愈发灰败。
她听见外头脚步声由远及近，听见那尖细的嗓子宣读圣旨，听见“赐毒酒”三个字清清楚楚砸下来，砸得她耳膜嗡嗡作响。
传旨太监等了片刻，又催了一遍。
皇后这才缓缓转过脸来，看向那杯泛着冷光的鹤顶红。
酒液在琉璃盏里微微晃荡，映着她自己那张枯瘦得几乎脱了形的脸。
她眼底最后一丝希冀在这一刻碎裂开来，像冰面上炸开一道裂纹，细密地蔓延到每一个角落。
可她仍旧不肯俯首认罪，不肯抬手饮下那杯酒。
“本宫无罪！”她猛地抬头，眼底迸出一片疯癫的光，声音嘶哑却带着一股执拗的力道，“本宫是大清的皇后！本宫绝不认罪！”
传旨太监被她这陡然拔高的声音吓了一跳，往后退了半步，手里的托盘微微倾斜，那杯毒酒晃了晃，差点洒出来。
皇后死死盯着那杯酒，胸口剧烈起伏了一阵，忽然又哑着嗓子开口，一字一字，咬得极重，
“要本宫饮下这杯酒可以，本宫要见皇贵妃一面。”
她这话说出口，连传旨太监都愣了一下。
皇后却不再看他，只转过脸去望向窗外，望向暮色里紫禁城层层叠叠的琉璃瓦顶。
她一生输给清月。
她筹谋半生，害死纯元，谋算皇嗣，构陷嫔妃，到头来全做了清月的垫脚石。
她保住乌拉那拉氏的后位，保不住自己的命，她困死深宫，落得慢性毒杀的下场，清月却坐收渔利。
她不甘心。
她不甘心就这样悄无声息地、狼狈地、像一条被碾死的虫豸一样，喝下那杯酒，咽下最后一口气。
她要见清月，她要当面问她一句，凭什么，她要撕破那个女人脸上所有的温柔伪善。
哪怕拉不了她一起死，也要在她心上剜下一块肉来，叫她日后坐在这中宫之位时，日日想起今日，夜夜不得安眠。
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传旨太监一路小跑着回了养心殿，跪下时将皇后那句“要见皇贵妃一面”原封不动地递了上去。
殿内烛火跳了跳，映得清月侧脸的轮廓柔柔的，她闻言只是微微弯了弯唇角，眼底那点笑意极浅。
“既然皇后娘娘想见，本宫便去一趟。”她起身时抬手理了理袖口，动作从容。
她心里通透得很，皇后费尽心思非要见她这一面，从不是什么临别道谢、悔过认罪，是垂死之人最后的反扑，要撕她的皮，揭她的底，要在皇上心里埋下一根刺。
好，既然皇后要唱这出戏，她便登台，亲手把那戏台子拆了，叫皇后带着满心不甘、彻彻底底地绝望离世。
清月换了一身皇贵妃的朝服，石青色的织金缎子上绣着五爪蟒纹，领口缀着东珠。
景仁宫殿里药味浓得呛人，混着一股子霉潮气，吸进肺里叫人胸口发闷。
往日威严赫赫的中宫，如今只剩四面空墙，窗纸泛黄，连案上那对白玉瓶都落了一层灰。
皇后枯坐在榻上，瘦得颧骨高耸，唯有那双眼睛还亮着，亮得瘆人，底下凝着最后一搏的狠戾。
她看见清月进来，脊背微微挺了挺，枯瘦的手指在褥子底下攥紧了。
“皇贵妃来了。”她开口，嗓音沙哑得像砂纸磨过铁皮，“倒还肯踏进这破地方。”
清月立在殿中央，隔着几步的距离望着她，眉眼间是恰到好处的悲悯，唇角含着浅淡的弧度，不接这话茬，只柔声道：
“皇后娘娘有什么话，便说吧，臣妾听着。”