长汀绿洲。
刘长子带着人和范戈尔的人干过一阵后，志得意满，心怀大畅。没想到，这么轻松就打赢了，这感觉：“爽”！虽然之前，他也曾领兵作战过，只不过，那个时候，与其说是兵，其实就是一帮流民，根本就没有任何战斗素养可言。说白了，就是上面一声令下后，便闷着头往前冲就完事了。之所以当时，还能打上几次胜仗，就只靠两点：人多势众、突然袭击。若真遇到了像样的军队，对方强力反击了，瞬间崩掉也不奇怪的。真正的军队，还应该是像眼前这二百人这样：整个团队就如同一个人，指挥起来如臂使指，不但能始终保持阵型，而且令行禁止，互为奥援，再加上训练有素，更有着明确及高效的战法。刘长子也是到了今天才认识到，真正的军人、军队究竟应该是什么样子的；真正能打仗的队伍，又究竟是什么样的杀戮机器。其实，打过一仗后，刘长子便看出来了，对面那拨人其实个人的身手，普遍都还是很不错的。若论单打独斗，放在哪里，也都可以称得上高手的。然而，到了真正的战场上，可没有多少单打独斗的机会，战斗的逻辑和形式根本就不是一回事儿。这一切，都让刘长子对于军队作战的认知，有了颠覆性的转变。
另一边，赵无极盯着对面整齐划一、横平竖直的军阵，神色复杂。坦白说，若不是手上还有一些火器，他或许早就带着人远遁了。对面虽然只有二百人，但那真的是人朝精锐中的精锐，若只是肉搏、一战到底的话，赵无极毫不怀疑，对方绝对可以把他们全部都吞下肚子里的。硬拼拼不过，只能依靠火器暂时威慑住对方了。眼下，就只等着，在长汀绿洲内，能不能找到并抓住张恪了。只要能抓住他，就立马远遁，然后再来看看朝廷究竟愿意为那个小子出什么价了？赵无极可没打算跟对面那些杀神死磕到底的，他是个现实主义者，自己手头上就这么点人手，经不起消耗的。而通过这件事，显然也让赵无极更加认识到人朝强大的实力和底蕴，也更加迫切的想要得到火器了。
坎儿井下。张恪其实还是有些担心的。从他们之前的争论看，沈家众人的态度和立场，多多少少是有些暧昧不明的。眼下，他和尺玉、杜若算得上是身陷囹圄的。万一沈家人，脑子抽风，真的把他们给出卖了，那就不妙了。张恪深知，任何时候，都最好不要去赌“一群人”的人性，那实在是太危险了，也极其的不智。所以，他便故意对沈伯言表现出强势，甚至一开口便质问对方。毕竟他是沈家家主，只要能稳住他，那对自己便是利好的。
沈伯言倒是一再的表示，沈家是不会将他们交出去的。只是，张恪却从他话里话外，隐约的感觉到，那更多的似乎是基于一直以来，沈家做中介的生意习惯，而不是因为在立场上偏向自己这边。张恪对此是有些无奈的，沈伯言或者说沈家，这么多年来，早已经把中立主义刻进骨子里了，他们习惯于站在旁边，置身事外，不想介入任何冲突。尽管无论从什么角度看，人朝的实力都要远胜于一个杀手组织的。但他们的考虑却是：人朝远，范戈尔近；人朝讲道理，范戈尔蛮不讲理；人朝在西域的投入不多，范戈尔却是这里的地头蛇等等。总之，他们依旧想的是：两头都不站，只作壁上观。虽然沈伯言一再保证不会把他们交出去，但对于张恪一起出手干掉范戈尔的提议，却也同样没有赞同。
张恪对于沈家这种首鼠两端的处事态度，说愤怒有点太严重了，但确实感到有些抓狂，却也着实无可奈何。沈家，毫无锐气，也没有任何进取心，真的是好日子过得太久了，早已经失了血性。你还不能说他们想要偏安一隅的想法有什么错，毕竟这也算是人家的生存之道。只是，明明眼前是有一个好机会，可以一劳永逸地解决范戈尔这个邪恶组织的。奈何沈家却是如此的瞻前顾后，更不愿意付出任何实质的代价，着实可惜，也令人扼腕。看来，还是只能靠自己了。好在沈家虽然不愿意帮他们对付范戈尔，但却也基于同样的原则和考虑，不愿意得罪了人朝，所以，张恪他们三人的安全，看起来倒还是有保障的。
眼见说服不了沈伯言，张恪便也不打算再在这里待下去了，他想要立刻离开，出去和王大丫他们会合。当张恪向沈伯言提出告辞后，对方也只是象征性的挽留了一下。不过，张恪却看得出来，对方是恨不得他们早点离开的。倒是沈星过来拉住尺玉，说了些话，然而，尺玉却冷着脸没有给对方什么回应。显然，今日之事，多少影响到了这两个小姐妹之间的亲密关系。猫族的立场还是比较明确的，但沈家却显得过于油滑了，所谓：道不同，不相为谋。而像这种理念上的差距，终究不是短时间内能够调过来的。沈星或许是相对于其他沈家人更认同张恪他们的，可是她一个人显然是没办法左右大部分族人的想法的。对此，沈星也只能无奈的苦笑。倒是张恪，不忘和其道了声“保重”。他明白，这件事情，说到底还真不能怪责她的。
要离开长汀绿洲，自然没办法堂而皇之的直接从地面上走的，毕竟范戈尔的人正在上面。因此，只能和王大丫他们一般，走密道出去。而站在沈家的角度，他们倒也希望张恪他们静悄悄的离开的。因为这样的话，他们便不需要再和范戈尔组织解释什么，完全可以推脱掉一切的。
要走密道，自然便需要沈家派人来做向导。此时，沈星主动站了出来，表示要亲自带他们出去。沈伯言原本想要反对的，不过最终并没有阻止她。对于女儿的那些看法，沈伯言知道她其实并没有什么错，只不过是大家看问题的角度不尽相同而已。更重要的是，家族的大部分人都更倾向于固守常规，他们虽然的确不喜欢范戈尔组织，但也同样不想和人朝有太多瓜葛的。即便他是家主，也必须尊重大部分族人的意愿的，哪怕不得不因此和自家闺女背道而驰。不过，已经无所谓了，此番沈家固然有不小的人命、财产等方面的损失，但随着张恪等人的离开，这件事情也就此过去了。至于以后的事情，那就以后再说吧！
沈星带上两名沈家护卫，领着张恪三人朝着密道口走去。沈星一边走一边靠向尺玉，低声道：“对不起啊，尺玉。”
尺玉闻言，叹了口气，好一会儿才道：“算了，我知道这件事情，其实也怪不得你。只是，希望你们能够明白，范戈尔组织绝不可信。不仅仅是人朝，便是在西域，有多少人深受其害？本来，这一次真的是个好机会，有人朝的加入，哪怕不能完全消灭他们，也可以大大的削弱他们的。我们族长正在各处联络其他族群，希望大家能够群策力，适当的做一些配合，方便张恪他们的行动，真正的给予范戈尔一次致命的打击。而且，张恪的意思，也并不需要你们去正面对上范戈尔的。可是，哪怕就连这样，你们都不愿意，甚至还想要出卖……。沈星，你要明白，你们这样做，实际上就是在放虎归山，纵容他们继续为恶的啊。”
沈星默默的走着，却说不出什么来，因为她知道，尺玉所说的都是事实。而且，她自己对于族人的决定也是很不认同的。尤其令她痛心疾首的是：昨天，他们死伤了那么多族人，这事儿他们居然都没有人提一提，就这样当做没发生过？这种向恶人不断妥协的态度，实在令人失望。
沈星看向走在前方，张恪的背影，某一刻突然轻声问道：“张公子，是不是很看不起我们呢？”
张恪并没有停下脚步，也没有回过头来，依旧慢慢的向前走着。沈星见他这样，不由得苦笑了下，这是懒得回应她呢。正自怨自艾时，却听张恪平静的开口了。
“以前，有一名将军，他尽心尽责的护守城池，保得满城百姓的安居乐业、歌舞升平。百姓们都很尊敬他、爱戴他。”
尺玉等人，闻言有些奇怪的看着他，不知道这个时候他为什么突然讲起故事来了。不过，并没有人去打断他。大家一边静静地行走在狭窄的密道里，一边听其继续往下说。
“后来，有异族来犯，兵围城池。将军率满城军民奋起抵抗，誓死不降，军民同心协力，令异族始终无法攻破城池。然而，坚守数月之后，终因内无粮草、外无援兵，为保下满城百姓，将军打算选择开城投降。然而，此举却遭到许多忠勇之士的激烈反对，纷纷辱骂将军，斥责他贪生怕死、卖国求荣，城中百姓也有许多跟着对其痛骂不止。”
“将军终究还是力排众议，开城投降了。敌军入城之后，虽然烧杀抢掠，报复了一番，不过，大部分百姓还是因此存活了。只不过，将军虽下令开城投降，但他本人却始终不愿意归顺敌军，最终被砍了头，尸体挂于城头曝晒。这个时候，活下来的那些百姓才知道误会了将军。自此，便又纷纷念叨着将军的好了，对其十分怀念，也时常有百姓偷偷的去城头祭拜他。”
“然而，敌军眼见百姓们如此怀念将军，这显然是不利于他们的统治的。于是，他们开始在城内散播谣言、毁其声誉。甚至将军的许多手下，迫于无奈也出来指证将军，指其有诸多不法之事。百姓们哪里分得清这其中的真真假假。况且战时，毕竟是死了许多人的，有些百姓不免便会将亲人的死，最终都归咎到了将军的身上。”
“将军已经死了，自然没有办法为自己辩解什么。最后，那些愤怒的百姓，爬上城头，放下将军的尸首，鞭打、刀砍、甚至驱赶野狗去撕咬。将军，最终，死无全尸。”
尺玉等女掩着嘴，几欲掉泪，这个故事……，是真的吗？世上真的会有这样悲惨的事吗？
张恪最后吟诵道：“夏日消溶，江河横溢，人或为鱼鳖。千秋功罪，谁人曾与评说？”