两支队伍汇合后，一行二十余人在冰川峡谷中缓缓前行。黄睿名义上仍是带队队长，走在最前方引路；孟菱雪在他身侧，冷静地观察着环境，不时提出调整行进方向的建议。
江子枫没有争抢指挥权，而是带着丁冥锐、东皖、淼锏、贤韬四人稍稍落后，五人分散在队伍两侧，目光锐利地扫视着周围环境。他们走得很慢，不时停下来检查地面和冰壁。
“子枫，你看这里。”东皖蹲下身，指着冰面上几道深深的划痕，“这痕迹不对劲。”
丁冥锐也凑过来，摸着下巴：“确实，像是被什么重物拖拽过。但冰面上没有融化痕迹，说明不是高温物体。”
淼锏检查着冰壁上的打斗痕迹：“这些攻击留下的坑洞很深，魂力残留很微弱，至少是半天前留下的。”
贤韬则盯着地面上那些奇怪的印记——四四方方，像是某种金属方匣子压出来的，排列得很有规律，完全不像是人或兽的脚印。
秦云这个莽夫跟过来，挠着头一脸疑惑：“这都啥跟啥啊？不就是些破冰渣子吗？”
东皖拍了他后脑勺一下：“秦呆子，好歹特勤班没整合之前，你也是普通班的班长，这都看不出来？仔细瞧瞧这些痕迹的走向和深度。”
杨可涵也走过来，温柔中带着严肃：“秦云，认真点。子枫他们发现的这些痕迹很重要。”
秦云这才蹲下身仔细查看，越看脸色越凝重：“这...这不像是参赛选手留下的啊。那些四方形的印记，什么人的脚长这样？”
黄睿在前面等得不耐烦，回头喊道：“你们磨蹭什么？一些破痕迹有什么好研究的？赶紧跟上！”
江子枫站起身，拍了拍手上的冰屑，淡淡道：“黄队长，小心驶得万年船。这些痕迹确实不对劲。”
孟菱雪也停下脚步，走回来查看。当她看到那些四方形的金属印记时，冰蓝色的眼眸微微收缩。她抬头看向江子枫，两人目光交汇，都看到了对方眼中的凝重。
“有什么发现？”孟菱雪问，声音虽然依旧清冷，但少了之前那种拒人千里的冰冷。
江子枫沉吟片刻，没有直接回答，而是反问：“孟大小姐觉得呢？”
孟菱雪仔细检查了痕迹，缓缓道：“鬼域赛场不可能有第三方进入。但这些痕迹明显不是参赛选手留下的，也不像是鬼怪鬼兽。倒像是...”
“倒像是什么？”黄睿走过来，不耐烦地打断。
江子枫看了他一眼，平静地说：“倒像是某种人造物。但鬼域赛场怎么可能出现人造物？”
他心中其实已经有了判断——这些痕迹，和他几年前在飞虎神鹰神威连预备队时见识过的那些金属傀儡太像了。那种全身由特殊合金打造，行动时会在冰面上留下方形印记的战斗傀儡。
但他没有明说。一是这个判断太过惊人，二是他不确定这些痕迹是否真的就是那种傀儡留下的。毕竟，那种东西按理说不该出现在鬼域赛场中。
丁冥锐凑到江子枫耳边，压低声音：“子枫，你觉得会不会是...”
江子枫微微摇头，示意他不要多说。
贤韬这时开口：“不管是什么，留下这些痕迹的东西实力不弱。你们看这冰壁上的打斗痕迹，至少是50级以上的攻击才能造成。”
淼锏点头：“而且不止一个。从痕迹判断，至少有三方在这里混战过——一方是参赛选手，一方是鬼怪，还有一方就是留下这些奇怪印记的东西。”
黄睿冷笑：“分析得头头是道，有什么用？比赛有时间限制，我们必须尽快赶到暴动中心。就算真有什么奇怪的东西，遇到了再说。”
孟菱雪先是看了一眼江子枫，眼神中少了几分冰冷，多了几分复杂，但很快移开视线，仔细检查那些痕迹。
“这些痕迹，大概半天以上时间。”孟菱雪伸出手，冰蓝色的魂力在指尖流转，感知着痕迹中的能量残留，“但不像是参赛选手留下的。”
黄睿嗤笑：“不是选手还能是什么？这鬼域赛场，除了我们和鬼怪，难道还有第三者？”
江子枫站起身，拍了拍手上的冰屑，眉头紧皱。他想起几年前在飞虎神鹰神威连预备队时，执行过的几次特殊任务——那些全身金属的钢铁傀儡，行动时留下的就是这种规整的方形印记。
“不一定。”江子枫声音低沉，“赛场规则只说选手和鬼怪，但没说过...不会有其他‘东西’被放进来。”
丁冥锐和东皖对视一眼，他们跟随江子枫长大，知道江子枫在预备队时的经历。贤韬和淼锏也若有所思。
“子枫，你的意思是...”丁冥锐压低声音。
江子枫摇摇头，没有明说：“只是猜测。但大家小心点，前面可能不只是其他队伍那么简单。”
孟菱雪看着江子枫凝重的侧脸，想起之前偶然见过他执行任务时的样子——那时他还是飞虎神鹰预备队队长，她还没认出他就是江城江家的江子枫。那时的他，也是这样谨慎、敏锐，总能从蛛丝马迹中发现问题。
她张了张嘴，想说什么，却最终只是冷冷道：“提高警惕，继续前进。”
黄睿却不以为然：“要我说，就是你们想太多了。这些痕迹，说不定是哪个队伍的古怪魂技留下的。赶紧走吧，别浪费时间。”
江子枫看了黄睿一眼，没再争论，只是对丁冥锐等人使了个眼色。四人会意，悄然调整了队形，将侦查范围扩大。
队伍继续前行，但气氛明显紧张起来。诸葛玄鸣和徐浪也察觉到不对劲，悄悄靠近江子枫。
“子枫，到底什么情况？”诸葛玄鸣低声问。
“还不确定。”江子枫目光扫过四周冰峰，“但如果是我想的那样...接下来的路，不会好走。”
徐浪握紧了拳头：“管他什么牛鬼蛇神，来一个打一个，来两个打一双！”
江子枫笑了笑，没说话。他知道徐浪的脾气，但更清楚，如果真是那些钢铁傀儡，事情就麻烦了。那些东西没有痛觉，不知疲倦，只会执行预设的命令——而能在鬼域赛场投放这种东西的，绝不会是普通角色。