死者三十岁左右，身高一米五五，短发，内穿白色内衣，耳朵上的金耳环，手上戴的金戒指都在。
致命的伤在头部，左侧四处钝器开放性伤口，骨头都能看见。颈部有明显的淤青掐痕，腹腔里灌满了水。
死者的死亡时间十六到二十小时，推算回去应该是八月十七日晚上七点到十一点之间被害。
法医王鹏检验尸体确定：死者是先被钝器砸晕，再被人掐住脖子按进水里溺毙，是被人杀害的。
八月十八日下午，一个年轻走进停尸房，掀开白布看了不到两秒，整个人就扑倒在地，哭得撕心裂肺，半天没起来。
年轻人是死者杨慧玲的弟弟杨忠伟，他向秦仁杰断断续续地说了半天：杨慧玲，三十一岁，黄兴镇银桥村人，嫁到沿河路，两个女儿扔在娘家养。
杨慧玲的丈夫常春平，两口子结婚后感情很差，吵架是家常便饭。
八月十七日，杨慧玲吃完白喜事酒席，下午三点左右独自回家。邻居看见她傍晚时分又出了门，之后就再没见过。
秦仁杰在调查走访时发现，杨慧玲在邻里的口碑很好：性格随和，脾气温柔，没跟谁有过节。
但是，杨慧玲的私生活有点不干净，结婚前做过皮肉生意，婚后仍然没断，跟丈夫常春平吵了好几年，案发前不久还在闹离婚。
可让秦仁杰蹊跷的是，案发前两天，杨慧玲和常春平的关系突然和好了，两人亲亲密密，恩爱有加。
秦仁杰把常春平请到警局询问，常春平进警局时，脸上看不出半点丧妻的样子。秦问一句他答一句，不急不慌，浑身透着一股说不出的轻松劲儿。
秦仁杰问常春平案发那天晚上的活动轨迹，常春平说他一直待在岳父家，有好几个人可以为他证明。秦仁杰派刑侦员核查，确实证明常春平没撒谎，这条线索被排除。
秦仁杰转头去沿河路12号搜查，门锁完好，窗户也都关着，屋里没有被翻动的痕迹，室内没有任何打斗迹象。
家具都在原位，床铺整整齐齐，衣服挂在衣架上，门口的拖鞋也摆在那里。只有厨房不对，灶台上满满的一锅稀饭，锅盖掀着，灶膛里的火早灭了，稀饭早己凉了。筷子，碗都摆在灶台上，没有动过的痕迹。
杨慧玲煮好了稀饭，还没来得及吃一口。这个细节让秦仁杰脑海里浮现出一个画面：
八月十七日傍晚，杨慧玲从外面吃酒回来，正常地煮饭做家务。饭刚煮好还没吃，便有人来敲门。
敲门的人是个熟人，杨慧玲急忙关了火，随手拿起一件外套跟着那人出去了。杨慧玲心想说几句话，饭还在锅里热着，等说完话就回来。
住在杨慧玲家对面的龚大娘，是当晚唯一目击过什么的人。
秦仁杰找龚大娘问话，龚大娘支支吾吾，眼神往门外飘。问急了就说什么也没看见。人老了记忆差，秦仁杰感完龚大娘似乎有些紧张。
龚大娘怕惹事，怕报复，农村老人那点心思，藏不住，全都写在脸上。