玉郎送走凤药，马上回军帐与徐乾等几个重要将领议事。
眼下秋风初起，很快又会面临凛冬。
这个冬天会比上个冬天更难过。
因为玉郎断定，朝廷不会再送粮过来了。
敌人也会更加凶残。
高句丽以举国之力来撕咬大周。
大周皇帝却把被咬的地方当做边角料，根本不想理会。
他们已耗了朝廷那么多银子。
不打胜仗，所有人可能连脑袋都保不住。
徐乾这个主将可以靠着国公府的权势，保条命，但也不免贬官蹲大牢。
他先抛出自己对形势的判断。
没有一人相信。
玉郎冷笑道，“你们还在做梦，把希望放在朝廷身上，我来之前便已打听清楚，国库，花空了。”
“安之丞相的姐姐为筹军费已然尽力，去岁筹得五百万银，但其他地方亏空得厉害，银子留不住，都用干了，请问诸位，我们退守瀚洲关，算胜了，还是败了？”
大家都不吱声。
自然是败了的，只是没有败得那么难看。
“徐将军既然留下我，便请听金某一句话，我们必须歼灭高句丽的军队。”
“歼灭？我们打他们跑，如何歼灭？”
“而且如今我们兵力只到他们一半，根本不可能。”
“对呀，兵书上也说，十倍于敌方，方可围攻，打歼灭战，兵力少于对方，守比攻强。”
众将领你一言我一语。
“那也是粮饷充足的情况下，现在我们守不起了。”玉郎驳斥。
他把目光转向徐乾。
徐乾一直沉默，哥哥来信坐准了玉郎的推测。
凤药过来未经皇帝允许，已是最后一次支援。
徐乾艰难地开口，苦涩不堪，“我同意金大人。我们……穷途末路了。”
“粮食够两个月用，至冬天没粮，天气又冷，我们便是死路一条。”
“我们……实际被放弃了。”
徐乾垂头，再抬头眼睛蒙上狠厉，“大家此时只能团结一致，我想听听金大人的建议，你们都出去吧。”
玉郎给出的方案是绝密，只有他与徐乾两人知晓。
听了玉郎部署，徐乾沉默，过了许久方道，“这办法真可以？”
“是不是太冒险了？”
“大人派出我们一半兵力，轻骑出发，连粮食都不带……”
“别人带着辎重，我们轻骑，一路只靠杀人抢劫，便能活下来。”
玉郎看到徐乾一闪而过的犹豫，“呵！徐小将军，这是战时，你死我亡的关键时刻，小将军不会突然怜惜敌方吧。”
“我怜惜的是对方无辜百姓。”
“没有无辜的人，他们侵犯我朝，就得承受这样的结局。”
“好在有瀚洲关，不然，你们徐家去年就得倒台。”
玉郎见徐乾还没痛快答应，嘲讽道，“你对敌人还要讲道德？”
“希望他们打进大周，也能对我朝百姓像徐将军这般仁慈。”
徐乾被他一激，应道，“全部按金大人所言，我把指挥权授予你，违你命者，斩！”
……
淑妃感觉自己像掉进了一个陷阱。
进退维艰。
皇上身子不行了，只有少部分从前得宠的妃嫔知晓。
比如她、宸妃，以及皇后。
皇后和宸妃都有子嗣，毫不在意。
恐怕心中还有些窃喜吧。
不必再伺候这个老男人。
可是她靠的是以色侍人才得以上位。
如今“色”这个手段不中用了，她斗不过宸妃。
宸妃不是什么内敛之人，只要皇上不在，哪怕在汀兰殿，她也处处针对淑妃。
更糟糕的在于宸妃对皇上的判断是正确的。
皇上不中用，并非没了欲念。
有欲念却无法发泄，便开始摧残人。
一开始还不算重，他只是因无能愤怒而推了淑妃，淑妃肩膀撞在桌角，青紫一大片。
皇上赶紧过来，目光落在那片青紫上，淑妃尖叫一声，伏地哭了起来。
“皇上不喜欢妾身便罢了，莫不是皇上看到妾身就厌弃？”
她伏地痛哭，放在往日，皇上会扶她起来，温声安慰。
这次哭了一会儿不听皇上说话。
抬头看到皇帝目光复杂瞅着她。
她流着眼泪，皇上突然扇了她一耳光。
不重也不疼，却让人心寒。
她惊恐的样子没激起皇上的怜惜，皇帝浅笑了一下，又重重叹口气，走开去。
“你走吧。朕今天没心情。”
皇帝双修失败后，这是淑妃头次侍寝，没想到就这么匆匆结束。
她跑太医院，想打听皇上身体状况。
没人敢告知。
皇上的脉案是机密，除皇后，谁也不能看。
淑妃想来想去，只有直接问皇后。
皇后直爽，还有可能说两句真话，若问宸妃，她只会鬼话连篇。
淑妃选了个没什么人去请安的时辰，来到汀兰殿中。
“妾身给皇后娘娘请安。”她有气无力福了福。
“平身。淑妃可是有事寻本宫？”
淑妃凄凄切切环顾四周，殿内好几个宫女在。
“妾身想私下和娘娘说两句。”
莫兰散了众宫女，殿内只两人。
淑妃拉下衣服，她肩膀上的淤青变成了紫色，依旧触目惊心。
莫兰心中一惊，“这是皇上弄的？”
淑妃跪下哭道，“求娘娘给句真话，皇上的身子还能好起来吗？”
莫兰眼神闪烁，“万岁身子还好，黄真人及院正一直在为他调养着。”
淑妃一咬牙，直白道，“我说的不是这个，娘娘知道我说的是什么，皇上不能人道，还会好起来吗？”
莫兰脸一红，没有答话。
黄真人专程来和她说过，从前服食的丹丸，残留毒素太多，恐不能人道。
她会尽力为皇上调养，希望能让皇上排出毒素。
淑妃面色发白，看皇后的样子，猜到了答案。
后宫像她这样没有子嗣的，几乎没了获宠的可能。
“妾身……知道了。”
莫兰也很黯然，淑妃不过二十岁，余生都会在深宫内度过。
那是多么漫长枯燥的时光。
淑妃脚步沉重离开汀兰殿，走到花园时，听到里面传来明亮的笑声。
那么轻松快乐，她不由自主向花园深处走。
看到是宸妃领着宫女们陪小公主玩耍。
宸妃五官平凡，却因为快乐，满脸散发光彩，眉眼弯弯，和平日根本不似一人。
小公主的眼眸在阳光下是淡蓝的，清澈得像泉水。
这普通的一幕让淑妃心中一阵刺痛。
她一生也得不到这样的快乐。
不由看呆了。