阎解成终究没敢把怀里那几张汗津津的毛票掏出来。他像根木头似的杵在角落，眼睛却像被磁石吸住，牢牢钉在那几张喧嚣的赌桌上。
老刀见他这怂样，也不急，脸上那抹热络的笑收了几分，变成一种略带嘲弄的理解。他不再紧贴着阎解成，而是退开半步，抱着胳膊，同样看着赌桌，时不时用过来人的口吻，对着空气，又像是说给阎解成听：
“看见没？这玩意儿，三分靠运气，七分靠胆气。光看，钱可不会自己蹦进口袋。”
阎解成没吭声，呼吸却随着赌桌上的动静起起伏伏。这赌场确实有意思。那种近乎原始的、对财富瞬间易主的狂热，弥漫在污浊的空气里。赢钱时的场景，尤为刺激人的神经。
押大小的桌子旁，一个穿着工装、袖口磨得发亮的汉子，哆嗦着手押了五毛钱在“大”上。庄家吆喝着“买定离手”，哗啦啦摇骰，海碗一扣——“四五六，十五点大！”
“嘿！中了！”那汉子脸上的褶子瞬间炸开，眼睛瞪得溜圆，刚才的畏缩一扫而空，一把将庄家推过来的一块零五毛抓在手里，那动作快得像抢。他舔了舔干裂的嘴唇，犹豫了一下，又把赢来的五毛，连同本金，一起押在了“小”上。
“开！二三四，九点小！”
“又中了！”这回他声音都劈了，手里攥着皱巴巴的两块钱票子，脸涨得通红，像是喝醉了酒。不到一分钟，五毛变两块！阎解成看得清清楚楚，感觉自己的手心也跟着冒汗。那汉子还想再押，被旁边似乎是他同伴的人死活拉走了，边走边兴奋地念叨：“明儿能给娃割半斤肉了！”
另一桌牌九，动静更大。一个戴着旧毡帽、一直闷头看牌的中年人，在周围一片“毙了！毙了！”的喊声中，慢慢亮出手里的两张牌。人群先是一静，随即爆发出更大的惊呼：“天杠！通吃！！”
“好家伙！”
“老蔫儿今天神了！”
庄家面前一堆零碎票子，被那老蔫儿面无表情地用手臂一揽，全扒拉到自己面前，粗略一数，怕是有小十块！他慢条斯理地把钱叠好，揣进内兜，依旧那副蔫头耷脑的样子，可周围人看他的眼神已经全变了。这钱来得太快了！阎解成下意识地摸了摸自己的衣兜，那里硬硬的几张毛票，跟这“一揽”相比，显得那么寒酸。
老刀一直用眼角余光瞟着阎解成的反应。见他喉结不住滚动，眼神里那点警惕渐渐被羡慕和渴望取代，知道火候差不多了。他凑近些，声音压得极低，带着蛊惑：
“老弟，瞧见没？这财神爷敲门，你得伸手接啊。光在门外瞅，有什么用？”他指了指大小那桌，“下一把，我看小连出三把了，按路子，该回‘大’了。信我的，押大，稳。你要是不敢多下，就拿一毛试试水，赢了就是一毛变两毛，输了也不疼不痒，就当看个热闹的门票了，咋样？”
阎解成心脏狂跳，手指在兜里捏着那几张毛票的边缘。一毛钱？拉小半趟活儿的收入。赢了能变两毛……他嘴唇动了动，几乎就要脱口答应。可脑子里闪过吕小花灯下缝补的身影和儿子的小脸，那声好卡在喉咙里，最终变成了艰难地摇头：“不……不……我就看看。”
老刀似乎有些惋惜地叹了口气，不再劝他，只是大声对着赌桌方向仿佛自言自语：“押大！我看这把准大！”
果然，有个听了“老刀”话的赌客，扔了五毛钱在“大”上。骰子哗啦响过，开碗——
“五六六，十七点大！”
“哈哈！中了！”那赌客乐了，五毛变一块。
老刀立刻拍了一下大腿，转头对阎解成说，语气带着夸张的遗憾：“你看！我说什么来着！老弟，你就是太小心！刚才那一毛要是跟了，现在不就变两毛了？白给的肉都不吃啊！”
这一下，阎解成心里像被猫狠狠挠了一把，后悔得肠子都青了。他看着那人喜滋滋地把一块钱收好，感觉那本该有自己一份的“两毛钱”长翅膀飞了。
过了一会儿，老刀又指着牌九桌一个位置，对另一个看起来犹豫的新手嘀咕了几句。那新手咬咬牙，拿出仅有的两块钱押了上去。结果牌一开，竟然是个“对子”通吃的局面，虽然不是最大的，但也一赔三。庄家数出六块钱推给他。两块钱，眨眼变成六块！
老刀又凑到阎解成耳边，声音像带着钩子：“瞧见没？这就叫撑死胆大的，饿死胆小的。那兄弟听我一句，两块钱敢押，这不，六块到手！拉几天车能挣六块？老弟，我看你人实在，才跟你多说两句。这地方，玩的就是个心跳，赚的就是个快钱。你辛辛苦苦蹬一天，风吹日晒，能落手里几个子儿？在这里，运气来了，一盏茶的功夫，顶你干十天！”
阎解成看着那新手捧着六块钱，手都在抖的样子，再听着老刀的话，心里那点防线彻底松动，剩下的只有强烈的懊悔和蠢蠢欲动。他兜里的毛票变得滚烫，仿佛自己已经错过了好几个“五毛变一块”、“两毛变六块”。
老刀察言观色，知道火候已到，反而不再紧逼。他拍了拍阎解成的肩膀，脸上露出那种“朽木不可雕也”的似笑非笑：“行啦，老弟。我看出来了，你啊，就是来看热闹的。也罢，这财帛动人心，也得有那福分和胆子接才行。你慢慢看吧，我忙去了。” 说完，他真就摇摇头，转身溜达到另一桌去了，仿佛阎解成已经是个“没指望”的旁观者。
他这种放弃的态度，反而让阎解成更加难受。仿佛自己真的因为胆小，错过了一个唾手可得的发财机会。他呆呆地站在原地，看着赌桌上钞票飞舞，听着赢家的狂笑和输家的咒骂，这两个小时过得飞快。等他感觉腿都站麻了，屋里浑浊的空气让他有些头晕时，才发现窗外的天已经彻底黑透了。
心里空落落的，既有没敢下注的庆幸，更有错失良机的强烈懊悔。他最后看了一眼那依旧喧嚣的赌桌，默默转身，挤出了这间令人窒息的屋子。
室外清冷的夜风一吹，他猛地打了个激灵，脑子清醒了些。到墙根，开锁，蹬上三轮车。
本想着晚上去火车站看看还有没有冤大头，可今天毕竟在这里面受了刺激，搞得杨业成身子有点疲惫。想想还是算了，回家吧。
他用力蹬了一下车镫子，朝着四合院的方向骑去。但老刀的话、那些赢钱时通红的脸、还有那瞬间翻倍的钞票。还是让阎解成口干舌燥。
阎解成拖着有些发飘的步子推开家门时，屋里已经点起了煤油灯。
昏黄的光晕下，吕小花正抱着刚哄睡的儿子，轻轻拍着。见他回来，立刻将孩子小心放进旁边的摇篮，脸上绽开笑容迎上来。
“回来啦？今天怎么比平时晚些？累坏了吧？”她习惯性地接过阎解成脱下的、带着外面寒气和淡淡烟味的外套，顺手拍了拍上面的灰，“快洗把手，饭菜在锅里温着呢，就等你开饭。”
她利落地端出饭菜：一盆清汤寡水、能数得清有几片叶子的熬白菜，一小碟没多少油星的酱拌土豆丝，还有几个掺了麸皮、颜色发黑的窝窝头。这就是他们一家三口日常的晚饭。
阎解成闷声不响地洗了手，坐到桌边。吕小花给他盛了碗能照见人影的稀粥，自己也坐下，一边拿起个窝头，一边随口问道：“今儿个活儿怎么样？跑了几趟？钱……还顺当吧？”
这话像根针，轻轻扎在了阎解成心虚又烦躁的心上。他今天心思全在那乌烟瘴气的赌场里，根本没正经拉几趟活，怀里那点钱，比往常少了一小半。他脸色一沉，拿起窝头狠狠咬了一口，嚼得腮帮子鼓动，语气带着明显的不悦和搪塞：
“不怎么样！今天点儿背，街上车比人多！好不容易瞅见个像要坐车的，不是被别的车抢了先，就是走两步路的事儿！晦气！” 他把晦气两个字咬得格外重，仿佛真是同行抢活让他少赚了钱，“那谁，南城根儿的老王头，看见活儿就跟饿狼似的扑上去，一点规矩不讲！” 他随口编了个同行抱怨着，试图掩盖自己一下午的魂不守舍。
吕小花不疑有他，跟着叹了口气，顺着他的话头轻声抱怨：“也是，现在拉车的人是越来越多了，钱不好挣。你也别太急，明天赶早，去火车站那边转转，兴许能碰上长趟的。” 她说着，夹了一筷子没什么油水的土豆丝放到阎解成碗里，“先吃饭，吃饱了才有力气。”
阎解成看着碗里那点土豆丝，又瞥了一眼盆里稀汤寡水的白菜，眉头拧成了疙瘩。赌场里那些人大鱼大肉、钞票飞舞的场景，和眼前清汤寡水的饭菜形成了刺眼的对比。一股无名火“噌”地窜了上来，堵在胸口，让他看什么都不顺眼。
“天天就吃这个！”他把筷子往桌上一撂，发出不大不小的声响，声音也提高了，“白菜！土豆！窝头！稀粥！一点油水都没有！我是拉车的，卖的是力气！天天吃这玩意儿，哪来的劲儿蹬车？腿肚子都转筋！”
他这突如其来的火气把吕小花吓了一跳。她抬起眼，看着丈夫拧着的眉头和满脸的不耐烦，心里顿时涌上委屈，但更多的是理解和为难。她知道男人在外面辛苦，吃的确实是差了点。
“我……我也知道这没油水……”吕小花声音低了下去，手指无意识地捏着窝头，解释道，“可……可咱家就那点粮票，细粮金贵，肉蛋更是不敢想。你这拉车挣的是活钱，可要换成吃食……也得精打细算。福旺还小，以后用钱的地方多着呢……” 她越说声音越小，觉得是自己没把家当好。
看着妻子低眉顺眼、带着歉意的样子，阎解成心里的火气稍微降了点，但烦躁依旧。他当然知道家里不宽裕，吕小花已经尽量在有限的条件下张罗了。可知道归知道，那股由赌场见闻勾起的、对更好生活的渴望和眼下贫瘠现实之间的落差感，还是让他憋闷。
吕小花见他脸色依旧不好，连忙放下窝头起身：“你别急，我……我柜子里还攒了两个鸡蛋，本来想留着……我这就去给你冲个蛋花汤，好歹补补！” 她说着就要往灶台边走，动作有些急。
“算了！”阎解成突然出声，语气硬邦邦地打断了她。
吕小花脚步一顿，回头不解地看着他。
阎解成避开她的目光，重新拿起筷子，戳着碗里的土豆丝，声音闷闷的：“这么晚了，别折腾了。鸡蛋留着你吃吧，你……你还得喂孩子呢。” 他说这话时，语气里那点残余的火气消失了，取而代之的是一种复杂的、带着点愧疚和无可奈何的沉闷，“以后……以后等我再多拉点活儿，有条件了，咱们也弄点好的吃。光吃这个，确实不行。”
最后这句，像是说给吕小花听，也像是说给他自己听，更像是对未来一种模糊的、带着焦虑的期盼。
吕小花听了他后面的话，尤其是那句“你还得喂孩子呢”和“等有条件了”，心头的委屈瞬间化开了，涌上一股暖流。她走回桌边坐下，轻轻“嗯”了一声，没再说什么，只是默默地把那碟酱拌土豆丝往阎解成面前又推了推，自己则小口喝着稀粥。
饭桌上安静下来，只有轻微的咀嚼声和碗筷碰撞声。阎解成食不知味地吃着，脑海里却不受控制地又开始回想赌场里老刀的话、那些赢钱人通红的脸、还有那翻倍的钞票……他看了一眼在摇篮里熟睡的儿子，又看了一眼灯下安静吃饭、衣着朴素的吕小花。