房俊居中而坐，郑、程、梁三人落座左右，捧着茶盏喝着茶水、谈论一些往日会议、近日趣闻，谁都没有针砭朝局、更没有涉及任何军方动态之话题。
但三人主动登门求见，心意、动向、立场都已经明明白白。
程咬金喝着茶水，瞥着面前这张肤色微黑、英气俊朗的脸庞，心中五味杂陈。
正如他自己向梁建方所剖析那样，当李积闭门不出、掩门隐退，房俊便是大唐军队名副其实的第一人，所有人都要团结在这一杆大旗之下，谁若不从，要么被踢出军队，要么自己扯旗造反、而后夷灭三族。
自此，房俊一统军方、唯我独尊，皇权也好、相权也罢，都要屈从其下。
倘若心思大胆一点去揣测，这个时候有人进言给房俊“赐九锡”、“入朝不趋、赞拜不名、剑履上殿”诸如此类的“权臣标配”，大抵也无人能够阻挡。
如此把持帝国军政大权二十年，甚至谋朝篡位、改朝换代也不是全无可能……
谁能想到当年那个率诞无学、嚣张跋扈的纨绔子弟，能够走到如今地步？
所幸自己几个儿子与其关系颇佳，否则以自己与房俊之嫌隙、龌蹉，卢国公府怕是没什么好下场……
房俊喝口茶水、放下茶杯，目光从三人脸上扫过，笑容温和：“我知三位之心思，但大可不必。”
三人愕然。
身为贞观勋臣、资历深厚，为了个人前程也好、股权军队稳定之大局也罢，这般主动登门向一个小辈宣示臣服几乎等同于将自尊彻底抛弃，难道房俊居然看不上？
该不会热脸贴了人家冷屁股……
那可着实过于羞辱了。
郑仁泰顾虑重重，程咬金心机灵巧，两人一时间摸不准房俊态度不好说话，梁建方却全无顾忌。
他上身前倾、面色阴沉，犹如下山猛虎一般气势暴戾，双眼怒视房俊，沉声道：“太尉官高爵显、威望隆重，却也不该视吾等为草芥，某半生戎马、屡蹈战阵，身披数创、旧伤无数，岂能任你羞辱践踏！”
房俊洒然一笑，对梁建方摆摆手：“郡公误会了，你自武德年间便已从军，策骑执槊、冲锋陷阵，从一介小卒厮杀攒功、直至今日，我心中只有敬佩，何来羞辱？不过郡公固然临阵勇武，但心胸似乎略显狭窄、气度不足，故而以小人之心度君子之腹了。”
虽然笑容温和，看似对梁建方之质问不以为忤，但话语之间却并不客气。
无论如何，你既然当着我的面这般诘问，我又何必顾忌你的颜面？
梁建方面孔涨红，兀自怒气未消：“那太尉之言又是何意？”
房俊淡然道：“因为下月朔日朝会，我会上书陛下请辞太尉之职……届时身无军职，再不问军中之事，所以三位当下之心思与我无关。”
此言一出，在场三人皆震惊失色。
请辞太尉之职？！
那可是三公之一、权倾天下的太尉啊！
郑仁泰惊异道：“太尉这是为何？”
程咬金也震惊不解，手里的茶杯都忘记放下，瞪大眼睛看向房俊。
在他看来既然李积已经激流勇退、归隐不出，这大唐军方再也无人可以制衡房俊，说一句一手遮天毫不为过，古往今来不知多少人对此等权势、地位追逐迷惑，而房俊却为何将到手的这一份足以震古烁今的权柄交出去？
傻了嘛不是！
房俊悠然喝水，淡然道：“水满则溢、月盈则亏，天地之道损有余而补不足，凡事切忌圆满，大成之时退一步、缺一点，给自己留下一个退身之阶，正当其时。”
放下茶杯，续道：“再者，英公也好、我也罢，任谁成为‘军方第一人’对于大唐军方来说都是有害无益。帝国的繁荣昌盛、军队的战无不克，倚仗的不应是某个人的用兵如神、威望卓着，而是稳定、合理的制度……人有贤愚、事有对错，会在某一刻做出错误之决策影响大局，而制度不会。”
郑仁泰若有所思：“所以，太尉是希望以后大唐军队应该在‘军机处’的掌控之下？”
房俊颔首：“政务则‘政事堂’，军事则‘军机处’，摒弃个人之好恶，优先国家之利益，不因一人而兴、也不因一人而废，而是将优良之制度传承运转下去，这才是长治久安、永恒不衰之策。”
三人沉吟不语。
再是没有政治天赋也明白了房俊的用意，正如他当初坚定限制皇权、一手将政事堂与军机处捧上至高无上之地位。
其本质其实并不难懂，是人就会犯错，英明神武如太宗皇帝也难免听信番僧、误服丹药终至铸下大错，所以遇上明君则海清何晏、盛世繁华，遇上昏君则天下大乱、民不聊生。
而制度不会犯错。
文官也好、武将也罢，全都是一层一层凭借政绩、军功爬上来的当代翘楚、一代人杰，这些天下最优秀的人聚在一处经略政务、军事，犯错的概率无限缩小。
但是这并不符合人性。
先帝为何不管不顾、破釜沉舟也要振兴皇权？
因为那种至高无上、手持生杀之权力才是人心之中最为极致的追求……
无论以往对房俊何等诋毁、不屑，但只看其将军方第一人的极致权力拱手相让，便可见其胸腹之中的家国情怀、如海胸襟。
不禁心生仰慕、叹为观止。
*****
万春殿。
“你疯啦？！”
苏太后听闻房俊即将于朝会之上上书陛下请辞太尉官职，顿时秀眸睁大、震惊失色。
华信之年的太后一身雪白素服，青丝如云、鬓发如墨，清纯秀美的面容上天然去雕饰、不染粉黛，侧卧在贵妃榻上玉体横陈、充满一种清秀典雅风中白荷一样的娇弱风情，此刻却霍然坐起，美好线条毫无保留展示出来。
房俊跪坐在对面茶几之后，因两人坐姿高低落差，略有一些仰望丘壑、但见峰峦叠嶂。
低垂眼眸，喝了口茶水压一压心中绮念，慢条斯理道：“臣之权柄已经臻达人臣之极致，再往前一步便是万丈深渊，跌下去便是粉身碎骨……倘若退却一步，反而天空海阔、宁静致远。”
忍不住抬眼欣赏一番，口中道：“太后该不会想看着微臣误入歧途、万劫不复吧？啧啧，怪不得世人皆言‘最毒妇人心’，任凭口中蜜语甜言、海誓山盟，心中藏着的却是冷酷无情、最毒算计……太后您让我很失望啊。”
“呸！”
苏太后啐了一口，苍白的俏脸泛起一抹红晕：“谁跟你海誓山盟了？我劝你莫要自作多情！”
房俊蹙眉：“嗯？那当初在这万春殿中是谁跟我说，只要扶保太子登基、护佑她们母子周全，便要……”
“闭嘴！”
苏太后面红耳赤，眸光闪躲：“谁说那话了？莫要胡说八道。”
房俊眉梢扬起：“时过不久，言犹在耳，太后欲食言而肥吗？这可不是什么好习惯。”
苏太后抬手拢了一下鬓角散发，横了房俊一眼，振振有词：“你既无人证、亦无物证，不过是空口白话，怎能控诉我食言而肥呢？”
房俊笑道：“太后学坏了，卸磨就想杀驴是吧？”
苏太后侧坐在贵妃榻上，两腿曲折撇向一侧，纤足在裙摆下时隐时现，抿着嘴唇微笑道：“二郎是将自己比喻为驴吗？这倒是过谦了。”
孰料房俊居然点点头，坦诚自认：“家中妻妾有时候于床第之间确实多有埋怨，不止一次将微臣比作毛驴。”
“……”
苏太后先是一愣，旋即醒悟，一张俏脸云蒸霞蔚、红晕密布，啐道：“下流！龌蹉！”
房俊笑而不语，唾面自干。
似乎觉得气氛渐趋暧昧、言语语法放荡，苏太后轻咳一声、收敛情绪，话题重归重点：“你若卸任太尉之职，手中再无兵权，我与陛下如何自处？你要知道先帝大行，那些谋害他的人还隐藏于暗处，未必不会故伎重施、对陛下不利。”
房俊摇头：“你以为兵权仅仅是依靠官职来维护吗？倘若如此，那么作为名义上全国军队最高领袖的皇帝便不会遭遇兵变、背叛了。我卸任太尉，全国之军事名义上归于‘军机处’，暗地里依旧在很长时间受我之影响，直至‘军机处’制度深入人心、运转自如，诸如长孙无忌、晋王那等兵变之事再不复发。”
说到此处，他叹了口气：“当皇权不再至高无上，也就失去了不顾一切去追逐的价值，皇室血脉可以千秋万载予以传承，帝国军政事务由千挑万选爬上来的人杰去治理，君主依旧是国家之领袖、受万民之拥戴，这才是最为契合当下局势之政治态势。”
绝对的权力必然导致绝对的腐化，再是英明神武的君王也不可避免如此至理。
权力需要平衡、更需要制约，君主立宪也好、三权分立也罢，本质上都是想方设法去控制权力的集中。
当然，作为至高权力的既得利益者，皇帝自然坚决反对。