轿车驶入提亚露丝家族的宅邸，下车之后，白芷第一时间感受到的，竟然是一股独属于军营之中的熟悉气氛。
平心而论，这座总督府的外形并不寒酸。就如同所有帝国世界的统治者一般，提亚露丝家族的官邸十分奢华，且由于天王星附近的亚空间航道所带来的巨量财富，其规模与装饰更是远超一般行星总督所能负担的地步。
在过去，由于公务需要，白芷曾作为爱拉娜的随员参加过坎德拉总督举办的宴会，虽然这个短视的总督之后选择了背叛帝国，但在当时，那座巍峨的总督府还是震惊了没见过世面的土包子政委。
也正因如此，在那次宴会结束之后的很长一段时间里，白芷都没能明白，为什么自己的上校会在宴会上对总督大力吹嘘的那些藏品表现得兴趣缺缺，仿佛那些整个星系中都难得一见的珍宝只是路边铺路的砂石。
直到他今天亲自踏入这座帝国核心腹地的总督府，发现花园中用来铺路的真的是群星中难以开采的晶髓与宝石之后，他才对爱拉娜当时的表现感同身受了起来。
这就像世界首富的孩子屈尊进了乞丐的家里参观，还要听乞丐对自己捡来的垃圾夸夸其谈。就算只是将嫌弃藏在心里，都已经算是一种莫大的克制和礼貌。
但话又说回来，如此奢华的官邸里，现在却出现了许多本不应存在的场景。
“……你的东西，长官，大厅在这边。”
“哦，好。”
卫队队长贴心地帮白芷从后备箱中取出随身携带的行李，并带着他走入了宅邸一楼的大厅。白芷只是刚刚接过武器，立刻就感受到了数道隐秘目光的打量。
“……？”
白芷顺着目光探去，却只能看见半截黑色衣角在视网膜的角落一闪而过。
而在这些藏身角落的路西法黑卫之外，总督府里还有不少行色匆匆的仆人和警卫踩着磨砂的大理石砖一路奔跑。
据旗卫队长之前所说，就在几天之前，这些瓷砖的表面还是一层光滑的蜡质，用以在访客面前彰显家族的排场，而当小姐在回家后的第一天就在地板上摔了一跤之后，这些“恼人的地砖”就被统一换成了如今的质地。
据说，总督本人还为此特地叮嘱仆人减少拖地的次数，以免潮湿的地板让他的宝贝女儿心情不快。
而从客观上来说，这样的安排也减少了总督府的伤亡率，因为自从爱拉娜回来以后，骤然忙碌起来的总督府也多出了许多奔跑的人影。
不时有缺乏训练的仆人在运送资料时跌倒受伤，为了安全着想，抛光打蜡的地板还是不要为妙。
在路过白芷这条好汉时，这些忙碌的人们却纷纷慢下脚步，仆人缩着脖子快速通过，警卫们还要和身后的卫队队长对视一眼，然后才敢幽幽离去。
“……”
白芷无聊地用鞋底蹭着磨砂的地面，虽然只是情急之下的处理，但地砖表面那层用以增加抓力的细碎宝石依然反射着头顶电灯的光芒，刺得他有些睁不开眼。
路过仆人手中的器皿表面映照出他现在的装扮，虽然也是星界军高级军官的庆典打扮，但和这里的格调一比，不知怎的，白芷突然有些后悔没能在瓦薛莉启程之前找她买上一套礼服。
对着大厅中随处可见的反光表面，白芷在心里小声嘀咕道。
■
他的小小纠结在看到眼前出现另一个身着军装的身影之后烟消云散。
随着一阵步幅熟悉的脚步声，爱拉娜·提亚露丝柳眉微蹙的面孔在大厅通往二楼的楼梯处突然出现，手中拿着一张皱巴巴的清单，正向着大门快步走来。
她身上的服装似乎与在军营时如出一辙，和周围奔波的仆人们形成鲜明对比。
除了在衣领和袖口附近增添了一些独特的装饰之外，一切都和他熟悉的那个人别无二致，这一点让他感到尤为欣慰。
“——白芷？！你终于到了！”
白芷只是尴尬地轻咳了一声，离他还有几百米开外的人就仿佛心有所感地放下了手中的清单，将炙热的目光转向了这边。
在看到站在原地一动不动的白芷时，爱拉娜先是愣了一下，接着挪开了视线，用手中的单子遮住了面容；她的肩膀轻轻抖动着，空中传来隐隐的笑声。
“……怎么，你要吓死我？我还以为谁上门寻仇来了。”
爱拉娜的笑声隔着上百米的距离传入白芷耳中，他才惊觉自己现在正手提大刀站在人家门口，正如爱拉娜所说，仿佛一条上门寻仇的好汉。
怪不得附近警卫的目光一直徘徊不去，就连来去匆匆的仆人路过时也要惊疑不定地慢下脚步，白芷将武器重新塞回旗卫队长的手里，快步走向面前的爱人。
就在两人的距离缩短到三十米左右时，两名全副武装的卫队成员出现在爱拉娜的身后，对白芷这位未来的军团政委点头致意。
“为什么你在自己家里还要卫队随行？要不你还是把剑还给我吧。”
爱拉娜向他款款走来，她身上常常散发的那种香氛气味萦绕在白芷鼻尖，但那两个身穿伺服骨骼的卫队成员却打破了这种轻松的氛围，微型马达运转时的滋滋声让白芷警惕起来，仿佛重新回到了危机四伏的战场上。
“嗯……因为父亲最近的一些动作，还有军团的事情，你懂的。”
见白芷提及此事，爱拉娜脸上的表情被重新出现的忧虑遮蔽，不过很快，这点愁绪就被坚定的表情取代了。
“毕竟这里又没有个政委帮我揪出内奸，我就只能靠自己啦。”
她上前一步走到白芷身边，自然而然地挽住了他的胳膊，白芷想了想，又把动力剑从卫队长手上抢了回来。
“没事，以帝皇的名义发誓，我来保护你。”
他信誓旦旦地保证，但爱拉娜似乎对他的说法有些不满，举着拳头抗议道：“我不是需要别人保护的弱者，只有帝皇才有资格保护我。”
“那就帝皇保护我们，我再保护你。”
白芷面色如常地回答道，爱拉娜歪着脑袋想了一下，最后勉强接受了这个道理。
“但小姐，老爷那边……”
看着如胶似漆的两人，身后一名卫队成员忐忑不安地开口，声音沉闷，但也听得出来是女声，因为需要贴身保护，为了避嫌，这两名卫队成员也同样都是女性。
“没事，你们可以继续跟着，我一个人也未必能面面俱到。”
白芷转过头来对她们安排道。
不知为何，爱拉娜一来到他身边，他似乎立刻就从土包子变成了挥斥方遒的伟人，仿佛那个站在大厅中自惭形秽的人不是他一样。
将手里的清单交到一个卫队成员的手里，让她代为处理，爱拉娜便挽着他的手走上楼梯。她已经为白芷安排好了房间，在新的坎德拉第九军团组建完成之前，他们还能度过一段相对安稳的时光。
“臭小子——”
看着两人甜蜜的身影，在总督府的最高层，盯着屏幕的老人默默捏碎了茶杯。
气得不行的李奥纳德原地打转了两圈，思考片刻，最后拨通了办公桌上的一部电话。
“喂，打击行动部？”
“有何指示，吾主？”
爆炸和木材燃烧的声音构成了这通电话的背景音，另一头的防卫军军官站在燃烧的街区里，冷漠地看着纯血族长的垂死挣扎。
“记得……一条狗都别放过。”
“遵——”
还没等收到回答，年迈的总督狠狠扣上电话，将手边滚烫的茶水倒入嘴中。
“哎呦我——”
伴随着震天动地的惨叫，总督的办公室中再度传来瓷器破碎的声音。