接下来的两个钟头，周卫民一直蹲在冲床跟前干活。起初车间里的人还半信半疑，可看他拆卸、清洗、研磨、装配，动作麻利得像是干了十几年的老钳工，渐渐都围了过来。王科长也站在旁边，眼神从一开始的审视，慢慢变成了惊讶。
周卫民装好轴瓦，又用铜锤把楔键一点点敲紧，最后转动飞轮试了两圈，听声音顺畅了，才直起身来：“王科长，通电试试吧。”
工人合上电闸。冲床的飞轮慢慢转动，越来越均匀，再无之前的异响。陈少峰让人放了一块钢坯进去，踏板一踩，只听见“哐”的一声，钢板被干净利落地冲出一个圆孔。车间里顿时响起一片叫好声。
王科长走过来，握着周卫民的手上下摇晃：“周师傅，好手艺！真是好手艺！部里那帮人吵吵了两天没解决的问题，您两个钟头就修好了。我回去一定如实向部里汇报！”
周卫民拿棉纱擦了擦手上的机油：“这机器本身没大毛病，就是缺人保养。回头你们按规程定期上油，检查楔键，就不会再出这种事。”
王科长连连点头，又拉着周卫民说了半天客气话，这才匆匆忙忙带着部里的人赶回去汇报。陈少峰跟在后面送出去，又折回来，冲周卫民竖了个大拇指：“周师傅，您这一手真是绝了！王科长刚才那眼神，从瞧不上到服气，我可全看在眼里。”
周卫民摆摆手：“小事一桩。倒是你们那工业部，上面催得紧，下面乱的成一锅粥，是该好好理理了。”
陈少峰嘿嘿一笑：“那就不归咱们管了。反正您这回把厂里的大麻烦解决了，我看那王科长回去，少说也得替您吹上三天。”
那人五十来岁，穿着一件半新的灰布褂子，手里拎着一只皮箱，头发梳得油亮，下巴上一颗黑痣，进门就点头哈腰：“嫂子，这就是你说的院子？不错不错，清净、宽敞，住着肯定舒坦。”
贾张氏笑着对院子里的人说：“这位是我娘家一个远房兄弟，姓吴，叫吴三麻子，从乡下来城里做点买卖，想在咱们院借住几天。街坊邻居一场，大家行个方便。”
阎埠贵听了，有些为难：“张嫂子，院里房子都不宽裕，你让他住哪儿？”
贾张氏早有准备：“让他先住我家东屋。我那儿还有一间空房，堆了些杂物，挪挪就出来了。”
吴三麻子从怀里掏出一包纸烟，挨个散发：“各位街坊，我吴三麻子进城办事，三五天就走。吃住不白占大家便宜，每天给嫂子交伙食费。日后有什么需要帮忙的，言语一声就行。”
吴三麻子住进来的头一晚，周卫民就没睡踏实。
他躺在里屋，闭着眼，耳朵却一直竖着。院子西南角那间东屋，是贾张氏腾出来给吴三麻子住的。下半夜两点多，一阵极轻的窸窣声从那个方向传来。像是有人光着脚在屋里走动，还翻动了什么物件。
周卫民没有动，只是翻了个身，把角度调了调，透过窗缝往外看。
月光下，东屋的门帘被轻轻掀开，吴三麻子光着脚走出来，身上只穿一件背心。他没有开灯，四处张望了一下，然后弯腰走到屋檐下的水缸边，伸手从缸沿底下摸索了一会儿，掏出一个小布包，揣回屋里。
周卫民看清了那个布包，不是吴三麻子白天拎进院的那只皮箱。是他之前藏好的。
第二天一早，吴三麻子像没事人一样从屋里出来，笑眯眯地跟大家打招呼：“街坊们早啊！昨儿睡得真香，这院子住着就是比乡下踏实。”
贾张氏正蹲在灶台前烧火，回头笑着说：“那是！你嫂子住的地方还能差了吗？今早我给你蒸两个大馒头，你尝尝城里的手艺。”
吴三麻子连声道谢，搬了个小板凳坐在院子里，一副老实本分的模样。等早饭端上来，他去盛了一大碗玉米粥，又抄起一个馒头，剥了两瓣蒜，吃得呼噜呼噜响。
院子里几个孩子正蹲在一旁玩石子。秦淮如的儿子贾东旭看吴三麻子吃得香，凑过去好奇地往他碗里瞅了一眼，忽然冒出一句：“叔，你碗里咋还剩那么多蒜皮呢？”
吴三麻子愣了一下，低头一看，自己手边果然堆了一小撮蒜皮，而碗里的蒜瓣却三两口就着粥咽完了。他抹了抹嘴，干笑一声：“这蒜瓣太小了，嚼一口就没了，皮就剩下了呗。”
贾东旭歪着头：“叔，我奶奶说蒜皮要剥干净再吃，你咋把蒜皮也混进碗里了？”
贾张氏连忙过来打圆场：“小孩子家家的，管那么多干嘛？去去去，一边玩去！”说着把贾东旭拉开。
吴三麻子笑了笑，也没当回事，把碗里的蒜皮挑出来扔在地上。
周卫民坐在院子另一头，正慢悠悠地喝茶。他从头到尾没说话，但目光一直在吴三麻子那只碗上停着。
剥蒜皮这种东西，讲究的人是一层层剥得干干净净再下口，不讲究的人直接拍蒜连皮入菜都有，但很少有人在碗里剩下那么多蒜皮的，除非吃饭的人心不在焉，一边吃一边在想别的事。
更让周卫民注意的是，吴三麻子喝粥的姿势：他是把碗端起来，一只手托着碗底，另一只手用筷子快速往嘴里拨。这姿势不是普通庄稼人的吃饭习惯，倒像是长年在外跑江湖的人养成的，吃饭快，不挑食，防着有人抢。
周卫民心里记了一笔。
白天吴三麻子说出去逛一圈，傍晚才回来，手里提着一兜子酱菜和一包猪头肉。贾张氏看到他带菜回来，更是乐得合不拢嘴：“哎呀，三麻子，你这是客气啥，嫂子这儿还能亏了你吃不成？”
吴三麻子笑道：“前门那家酱菜出名，给嫂子尝尝鲜。”
晚饭时，他把酱菜切了一碟摆在院子里的石桌上，招呼院里几个大爷也来尝尝。易中海摆了摆手推辞，阎埠贵倒是厚着脸皮夹了两筷子，边嚼边点头：“不错，是正经酱菜。”
周卫民也夹了一筷子，尝了尝，随口问：“三麻子，今儿在前门逛了一圈，有什么新鲜事没有？”
吴三麻子一愣，随即笑道：“还不就是那些，人多，车多。听说东边有个老毛子留下的仓库，好像被人翻出来了，不少人去看热闹。”
周卫民不动声色：“老毛子的仓库？”
吴三麻子压低声音，做出一副神秘兮兮的模样：“听说是早年间苏联人走的时候留下来的，里头有不少洋货。我今儿听人说，有人在那边捡到过罐头和铁皮工具盒，都是没开封的好东西。”
易中海皱了皱眉：“那都是国家的财产，私自去拿是要犯法的。”
吴三麻子摆了摆手：“大爷您说得对，我也是听说，随便聊聊，可不去碰那些东西。”
说完他嘿嘿一笑，低头继续吃饭。
周卫民伏在不远处一片高草丛里，看到他扒开洞口的时候，心里就有了数，这就是他说的“老毛子的仓库”。
吴三麻子钻进洞里，过了好一会儿才出来，怀里抱着一样东西。周卫民眯起眼睛细看，那是一个旧军绿色的铁皮箱子，上面还印着俄文字母。吴三麻子打开箱子翻看了一遍，脸上露出满意的笑容，又把箱子塞回洞里，重新用干草掩盖好。
他站起身，拍了拍手上的土，原路返回。
等吴三麻子走得远了，周卫民才从草丛里站起来。他快步走到那座土坯房后面，扒开干草，果然看到了那个洞口。洞口不大，只够一个人弯腰钻进去，里面是一条斜向下的土坡，约莫爬了十来步，便进入一个两三米见方的地窖。
地窖里靠墙码着一排铁皮箱子，有大有小，叠了有三层。周卫民挨个打开看了看：有两个箱子里装的是苏军标准的野战罐头，铁皮外包着一层灰色石蜡纸；有一个装的是工具，扳手、钳子、锉刀、小钢锯，都是老毛子军工货，钢材发亮，一看就是好东西；靠墙角还有两只铁皮弹药箱，周卫民撬开一看，里面没有弹药，塞得满满当当的防潮布和帆布绷带。
他数了数，一共七箱东西。他想了想，把最重的那箱工具先搬了出来，又把一箱罐头拖出洞外，剩下的重新盖好。
他没有把所有东西都拿走，那样太显眼了。他只挑了工具、罐头和两卷防潮布，别的原封不动放回原处。然后他跑出一里地外找了口枯井，用草绳把这几样东西吊下去，在井底藏好，又用柴草把井口盖上，拍了拍身上的泥土，不紧不慢地回了城。
下午，吴三麻子果然又出了一趟门。这一回他叫了一辆驴车，径直往东边去了。可没过多久，周卫民就透过院墙听到外面传来一阵骂骂咧咧的动静。
吴三麻子黑着脸回到院子，一进门就低声咒骂：“他娘的，见了鬼了！明明有一箱子工具不见了，还有一箱罐头也没了！让哪个兔崽子顺走了！”
贾张氏迎上去：“三麻子，怎么了？脸色这么难看？”
吴三麻子赶紧挤出一副笑脸：“没事嫂子，就是城东那边的货让人截了一道。”
贾张氏也没多问，转身去灶台忙活。吴三麻子一屁股坐在屋檐下，越想越窝火，两只眼睛滴溜溜转了好几圈，忽然看到周卫民正悠闲地在院子里晾药材，目光不由自主地停了一下。
周卫民感受到了他的目光，回过头来，冲他笑了笑：“三麻子，怎么了？今儿出门不顺？”
吴三麻子赶紧移开目光：“没事，没事，买卖上的小事。”
他说完便低头进了屋。周卫民不紧不慢地收回视线，继续把药草摊开晾晒。秦京茹正好从屋里端着一盆水出来，看到这一幕，凑过来压低声音：“卫民哥，我怎么觉得这个吴三麻子来路不太对啊？”
周卫民说：“怎么个不对？”
秦京茹瘪了瘪嘴：“他住进来这几日，名义上说是做买卖的，可也没见他做什么买卖。天天早出晚归的，回来还净打听街坊的事。昨儿他还问我说你们院里那个周师傅，是不是就是外人传的那个能人。”
黑影一路小跑到胡同尽头的拐角处，那里站着一个高个男人。两人碰头后压低声音交谈。
高个男人说：“怎么样？东西是不是让人先动了？”
吴三麻子的声音带着恨意：“就是我住那院里那个姓周的家伙干的好事！白天就他去过城东那片地，回来以后我就丢了东西。这人不好惹，我认得他的背影。”
高个男人沉默了一下：“先别惊动他，等我回去禀了上头再说。”
两人又嘀咕了几句，才各自散去。
第二天下午，院子里忽然来了一个不速之客，一个五十多岁、头发花白、穿着一件脏兮兮蓝褂子的干巴老头。这人一进院门就东张西望，看到易中海就咧开嘴笑：“老易！你还认得我吗？”
易中海端着搪瓷缸子的手一顿，脸色变了：“何大清？你……你怎么回来了？”
院子里顿时像炸了锅。正在择菜的秦京茹惊讶地站起来，贾张氏从屋里探出头，连聋老太太都拄着拐棍走出门口，眯着眼看了半天：“谁？何大清？那个甩下孩子跑了十几年的何大清？”
何大清嘿嘿笑着，舔了舔干裂的嘴唇：“老太太，您耳朵还灵呢？是我，我回来了。”
何大清是傻柱和何雨水的亲爹。十几年前，他嫌家里日子苦，跟着东城一个白寡妇跑了，扔下一儿一女不管不顾。傻柱那会儿才十几岁，正是半大小子吃死老子的年纪，硬是一个人拉扯大了妹妹。院里老人都知道这事，提起何大清没有不撇嘴的。
现在他突然回来，还能有什么好事？
易中海面色复杂：“你回来干什么？”
何大清搓着手，装出一脸可怜相：“老易，我这些年在外头也不好过。白寡妇前年死了，我一个老头子无依无靠的，这不想着……回自个儿家看看嘛。”