赵佶采纳了高俅的提议，根本就是对蔡京的失望。
当初让蔡京复相，就是希望借助他的政治智慧、经济手段以及过人的御人技巧，来帮助自己解决政绩扬名、内库充盈以及朝臣稳定的这三个核心问题。但是，由于此时天下形势的急剧变化，蔡京的这一轮宰相做得实在不怎么样：
大观这两年，蔡京无非是延续完善了他之前推出的居养院?、?安济坊和?漏泽园福利政策，另外再督促完工了太学辟雍；此外，蔡京倒是琢磨出了对盐钞、茶引进行新旧版强制配换制度，为朝廷狠狠地大捞了一把，但在新版大观通宝以及钱引方面，却完全被南钱精准阻击；再加上两浙花石冈的中断，也让赵佶非常地不爽；
唯一在朝臣稳定方面，蔡京重新上台后，干净利落地解决掉了不听话的赵挺之、不配合的吴居厚，还通过宦官官制改革，稳定了赵佶身边人的心思。不过，也正因为这方面的顺利，赵佶也开始有心扶持如高俅、李彦这些心腹之人。尤其在发现蔡京与童贯在西北兵事上有所失利，便再一次对“无所不能”的蔡太师深感失望。
高俅的建议，无非让他在错综复杂的朝堂关系中，又引入了秦刚这一条新线。历来的皇帝往往都会醉心经营这种关系交错、相互制约的政治关系，并以能够娴熟驾驭之，作为自己皇权保障的最大注解。
所以，引入秦刚，对赵佶而言，虽然十分冒险，但值得一试。
大观二年四月初二，朝廷金牌急脚递到杭州，传天子御笔手诏：
西夏蕞尔小邦，背信弃义，举兵内犯，扰我生民，罪不容诛。原陕西宣抚使童贯，统军无方，调度失宜，致边烽益炽，军情危殆。今太子少师、枢密直学士秦刚，器识宏远，才兼文武，素怀安边之志，存忠通之心。朕特擢尔为陕西宣抚使，总揽西北诸路军马，接替童贯便宜行事。加授观文殿学士、检校少师，赐节钺，以示崇荣。凡西北州府官吏、将校兵卒，悉听尔节制，敢有违令者，以军法从事。
应该说，赵佶的这份手诏算是下了一点血本：
秦刚眼下已是枢密直学士，为诸阁直学士之首，再升就应该是阁学士。但是赵佶索性直接跳过，给了他观文殿学士之职，便就是破了将殿学士只授执政的惯例；
同时再给他加了检校少师之职，太子少师算是“储备”三师，检校可以理解为“预备”，再一步便可直接升任为正式三师。
当然，高俅建议的这手也极聪明：除去冠冕堂皇的加职虚衔以外，这份手诏里给予秦刚的实际差遣是陕西宣抚使，算得上总管西北六路军政大事。秦刚一旦接诏，东南八路执政的差遣就免除了，虽然朝廷影响不了东南太子府的主事。可权力毕竟是会让人眼红的东西，想想空下的这个职位，是不是会引起东南内部人的窥探呢？这也算是提前埋下的一颗钉子。
当然，相对于赵佶君臣的这种刻意谋算，秦刚从获知西夏人的异动开始，就令参谋本部在特勤房的辅助之下全力开动，开始调集一切力量用于攻夏准备。
在御笔手诏到杭之前，秦刚还特意回了一趟辽国南京道，不仅和魏国王耶律淳愉快地进行了沟通，对他以自己“贪恋游猎、不务正事”为由头的小报告表示高度赞赏。而且，他同样也安排代笔不断向上京写弹章，弹劾耶律淳生活铺张浪费、歧视将士等等之事——如此这般，既可解释析津府看不到他人，也更会让天祚帝对南京的文武二人更放心。
回来路过汝州时，顺便悄悄启动了钟傅。
不过，这阶段里真正最忙碌的还是谈建。
南京道那里驿道修建以及宋钞发行的事情刚安排妥当，他便前往永兴军路京兆府，开始接触并联络上昔日的童子营商班学生。这些孩子各展有所长，除了自己开办各类工坊及商社，还抱团成立了西北商会，而这个商会所联络的，不仅仅只有他们，实际覆盖了童子营的文班从吏及武班从军的所有人。
谈建只让人传了一句“义父将回”，便唤醒了可以触及到西北各地的一张巨网，更是启动了一台无形的庞大机器：
从京兆府出发，前往各边路的交通要道旁的仓库陆续被人看中，或收购、或长租，而且还会时不时运来一些奇奇怪怪的机器设备，却没有人去介绍它们的用处；各地工坊开始大量地采购并囤积各种配件材料，都说是如今年头好，准备扩大生产。
当然，除了奇怪的设备，还有更奇怪的大家伙。比如说，陕西来了一些大商贾，说是在南方赚了很多钱，用大木箱运回来数量可观的大铁柱子，加上各种铁料、大木料，一并都囤积起来，说是要修宅、建祠堂，回家乡宽荣宗耀祖。
当然，这些看似极为正常的市场举动，在环庆路被西贼入寇、前线军事补给陷入困境之后，“被迫”临时调整。几乎所有的后方工坊、商行，都改成了军械生产场所，那些原本用于打造农具、以及制造精细首饰的机器，也被纷纷改用为生产武器、刀箭枪甲类装备。
就在童贯意气风发地前往西北之前，钟傅也被蔡京专程召到京城。
蔡京用人，并非只好溜须拍马、不学无术之辈。他十分清楚，西北这里人才，需要能真刀实枪地与西夏人作战，还须能指挥动西军里那帮无法无天的赤佬们。童贯与高俅都是亲自下场，培植了一群亲信势力，而他无法离开朝堂，必须还是要寻些有真才实学的代理将才。因此，蔡京前后看中了两个人，陶节夫与钟傅。
应该说，蔡京看人还是有一套的。这两人，都算得上西北名将，也都得到过章楶的重视与肯定，都有新党色彩。相对而言，陶节夫更听话一点，为人做事也较圆滑。只是他在西北待久了，个人要求还是有一点的。尤其他在鄜延提过几次攻夏方略不得重视之后，他便屡次向蔡京提出内迁的要求，这也不得不满足啊！
而钟傅就是一个纯粹的干将，一心扎根在西北，几乎不提要求，但相应的个性脾气就有点问题。当年蔡京花了一番心思把他从连州捞出来，并给了他泾原路经略安抚使的重任，谁知去后却与副帅折可适搞不好关系，屡屡闹矛盾，最后在他首次罢相后，便被御史弹劾，贬去了汝州。
不过也的确因为这层关系，让蔡京有了患难与共的感觉。在陶节夫如愿去江南东路改了知洪州【注：今江南南昌市】，蔡京便在慎重考虑之后，推荐钟傅去任泾原路经略安抚使。
“弱翁啊！”蔡京亲自在自家府宅的后院接见了钟傅，“这次再去西北，为勉励你用心做事，老夫还专门去官家那里为你加了龙图阁直学士的贴职。”
“太师多次擢用，又对下官寄予厚望。下官受惠若此，愿从此舍身以报，为太师效犬马之劳，赴汤蹈火，在所不辞！”钟傅还是一如既往地耿直，在他身上看不见的那些谄媚与畏缩反而是蔡京这次重用他的原因——去西北打仗，可是要有真本事的人。
蔡京很随意地摆摆手，却是语重心长地说道：“老夫是知道你的本事，此次西贼擅动兵戈，当真是欺我朝无人。所以这次你去泾原，既是要让那狄夷小邦知晓我天朝大国的手段，更是要好好地改一改如今西北的垂暮之气！”
钟傅听得出蔡京话里的弦外之音，于是便试探道：“下官听说这次还是童宣使节制陕西各路，太师此愿想必大可放心……”
“哼！”蔡京毫不客气地以冷哼之声打断，然后缓缓地向后面的椅背仰去，并微阖双目，捻须不语。
“下官明白了！”钟傅立刻再次叩拜之后退身离去。
直至钟傅离开了院子，蔡京的双眼才突然睁开，目光如炬地扫过空空如也的后厅，自言自语道：“这个钟弱翁，果然生了颗七窍玲珑心，就是个性过于倔了些。只要用好了，也不枉老夫在他身上花的心思啊！”
钟傅不紧不慢地来到渭州时，正是童贯在环州一路败到庆州、再狼狈逃往邠州的时候。到了这个境地，童贯也顾不上担心其他人抢功，连番向最近的鄜延、泾原发出调兵增援的命令。
正是因为有蔡京的交待，钟傅对此并不当一回事。表面上，他同意了从镇戎军派去环庆的五千增援部队。然后不出所料地被早有部署的西夏军队阻击之后，便一面急令他们快速撤回泾原境内，以严防边境为主，另一面火速向京城上书，阐述眼下边境事坏，宜让各路强化边防，不宜主动出击的意见，不再理会童贯从邠州一封又一封发来的增援命令。
钟傅本就是当年章楶“垒筑浅攻”政策最坚定的执行者，又或者说，陶节夫继承发扬光大的是“浅攻”，钟傅更擅长的是“垒筑”。
于是，钟傅宣布，一定要吸取环庆路的教训，不仅是要全面加强每一座城池的防守，还得要严防敌军可以沿着河谷要道绕过城池的方式。便立即征发大批民夫进行防务建设。
对此，一直通过谍探而随着掌握着西北诸路情况的李察哥并不以为然：多年以来的战斗经验已经表明，仅仅只是民夫这类人员，就算是上万、或者十几万的集合，都不值得大惊小怪。而在他眼中，愚蠢的宋人就算是修建了再坚固的堡垒，也不过只是无法移动的死目标，大不了他可以放弃泾原路，先把环庆路打穿，一样可以杀到京兆府城下，一样可以成功威胁大宋朝廷的锦绣河山。
没人知道的是，钟傅派往镇戎军与怀德军的民夫大军中，带头指挥的，竟都是一些操着南方口音的人，他们沿着葫芦河的上游两岸，开始挑选较大的树木尽数砍伐，并在严格规范下加工制出了一批又一批的标准木方料。
一个月之后，这些临时场地终于现出了它们的真面目——居然是一处处的船场。
正常来说，宋时的造船技艺日趋成熟，但是造船的效率始终提升不起来。主要原因在于：木料的准备时间无法缩短加快。首先在木材选择上，要找那种又紧密又有足够体量的木材。这些木材大多出自于生长缓慢的北方，大多数要通过河流放漂。所以，被河水浸泡湿透的木材还需要花上数年时候将其慢慢阴干。
但是，之前秦刚就曾启发过钟傅：“正常建造的船只自然需要经久耐用，而我们的船只，只需要从葫芦河上游出发，一路顺流而下冲到兴庆府城下的这段路程就行！对船匠的要求，就是确保船只能够保证在一个月的时间、数百里的航程里，能将军队与装备顺利送到就行！之后船只就算是漏水、破损甚至完全散架又如何？”
“校长奇谋巧计！学生受益无穷！”
相对支援环庆路最给力的鄜延路经略安抚使刘法，就算是亲身率领大军，却同样因为这次环庆路被攻入腹地，与其相邻的鄜延路坊州防御压力大涨。如果一旦被西夏从这里反向攻破，北边的延安府与耀州及京兆府的防线也会出现大问题。所以，刘法的主要兵力仍然只能加强对坊州的防护。
在这样的情况下，原可绷成一条直线的宋军防线，现在却因为环庆路的失守，变成了漫长蜿蜒的内凹曲线。而且原先的主要关隘据点都失去了作用，兵力更是捉襟见肘。
对于新的防御形势，已经接连打了几场败仗的童贯提不出任何有效应对之策，只是不断催促众人向邠州这里派遣援军。包括对刘法建议先支援环州、然后合围北部防线，反包围西夏军队的计划直接否定掉。
在童贯看来，再大的事情也就是先得来帮他把邠州守住。
就在刘法被这个不懂军事与战略的阉官气得七窍生烟的时候，一直在给他儿子教书的私塾夫子罗庞却在这个时候求见。
见面之后说的却不是他家小子的事情，而是十分郑重地送给他一封信，打开一看，竟然是秦刚写的。
看完书信之后，刘法半是意外、半是激动地大口喘了好几口气，再重新上下打量着罗庞，却没有提信里的事，而是直接问：“你的那些同学们，有多少人都知道了？”
“皆蓄势待发！”
刘法眼皮不由地一跳。
秦刚当年在西北的童子营里何止千人？这些孩子有学文、有学武、亦有经商。这十二年下来，若说早就渗透进了西北各地要害部位的话有点过，那么如同今天这般遇事便能“一呼百应”的情况哪里小觑？他又问了一句：“苗将军那里也收到了信？”
罗庞默然以应。
刘法此时却是哈哈大笑道：“某这却也是多问了！秦枢直神机妙算，万事皆谋定而动，刘某岂敢有所质疑，便就回报尔义父，刘某愿遵嘱而行！”
罗庞则向刘法长揖而拜曰：“顺便告诉太尉随信而来的最新消息，朝廷已经下诏，撤除童贯的宣抚使之职，令其即刻回京。如今已下诏升义父为观文殿学士、检校少师，新任陕西宣抚使，正在赴任途中！”
刘法闻之愕然！却丝毫不会怀疑这个消息的准确性，则神情严肃地回揖道：“烦请转告秦观文，下官刘法从此严奉号令，绝无偏差！”