深秋的塞北草原，早已褪去了夏日的葱郁，漫无边际的枯黄劲草在凛冽北风中翻涌，如同一波波凝固的金色浪潮。寒风卷着细碎的沙砾，呼啸着掠过连绵的毡帐，将部落里牛羊的低哞、孩童的嬉闹都压得微弱不堪。
乌桓王庭的大帐，便坐落在这片草原的腹地。
这座由黑牦牛毛织就的王帐，足有三丈高、五丈宽，帐外立着十八根刻满狼头图腾的木柱，帐前飘扬着一面绣着“乌桓”二字与苍狼图案的黑色大旗，在狂风中猎猎作响。帐内，炭火盆里的羊油木炭烧得正旺，腾起的热气驱散了塞外的严寒，空气中弥漫着马奶酒的醇香、烤羊肉的脂香，还有一丝若有若无的肃杀。
乌桓大首领蹋顿，正踞坐在铺着虎皮的主位上。
他年近五旬，身材魁梧如熊，古铜色的肌肤上布满了沙场留下的疤痕，一头浓密的黑发编成无数条小辫，辫梢系着狼牙与铜铃。他面容刚毅，眉骨高耸，一双鹰隼般的眼睛锐利如刀，此刻正低头看着案上的羊皮卷——那是各部族上报的冬储清单。
深秋已至，寒冬转瞬即至。今年草原霜降来得早，牛羊减产三成，不少部落的草料已经见底，若是再不想办法，整个乌桓数十万族人，怕是要在这个冬天饿死一半。
蹋顿的手指重重敲在羊皮卷上，眉头紧锁。他最得意的儿子楼班，今日一早便带着百余骑精锐南下渔阳，说是去探探新入主幽州的张角的底细，顺便劫掠些精盐与粮食。楼班自幼随他征战，骑射精湛，性格虽狂躁，却颇有勇力，蹋顿本以为这不过是一场轻松的劫掠，却没想到，等来的会是天塌地陷般的噩耗。
“报——！！”
一声凄厉而惶恐的呼喊，突然穿透了王帐的厚重帷幕，打破了帐内的肃穆。
蹋顿猛地抬头，鹰眸一凝。帐外的亲卫慌乱地掀开幕帘，只见二三十名衣衫褴褛、浑身是伤的乌桓骑兵，跌跌撞撞地冲了进来。他们的兽皮甲胄被撕得粉碎，身上布满了刀伤、擦伤，有的断了胳膊，有的瘸了腿，战马早已累得口吐白沫，瘫倒在帐外。
这些人，正是楼班麾下的残兵。
为首的百夫长，是楼班的贴身护卫，此刻他发髻散乱，脸上沾满了血污与沙尘，一条胳膊无力地垂着，显然已经骨折。他冲进帐内，噗通一声跪倒在地，膝行至蹋顿案前，重重磕了三个响头，额头磕出鲜血，嚎啕大哭：
“大首领！大事不好了！少主……少主他……他被张角杀了！！”
“什么？！”
蹋顿的瞳孔骤然收缩，如遭雷击。他猛地站起身，魁梧的身躯带起一阵劲风，桌上的马奶酒碗被震得哐当作响。他一把揪住百夫长的衣领，将这个壮硕的汉子生生提了起来，声音嘶哑而狂暴，带着滔天的怒火：“你再说一遍！楼班怎么了？！”
百夫长被勒得喘不过气，却依旧哭着嘶吼，语无伦次地将渔阳盐场的惨状和盘托出：“少主率我们突袭渔阳盐场，本想劫掠盐铁，谁知……谁知张角就在那里！他根本不是凡人！他抬手便召来漫天风沙，凝聚成遮天蔽日的巨掌，一巴掌拍死了我们七八十个弟兄！”
“少主想以部族威名吓他，他根本不屑一顾！少主跪地求饶，他也没有半分怜悯！他骑着白马，一剑便刺穿了少主的胸膛……少主当场气绝，连句话都没留下！”
百夫长的声音颤抖着，回想起那恐怖的沙掌与冰冷的剑光，浑身便止不住地哆嗦：“那是神仙手段啊！大首领，张角是活神仙！我们根本不是对手，若不是他故意放我们回来报信，我们这些人，也早已成了沙下之鬼！”
帐内瞬间死寂。
炭火盆里的木炭噼啪作响，却显得格外刺耳。蹋顿的手死死攥着百夫长的衣领，指节泛白，青筋暴起，眼中的怒火几乎要将人焚烧殆尽。他最疼爱的儿子，他寄予厚望的继承人，竟然就这么死了？死在一个汉人的手里？
“啊——！！”
蹋顿发出一声震耳欲聋的咆哮，猛地将百夫长摔在地上。他转身一掌拍在案上，坚硬的铁木案桌瞬间四分五裂，马奶酒、羊皮卷、铜碗散落一地。他赤红着双眼，一拳砸在自己的胸膛上，嘶吼声中带着撕心裂肺的痛苦与暴怒：“张角！！我与你不共戴天！！”
帐内的亲卫与部族长老，全都吓得噤若寒蝉，无人敢上前劝慰。他们都知道，楼班是蹋顿的命根子，如今楼班惨死，这位铁血的乌桓大首领，已经被怒火冲昏了头脑。
可暴怒过后，一股深深的忌惮，却如同冰水般，浇在了蹋顿的心头。
他征战北疆数十年，什么大风大浪没见过？公孙瓒的白马义从再凶悍，也只是凡人之勇；鲜卑的骑兵再迅猛，也只是血肉之躯。可张角不同——操控风沙、凝聚巨掌，这等手段，已经超出了凡人的认知，是真正的神明之威。
若是真与这样的对手为敌，乌桓真的有胜算吗？
蹋顿喘着粗气，赤红的双眼渐渐恢复了一丝清明。他看着跪地颤抖的残兵，看着帐内惶恐的族人，缓缓坐回虎皮椅上，手指重重按压着眉心，努力平复着翻涌的情绪。
片刻后，蹋顿抬起头，目光扫过帐内的长老，沉声道：“传我命令，点燃狼烟，召集乌桓所有部落首领，即刻来王帐议事！迟到者，以通敌论处！”
“诺！”
亲卫不敢有半分耽搁，立刻转身冲出帐外。
很快，三道狼烟从王帐后的高坡升起，直冲云霄，在塞北的蓝天上格外醒目。这是乌桓最高等级的集结令，意味着部族面临生死存亡的大事。
消息如同长了翅膀，传遍了整个草原。
各部落的首领，纷纷放下手中的事务，骑上最快的战马，朝着王帐疾驰而来。不到两个时辰，王帐外的空地上，便停满了各式各样的战马，百余位乌桓部落首领，陆续走进了王帐。
这些首领，个个身披兽皮甲，腰佩弯刀，气质各异。有年轻气盛、满脸桀骜的新晋首领，有白发苍苍、满脸皱纹的老牌长老，有精明算计、眼神闪烁的部落酋长。他们挤进王帐，见蹋顿面色铁青，帐内气氛凝重，又听闻楼班惨死的消息，顿时炸开了锅。
“什么？楼班少主被张角杀了？”
“张角是什么人？竟敢杀我们乌桓的少主！”
“听说他会神仙手段，这是真的吗？”
议论声、震惊声、愤怒声，交织在一起，王帐内顿时变得嘈杂。
蹋顿猛地一拍大腿，厉声喝道：“安静！”
嘈杂的王帐，瞬间恢复了死寂。
蹋顿的目光扫过众首领，沉声道：“楼班被张角所杀，这是乌桓的奇耻大辱！今日召集诸位，便是要商议对策——面对张角，我们是集结全部兵力，南下幽州，给那汉贼一个下马威，为楼班报仇？还是忍气吞声，就此作罢？”
话音落下，王帐内再次陷入议论，只是这一次，众首领的声音都压低了许多，神色也变得迟疑起来。
“大首领，张角会神仙手段，我们怕是打不过啊！”一位白发苍苍的老首领，颤巍巍地开口，他早年吃过公孙瓒的亏，如今听闻张角比公孙瓒还恐怖，早已心生怯意，“不如忍一忍，等过了冬天，再做打算？”
“忍？”一位年轻的首领猛地拍案，满脸桀骜，“楼班少主被杀，这是我们乌桓的脸面！若是忍了，日后草原各族，谁还会敬畏我们？张角不过是一人有仙法，难道我们数万铁骑，还怕他一个人不成？我愿率本部兵马，南下报仇！”
“话虽如此，可那仙法太过恐怖，百余人瞬间死伤大半，我们就算人多，怕是也难有胜算！”另一位首领面露难色，“况且，如今寒冬将至，粮草不足，若是贸然出兵，怕是还没打到幽州，族人就先饿垮了！”
“打也不是，忍也不是，那你说怎么办？”
“不如派使者去幽州，与张角议和？用牛羊换楼班的尸骨？”
“议和？张角杀了少主，怎会轻易议和？”
众首领各执一词，激进的主战，保守的主和，观望的犹豫不决，吵得不可开交，一时之间，竟没有一个统一的头绪。
蹋顿看着眼前的乱象，心中愈发烦躁。他知道，这些首领各有各的盘算，主战的是想趁机立功，主和的是怕损失实力，观望的是想坐收渔利。若是不拿出点实实在在的好处，根本无法将这些人拧成一股绳。
他深吸一口气，猛地站起身，目光如炬，朗声道：“诸位！我知道你们在顾虑什么！”
“你们怕张角的仙法，怕打不过，怕损失兵马，怕寒冬缺粮！可你们想过没有，公孙瓒已死，幽州如今群龙无首，张角虽有仙法，却也只是一人而已！他麾下的兵马，不过是些流民组成的乌合之众，根本不是我们马背上健儿的对手！”
蹋顿的声音，铿锵有力，穿透了众首领的迟疑：“再者，草原寒冬将至，牛羊减产，草料见底，若是不南下劫掠，我们数十万族人，今年冬天怕是要饿死一半！幽州富庶，有精盐，有粮食，有布匹，有铁器，那是我们活下去的希望！”
说到这里，蹋顿话锋一转，抛出了最重磅的诱饵，眼中闪烁着精明的光芒：“我意已决，集结乌桓全部兵力，南下攻打幽州！我定下规矩——分两路南下，一路从渔阳，一路从榆关，只要占据关隘，便可大肆劫掠！”
“抢来的财物、人口、女人，全归你们各部所有，我蹋顿，分文不取，一个不抢！”
“我们一路打仗，一路劫掠，一路丰收，以战养战！既为楼班报仇，又能让族人熬过寒冬，绝不会亏待任何一位兄弟！”
这话，如同惊雷，炸响在众首领的心头。
他们之所以犹豫，无非是怕损失大于收益。可如今，蹋顿承诺分文不取，所有劫掠所得都归各部，这简直是天上掉下来的馅饼！
要知道，以往南下劫掠，所得财物都要上交王庭三成，如今三成变成了零，所有好处都归自己，这如何能不让他们心动？
更何况，草原的生存危机就在眼前，不劫掠，就是死；劫掠，还有一线生机。张角虽有仙法，可他只有一个人，乌桓却有数万铁骑，就算用人海战术，也未必不能取胜！
“大首领此言当真？”一位精明的首领，迫不及待地问道。
“我蹋顿说话，向来说一不二！”蹋顿拍着胸膛，厉声喝道，“有苍狼图腾为证，若我食言，天打五雷轰，永为草原之鬼！”
“好！”
年轻首领率先起身，拔出腰间弯刀，高高举起，嘶吼道：“我愿率本部三千铁骑，跟随大首领南下！为楼班少主报仇，劫掠幽州！”
“我也愿往！”白发老首领也改了口，他知道，若是不跟着出兵，其他部落劫掠归来，自己的部落只会越来越弱，“本部两千兵马，随时待命！”
“我愿率五千骑兵，攻打榆关！”
“我随大首领打渔阳！”
一时间，王帐内的气氛，从迟疑凝重，变得狂热沸腾。众首领纷纷起身，拔出弯刀，振臂高呼，眼中闪烁着对财富的渴望、对生存的执念，还有一丝被利益冲淡的复仇之火。
蹋顿看着这一幕，嘴角勾起一抹满意的笑容。他知道，乌桓的数万铁骑，已经被他点燃了战火。
“好！”蹋顿猛地拔出腰间的苍狼弯刀，刀刃寒光凛冽，“即刻传令，乌桓各部，全员动员！”
“成年男子，无论老幼，皆为兵卒！备好干粮、战马、兵器，三日之内，在王帐外集结！”
“以楼班的亲卫为向导，分两路出兵——我亲自率领三万铁骑，从渔阳南下！右部大人素利，率领两万铁骑，从榆关南下！”
“目标，幽州！踏平渔阳，攻破榆关，劫掠全境，为楼班报仇！”
“踏平幽州！为少主报仇！”
众首领齐声高呼，声浪掀翻了王帐的帷幕，直冲云霄。
命令，如同疾风，传遍了整个塞北草原。
原本平静的乌桓各部，瞬间陷入了狂热的忙碌之中。
毡帐外，男人们忙着打磨弯刀、检查弓箭、加固甲胄，将磨得锋利的马刀挂在马鞍旁，将装满箭支的箭囊背在身后；女人们则忙着赶制干粮，将风干的牛肉、炒米、马奶酒装进皮囊，为自己的丈夫、儿子整理行装，眼中满是担忧，却又不敢表露分毫。
草原上的孩童，围着疾驰的战马欢呼，他们还不懂战争的残酷，只以为父辈们是去远方寻找食物。而那些经历过战争的老人，则站在毡帐前，望着远方的幽州方向，默默祈祷，希望自己的孩子能活着回来。
乌桓本就是马背上的民族，成年男子几乎都是可战之兵。三日之内，草原上便集结了五万精锐骑兵。
他们身披兽皮甲，手持弯刀长弓，胯下的战马膘肥体壮，打着响鼻。五万铁骑，列成整齐的方阵，绵延数十里，黑色的旌旗遮天蔽日，刀枪的寒光在阳光下闪烁，马蹄踏在枯黄的草原上，发出沉闷而整齐的轰鸣，震得大地微微颤抖。
蹋顿身披黑色狼皮大氅，头戴苍狼头盔，骑着一匹通体乌黑的汗血宝马，立于阵前。他手中的苍狼弯刀，直指南方的幽州，眼中燃烧着复仇的怒火与对劫掠的渴望。
“儿郎们！”
蹋顿的声音，如同洪钟，传遍了整个军阵：“前方，就是幽州！那里有吃不完的粮食，用不完的财物，还有无数的汉人女子！”
“张角杀我儿，此仇不共戴天！今日，我们便以数万铁骑，踏平幽州！让那汉贼知道，我乌桓健儿，不可欺！”
“踏平幽州！为少主报仇！”
五万铁骑齐声嘶吼，声浪滔天，盖过了塞外的寒风，震碎了空中的流云。
随着蹋顿一声令下，五万铁骑，兵分两路。
蹋顿率领三万主力，朝着渔阳的方向疾驰而去，马蹄卷起漫天黄沙，如同一条黑色的巨龙，朝着幽州扑来。素利率领两万骑兵，朝着榆关的方向挺进，弯刀闪烁，杀气腾腾。
草原的深秋，狼烟四起。
乌桓数万铁骑南下，不仅是为了给楼班报仇，更是为了活下去。他们如同饥饿的狼群，盯上了幽州这块肥肉，势要掀起一场腥风血雨。
而远在幽州的张角，此刻正坐镇易京，整顿吏治，安抚民生，得知乌桓大军南下的消息时，只是淡淡一笑。
他早已料到，放跑残兵，必会引来乌桓的倾巢而出。而这，正是他想要的——一举荡平乌桓，永绝北疆边患。
一场席卷幽州与塞北的大战，即将拉开帷幕。
渔阳的盐场，榆关的要塞，都将成为这场战争的主战场。而张角，这位手握太平道法的大贤良师，也将迎来他入主幽州后的，第一场真正的硬仗。