“藏在哪里？”
张全厉声逼问，脸上狞笑隐隐透出算计和得意。
几十双目光聚焦在同一人，让老仆面上惶惶惊恐愈加深重。
他迅速看一眼自己身后，左右各有高半个头不止的衙役，视线匆匆茫然落在房中唯一的长桌，突然跌撞着扑身过去。
“在饭菜里！东西在饭菜里！”
张全仿佛就等他启口，下一秒立刻接话。
“给我搜！任何角落也不能放过！”
满室简陋，连翻箱倒柜声都干脆寥落，几个衙役弯了几下腰就三两聚拢，浑身透出不知所往的局促。
这厢，薛纹凛依旧咳得撕心裂肺，女人全心全意只顾拍背顺气，根本没把周遭的热闹放在眼里。
即使偶尔抬头，她看诸人的眼神满是讥诮，仿佛在欣赏一群跳梁小丑。
老仆看着桌面瞠目结舌，呆愣了许久。
寥寥两盘青菜，还有一满碗浮油厚重的菜汤，显然都没被碰几口。
他脸上渐渐浮现几分不敢置信，偶尔向盼妤偷看两眼，越发惊疑不定。
少顷，衙役纷纷向张全禀告搜查结果，只是越听，这刑名师爷的脸色越难看。
“东西呢？”瘦弱身板被人高马大的衙役半提拎着押至张全跟前。
老仆簌簌发抖却无言。
扑哧——
一抬头，听到笑声来源是盼妤，张全阴冷质问，“你笑什么？”
她往里侧身，蹭了蹭脖颈处男人的发顶，将他咳得虚软的身躯往怀里收紧，偏头平淡地道，“张师爷，若说午后这膳食，你的确问我比问他合适。”
盼妤视线微转，“劳烦捕头做个见证，请捕头麾下差爷帮帮忙。”
张全眼中精光大慑，似冲口要阻止，却不想捕头动作太快，早就使了属下上前，只得咽了咽喉咙，满脸忌惮地旁观。
贴耳交代两句，不多时，那送饭两个衙役被唤了进来。
两人脸色发白，手中抬着午后送膳用的几提食盒。
捕头冷静地挥挥手。
众目睽睽下，捕快当面将食盒物品和那群油污残羹尽数摆布在桌上。
一通翻找后，“头儿，里面有东西。”
张全与捕头同时冲上前。
床榻上，女人嘴角极快隐去一丝冷峻笑意。
捕快将双手举到半空。
一面是装了半碗的红烧肉块，另一面捏着枚黄铜打造的钥匙。
“头儿，这也有。”另一人撕开被肉汁浸透的包子，从芯里扯出皱巴巴的小纸团，展开一看，认出是通向府衙后门夹道的简易地图。
“哼，铁证如山，还敢狡辩？”张全旁的话都不提，眉宇间快意扭曲，对着吴捕头嘶吼，“老吴，人赃并获，这下没什么可说了吧？”
吴捕头反之一愣，随即面目沉沉望着师爷。
“老吴？你这么看着我做什么？”
“做什么？”盼妤冷笑地打断，没有半分被揭穿的慌乱，悠然平静指了指桌上一片狼藉，“我好奇得很，张师爷。”
“今日膳食确实送来了几道荤素菜式。我夫君胃脘羸弱受不得荤腥，故而只留下先前两菜一汤，并经两位差爷仔细检查过关。”
盼妤目光一斜，两个衙役顿时面目发白。
“这位老丈当时也在，诸人有目共睹，我可曾碰过那碗荤腻和包点？”
两个衙役似经不得捕头目光凌视，一人道，“禀捕头和师爷，娘子的确说油腻腥膻倒胃口，只留下了边上两碟清酱素菜，其余让我们原样端回去处置——”
吴捕头听着听着不耐烦地打断，“重点是她当时究竟碰没碰？”
那人不敢抬头，犹豫半晌嗫嚅，“没，她没碰，只从旁吩咐。”
盼妤眸中寒光遽涨，“这些东西我们夫妇分毫未碰，怎地成了罪证？”
“就不能——”她目光慢悠悠逡巡全场，有意无意落定老仆，“不能是有人蓄意栽赃，万幸我们心纯身正，没入圈套罢了？”
“这……老吴，这罪妇诡辩——”
“张师爷！我与你同僚一场，劝你谨言慎行，莫再说了。”
吴捕头单手虚扶佩刀刀柄。
比之寥寥字句里的语重心长，眼中的洞察了然更令张全瞬间失语。
师爷面如死灰，额头渐渐渗出冷汗。
他一介佐治幕僚，在府衙并无正式官职，若不是常年倚仗贾胥作威作福，身边其实没几个正眼瞧得上自己，更勿论，面前这位资深武官。
无伤大雅的事犯不上跟自己计较，但事情若影响大了，他身后空无一人。
要不然，那二世祖早就亲自出马，何必处处把自己献祭出去？
捕头表情越发平静，说出的话却像一顿重锤敲打。
“你们进门时锁未破坏，人还在屋内安睡，找出这些钥匙地图更有目共睹。”
“若真如此仆所言伙同外人，为何这些通行之物会出现在她主动退回的饭菜里？难道是她故意送回你们手上的？”
“本捕奉命监察，从未插手你主导之事，”他按住腰间铁物往场中上前半步，目光淬了火般楔入对方有心躲避的眼。
“青天朗朗，獬豸冠下，对方犯由未具而证据渺然，我们同为公门中人，总不能带头颠倒黑白、屈打成招吧？”
他悠悠踱步，在老仆近前遽停。
宽掌在对方瘦弱的肩头拍了拍，却把人彻底拍崩溃了。
“不不不，不是我的主意，是……少，是张——”
老仆蓦地抬头，像濒死前竭力抓住最后一根稻草，语无伦次急喊出声，目光死死望向张全。
“老东西看着我做什么？难不成攀诬我？”
张全眼中暴燃一股凶悍，箭步上前，亲自冲老仆后颈砸去两拳！
“他要杀人灭口！”
低沉中和的警示从床榻方向发出，吴捕头下意识做出反应——
这不起眼的书生出手竟有奇效，老仆话音戛然而止，抚着后颈僵硬扭头，露出布满恐惧和绝望的双眼。
他喉中发出嗬嗬两声怪响，随即双眼翻白直挺挺地软倒在地。
“这老东西得了失心疯满口胡言，胆敢诬陷上官！”
张全喘着粗气还想再战，却被吴捕头大力擒住手腕。
他倒吸着气边呼痛边解释，竟也没再狐假虎威，只扭曲脸续道，“老吴你别误会我！纵他们有冤情也犯不着我独自拼命上下欺瞒作假——”
“都是为了府尹大人，我一腔忠心，嘶，老吴先放开行不行！”
吴捕头眸中意味不明，手中力道松懈几分，说辞依然稳重，并未一心戳穿。
“为府尹也是谋私，我等应效忠的是公门，师爷，此事再不能这么继续下去，若大人知晓必然震怒——”
他故意顿了顿，音调低了两度，“咱俩毕竟不懂他们父子真章，老哥担心你错会了主人家心思，犯了不该犯的避忌。”
张全哽噎一默，面上挤出几分仓惶无助，竟敛眸给人道了谢，带着人怎么来的又怎么回去了。
吴捕头只有三五部众，见热闹一散，站在门槛内深深往里看了一眼。
他什么都没问，只抬手沉声吩咐清扫，说完转身离去。