第一卷
第十七章
劫匪
由于从京都到西阳城还没有修建铁路，只能依靠马车和水路进行运输。曹哲也晓得这一路之上并不太平，临行前仔细研究了运输路线，准备先把银子运往杭州，走漕运回京城。因为西阳城的小码头正在修缮，暂停使用，所以城西的起阳山是通往杭州的必经之路。
起阳山坐落在城西，本是日落的方向，而落阳山坐落在城东，是日出的方向，至于为什么这样起名字，西阳城的百姓也说不出个所以然来。
曹哲带着十二名亲兵，押送着“募捐”而来的十万两银子，走了大约两个时辰，来到了起阳山的山脚下。曹哲带住马，观察了一下四周的环境，对众亲兵说道：“大家在这里暂留片刻，吃些干粮，稍作补给，天黑之前，咱们一定要翻过起阳山！”
“是，大人！”
一行十三人开始拿出自带的干粮和清水，不一会儿便吃喝完毕，收拾利落，向起阳山进发。
以他们的速度，翻过起阳山大约需要三个时辰，按照曹哲的想法，正好能赶在天黑之前到达起阳山的另一头-合阳镇。那是一座比较大的城镇，歇脚住店方便也相对安全。
连续又走了两个多时辰的山路，已经开始下山了，曹哲渐渐地放下心来，舒缓了很多。
行至一急转弯处，前方的道路忽然变窄，路的一侧是陡峭的悬崖，另一侧树木高大，遮天蔽日，瞬间让一行人觉得压抑起来。曹哲停住马匹，喊住队伍：“大家先停下，准备好武器！”依他的观察，这里是布兵埋伏，设置陷阱的绝佳之地，如果他是强盗，也会选择此地来进行伏击。众人拿出刀剑、火枪，警惕地环顾着四周，等待着曹哲的命令。
周围很安静，只能听到风吹树叶互相碰撞发出的唰唰的声音。
待了约莫两分钟的时间，曹哲下令道：“把车子放在中间，前面四个，车子周围四个，后面四个，排好队形！”自己一手火枪，一手佩刀，压在队伍的最后。
前面的四个人转过拐角，没有发现异常，就告知后面押车的，继续前进，就在车子走在拐角的位置，山顶上从他们队伍的两头，轰隆隆滚下一堆巨石，将前面的四人和后面的车子隔绝开来，走在前面的四人有的被砸中脑袋，有的砸中胸口，纷纷掉下山崖，摔得粉身碎骨。后面滚下的巨石也把曹哲回退的路给封住了！紧接着，从山腰下来几十号人，各拿刀枪弓弩，叫嚷着朝曹哲的队伍冲了过来。
“快找掩体，准备射击”曹哲大喊道。
八名亲兵躲在石头和大树后，准备开战。见从山上下来的这伙人距离越来越近，彼此间已能看清楚身影，曹哲率先开火，一枪打中了冲在前面的一人，这人应声倒地。只听后面有人喊道：“大哥，小心，他们有火枪！”被称为大哥的一个黑脸膛的大汉叫道：“先隐蔽，莫要着急，瓮中之鳖，跑不了他们！”随即，带领大家都隐蔽在树后。
只听曹哲喊道：“朋友，我们在此路过，怎地如此为难我们？”黑脸大汉道：“清狗，上山前我就注意你们了，这箱子看着挺沉的，这么多人护着，装的什么东西？交出来，爷爷饶你们不死！”
曹哲回道：“有本事自己来拿，你敢过来，就让你脑袋开花！”
黑脸大汉道：“你们现在就是困兽犹斗，瓮中之鳖，自行了断吧，免得脏了爷爷的手！”
曹哲道：“简直是痴人说梦，有本事过来！”
“大哥，少与他们废话，炸他丫的！”旁边一个长相猥琐的青衣中年人说道。黑脸大汉同几个兄弟各自掏出了绑好的炸药包，拿出火折子点燃引线，朝着曹哲的队伍扔了下去。
只听轰隆隆几声巨响，爆炸形成的巨大冲击波在曹哲的队伍中扩散开来，连同曹哲在内的清兵们横七竖八地躺在地上，有几个没断气的捂着伤口哼哼唧唧，连拉车的马也被炸的跌下了悬崖！
过了一会儿，烟雾散去，黑脸大汉领着众人来到曹哲的队伍跟前，手拿着一柄长枪，在哀嚎的清兵身上，挨个猛戳，直至不再动弹。
装银子的大箱子被炸开了花，里面的银子撒了一地，这下可乐坏了黑脸大汉和众劫匪，猥琐的青衣中年人道：“大哥，这下咱们发财了！哈哈哈，没想到这帮清狗居然带着这么多银子！”
黑脸大汉满意地笑了笑，道：“清点一下，让兄弟们抬回去！这些个死尸，都扔到山下去！”说着，一脚把一个清兵的死尸踢下了悬崖。
却不曾想，螳螂捕蝉，黄雀在后，这一切，被不远处坐在树上的邱宪礼和齐国邦都看在眼里。只见邱宪礼拿着单筒望远镜，一边观察，一边说道：“兄弟，知道这帮小子是哪来的吗？着实心狠手辣，一个活口都不留！”
齐国邦道：“不太清楚，也就是听乡勇们说过，这起阳山上好像是有一伙子强盗，之前喊着反清复明，拉帮结伙的，看他们的身手，如果想到西阳城打家劫舍，还不够实力！”
刚说到这儿，忽听传来一声枪响，紧接着邱宪礼叫道：“不好，兄弟，快跟我来，不能让他跑了！”嗖的一下，邱宪礼跳下树去，施展轻身之术，几个起落，朝适才爆炸的地点奔了过去。
随即齐国邦也跳下树，追赶邱宪礼，可他的速度远比不上邱宪礼，只能用目光跟随着大哥的身影。