第一卷
第三章
学艺
白发道人见白猿来势凶猛，踩着身边一棵小树，借着一弹之力，飘到了白猿的身后。白猿见一击未中，瞬即转身，又向老道扑过去，却又被老道轻巧的避开。如此几个回合，白猿竟是体力不支，虚弱的瘫倒在地上，大口大口地喘着粗气，喉咙里发出咯咯的声音，表情极为痛苦。这时，小宪礼也从旁边的一个树洞里钻了出来，跑到白猿身边，攥着小拳头，愤怒地瞪着白发道人。白发道人见状，慢慢地走近白猿，用极其温和的目光看着小宪礼。老道的目光中似乎有一种魔力，让小宪礼放下了心中的恐惧，松开了紧紧攥着的小拳头，用祈求的眼神看向老道，似乎在说：“白猿这是怎么了？能帮我救救它吗？”
白发道人明白了这孩子的意图，单腿跪在白猿身边，伸手翻开白猿的眼皮看了看，又在白猿的勃颈处摸了摸，接着双手掰开白猿的下颚，观察了一下舌根，随后收回双手，发出了一声叹息“哎，这猴子，命不久矣！”小宪礼虽然听不懂老道在说什么，但是从他的神态和表情可以看出，情况不妙了！其实，白猿得的是淋巴癌，已经到了晚期，本已时日不多，又经过刚才的一番争斗，耗费了大量的体力，此时已是油尽灯枯了。
过了半晌，白猿已经是出的气多，进的气少了，它的眼睛一直看着小宪礼，眼神中充满了关爱和不舍，小宪礼也看着它，两只眼睛里噙满了泪水，又过了不到一刻钟，白猿停止了呼吸，闭上了双眼，奔着西方极乐世界去了！小宪礼嘴里呜呜的表达着悲伤的情绪，趴在白猿的身上，哇哇大哭起来。
大约半个时辰，小宪礼停住了哭声，抽泣地看着白发老道，白发道人伸出手，抚摸着小宪礼的头，轻声的说道：“孩子，这是你的亲人吗？”小宪礼茫然地看着老道，没有做声。老道又说：“从今天起，你就跟着我吧！”小宪礼似乎听懂了这句话，很快的做出回应，点了点头。
白发道人找了一块较为宽敞的地方，用随身佩戴的长剑挖了一个大坑，将白猿的尸体放置进去，又填上土，至此，这里就有了一座崭新的坟丘。白发道人又找过来几块石头，摆在坟丘的前面，口中念念有词的祷告了一番后，拉着小宪礼的手，走出了树林。
原来，这位白发道人，就是九华山上出家的一位世外高人—云盘老祖，赫赫有名的震八方昆仑侠董海川，就是他的徒弟。小宪礼只记得自己是有爹娘的，好像称自己叫什么宪礼，但是说不清楚是从哪里来的。云盘老祖就把他带回了九华山，开始学习文韬武略各种知识，这一学，就是七年！
七年后，老祖的弟子出外归山，带回了邱宪礼父母的消息。老祖知道，宪礼的功夫已然练的差不多了，只是缺少江湖上的历练，就把宪礼叫到身边，告知他父母的状况，并决定随他一起去见他的爹娘。于是，便出现了，宪礼和爹娘三人抱头痛哭的伤心场面。
宪礼的爹娘听了宪礼的描述，对他的遭遇也是倍感惊奇，对云盘老祖千恩万谢，非要留云盘老祖多盘旋一些时日，老祖却执意不肯，说能把宪礼送回到你们的身边已经完成任务，还有要事在身，不便久留。宪礼爹娘见状，也不好再挽留，就把宪礼叫过来，一起去送别云盘老祖。老祖临行时，把邱宪礼叫到身边对他说道：“十一年没见到爹娘了，好好陪一陪他们吧，享受这天伦之乐！不过，这好男儿练就一身本领，还是应该志在四方，报效国家啊，有朝一日如幸得朝廷器重，必倾尽全力，以身报国，做利于百姓之事！”宪礼点头称是，遂跪倒在地，给云盘老祖磕了三个响头。老祖扶起宪礼，也不再多说，转身走出院子，不一会儿，就消失在道路的尽头。
送别了云盘老祖，邱宪礼一家三口就过起了寻常百姓的生活。宪礼长的高大，又一身好功夫，劈柴，担水，种地，自然不在话下，日出而作日入而息，尽享天伦之乐。
三年时光转瞬即逝，宪礼已经十八岁了，到了谈婚论嫁的年龄，有不少保媒拉纤的前来说合，都被宪礼一一拒绝，倒不是没有看的上眼的，只是想着师傅的话，好男儿志在四方，理应干一番事业，至于儿女私情，不是应该优先考虑的问题。宪礼爹娘看宪礼这样执着，也就不再纠结此事。
是年，当朝四大名臣之一的李鸿章统筹边防战事，扩充淮军，邱宪礼毅然决定参军，以一身本领，为国效力。
光绪二十年（1894年），日本出兵朝鲜，朝鲜爆发东学党起义，朝鲜政府请求中国出兵帮助镇压，李鸿章命手下直隶提督叶志超和太原镇总兵聂士成率军一千五百人赴朝，邱宪礼也在其中。李鸿章过于听信驻朝专员袁世凯的报告，认为日本“必无他意”，不料，日本此后立即向朝鲜派兵，在朝日军增至八千余人。因变乱很快消散，日清两国军队抵达时已经大致平定，清廷乃提议双方撤兵，没想到日方竟要求两国军队持续驻扎，共理朝鲜国政，清廷拒绝。五月，日军突入皇宫，挟持朝鲜高宗，迫令大院君出面掌理国政，在遭拒后将其软禁。李鸿章察觉事态严重，为设法避免战争，曾通过英、俄两国出面斡旋，但为日本拒绝。无奈下，只得急调陆军自辽东进入朝鲜，和日本相抗衡。