在下雪的前一天，索恩神父死了。
并没有太多人知道其中的原因，而即使知道了，除了很多人哀悼一位神的信徒回归到了神明的旁边以外，也没有更多的怀疑产生，毕竟在紫罗兰城如今的情况来看，死亡实在是太普通的事情了，哪怕是主日神父，在人们眼中也并不会有什么特别。
至于知晓的几个人来说，固然有些人对于凡妮莎失手杀死索恩这种事有自己的观点，但都不改变他们全都是寄人篱下情况的事实。在索恩神父明确已经将位置交给凡妮莎的现状下，没人会讨这个没趣。
而事件中心的另外两人——凡妮莎和维罗妮卡，她们的状态才是焦点。
维罗妮卡中了一记蝮蛇钉刺，这个法术如果没有当场致死的话，会留下很难治愈的毒素，需要五阶神术的程度才能治好。凡妮莎还没有掌握这种程度的治疗神术，因此只能慢慢祛毒，维罗妮卡也只好暂时养伤了。
至于凡妮莎，她仿佛没有受到这件事的影响，至少在奥菲利亚来看，这种亲手杀死亲人所应该出现的消沉、悲伤、懊悔之类的情绪在凡妮莎脸上完全看不到，她只是接过了索恩神父的一切事务，将所有反响都压到了最低。
在薄雪覆盖了地面的时候，凡妮莎看着已经蔓延开来的菌群，宣布索恩神父的葬礼开始。
一切从简，这是索恩神父早已定下的规矩，毕竟如今死亡已经是常见的情况，没办法分出太多资源来为每个人执行葬礼。于是，索恩神父也只是经过了简单的悼念流程后，就被埋在了分钟教堂之后的小墓园中——这算是唯一的优待了。
而人们其实没有察觉到太多变化，凡妮莎管控下的钟表河区规矩严格了一些，却也没到严苛的地步。人们依然如此前一般生活，物资的下发也没有短缺，只是刚刚开始下雪，冬装就已经开始发放了。
“所以……看起来怎么说？这鬼天气可是要冷下来了，但是他们可一点都没有混乱。”
游侠托着一团火焰，看着旁边已经用厚大衣将自己裹严实的罗丝梅拉达。
现在，罗丝梅拉达身上几乎已经没有施术者的特征了，只剩一丝，只要她抽取自己最后这一份力量出来，她就会变成一个完全没有纳的普通人。游侠不禁怀疑这是否值得，但她还是决定看一看——毕竟谁不想活着离开这里呢？
“奇迹方舟可不是那么简单的，挑起争端的瘟疫。它是需要过程的……”
罗丝梅拉达兴奋地讲述着，即使游侠并不是一个好聆听者，她依然愿意分享自己所探究的成果。
“对比生而完美，后两个瘟疫的真正效果还没发挥出来。不觉得差异太大了吗？生而完美，只要牺牲两个凡庸的父母，就能诞下一个从体格到智慧，从容貌到品行都无可挑剔的孩子，他们会在几个月内长大成人，并拥有漫长的青春和卓绝的天赋，甚至——还带着弑亲的原罪，永远不可抹消的原罪。”
“哈……所以你的意思是，另外两个瘟疫也有同样的效果？可我还是搞不清楚你的目的。”
“没关系，因为我也还不能确定这个成果最后是什么，我只能在到时候再向你介绍。不过别担心，在紫罗兰城的数个孵化场内，只有这里有着最高的可能性，因此我衷心希望这里不会辜负我的期待。”
游侠眼皮一跳：“孵化场？”
“是的。不过我们还是得阻断城里互相之间的联络，至少要把互相支援的线路切断，或打断其中一部分人的腿……”
“哦，所以你才跟那几个家伙说要去阻拦啊……”
游侠抬头望去，正好是个雪天，那也应该是动手的时候了。
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腐汁湖的不远处，克罗姆拎着自己那把战锤，有些无奈地看着对面那个浑身闪耀着金光的人。
他听说过这个人，基里奥斯，一位优秀的葬逝枢修士，死于此人之手。
“我……听说这里有强者，因而来到此处。”铁锤握紧拳头，盯着眼前的人，“你一见就是历经各种生死存活下来的人，你应当属于我想要挑战之人。”
“哈……脑子都已经被异本泡烂了的家伙。”克罗姆将一枚子弹装入锤柄，“就算我拒绝，你大概也会不管不顾地冲上来吧。但我真是很不擅长战斗啊，偏偏让我遇到你。”
“不必担心，紫罗兰城内的所有强大者，我都会挑战过去。直到我能够看到一切——一切的运转与结局！”
铁锤发出一声兴奋的大呼，向克罗姆冲了上来。
同时，雪花坠落于屋顶的时候，一发子弹在掩体之上掠过，为寒冷的冬日带来了一丝热度。
雷明顿蹲在掩体之后，慢悠悠地往自己的枪膛里压入子弹。
为了北方地区能够顺利通行，他已经在此处展开猎杀了好几天，随行的几个葬逝枢的修士已经耗尽补给，被雷明顿赶回去了。而他依然没有满足于杀死的怪物数量，如今，一个足够程度的猎物终于出现了。
“子弹……也是特制的啊。”
“呵，老东西。”
同样年纪不小的怀表拿着从拐杖中分离出来的短剑和长管手铳，面露不悦之色。
这是个下下签，在如今紫罗兰城里如果要计算实力排行，哪怕把怪物们都算进去，雷明顿大概也在前十之列。葬逝枢一级司教，这个头衔就是战斗力的代名词。
可是谁让他选择了这里呢？本以为根本不会有人敢来这种怪物横行的地区，却不料葬逝枢的人真就如此不要命，单枪匹马还敢留在这里。
不过也幸好是单枪匹马。
“你的年纪也打了，应该跟我有同样的感受。”怀表举起手铳，对准了对面的屋顶，“随着年纪增加，身体在抗拒，一些年轻时候能随意做出的事情，逐渐变得会认为哪怕不做也没什么大不了的。这种感受反馈到身体，对于一些再多付出一些力气就能做的事情，身体认为不需要再这么劳累了。”
“……”雷明顿听着对面的声音，继续装弹。
“那就是衰老……当我认知到这一点时，我感到了恐惧。时间啊……它在无情地将我吞噬，所以我必须要寻找一个解法。”
砰。
子弹命中了掩体，随后，那由石头和沙子组成的掩体开始迅速板结，风化，变得千疮百孔，用来盛沙子的口袋更是在这个过程中消失得渣都不剩。
“神蜕武器……你也不是普通人啊。”
掩体之后并没有雷明顿的身影，老道的猎手不知道什么时候换了位置。
“顺时针演化、逆时针演化。”怀表扬了扬双手的武器，“识货的话，就开始吧，只要击中，人是不可能在时间中永恒存在的。”
雷明顿冷笑了一声，叼起一根烟。
“这样才恰当，一个合适放入收藏的猎物。”
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当丹希循着历史的痕迹寻找那个目标的时候，她忽然感觉到头部一阵剧痛。
而后，眼前的痕迹出现了扭曲，和她此前几次观察历史的时候所发现的东西一样，历史是重叠的，不稳定的，根本无法从中分辨其真假，而现在，这种不稳定已经蔓延到了现在。
紫罗兰城本身就处于一种多种可能重叠的分岔路口，她原本能够在五阶场景内横行的力量却无法在这里发挥多少作用，这让她不由得感到一阵恼火。
与此同时，送陆凝三人下山离开的巴沃特利微笑着目送她们离去，而后便注意到了附近不正常的错乱时空。
“啊……竟然是一只以时间为食的蠹虫。”
巴沃特利——钟表匠，致力于梳理时间，同时也擅长通过伪史和假说来填补时间的空缺。但无论如何，空缺的产生总是有原因的。
他没有刻意去找寻游客，因为这对于回到了这个场景的他来说并不重要，但如果有人送上门，巴沃特利也不介意履行一下自己秘术使的职责。
于是他往那个方向走去，在脚步经过的地方，刻痕开始出现，而这些刻痕的出现更是让丹希感到心烦意乱。
“原来是询幽姐妹会啊。”
他看到了在一片废墟中捂着额头，面色痛苦的丹希。废墟之中已经满是黑白的图画，被覆涂的痕迹到处都是，一时倒是让巴沃特利不太愿意进入。
“你这家伙……”
丹希看着这个意外到场的来客，怒火更盛。
无数齿轮和指针组成了一个巨大的钢铁多面体，每一面都单独计量着一段时间，而在这个可以被清晰看到的形体周围，则是比此前波洛更加混沌难解的历史迷雾，哪怕看到都令她感到想吐。
“看来为了应对各种情况稍微准备的一点手段，到底是影响到了该影响的目标。你已经迷路了吧？”巴沃特利的声音很清晰，他本人即时间的秩序，并不会成为扭曲的投影，然而丹希现在宁愿跟波洛再去打一架，也不想看到这个家伙。
绘画的小人们感受到了丹希的心意，纷纷拿出刀枪对准了巴沃特利。
“记录·碎刃成簇。”
一道裂痕出现在巴沃特利手边，破碎的金属片从中飞出，在他手里聚合为刀锋。
“你耍我吗？用第三类秘术就想跟我打？”丹希的目光直接锁在了那道裂痕上，“覆涂——”
“别想着随便用你的能力。”
丹希刚准备出手的动作一顿。巴沃特利握着碎刀一步步走过来，而更多的裂痕在他周围产生又消灭。
“你的能力……这里面有伪造的！”
“是的，我提醒你，是因为我想赢得堂堂正正。”巴沃特利说，“这里有四种不同的历史，一是现实的历史，二是紫罗兰城本身的混沌历史，三是我们这些游客带来的混乱历史，四是我捏造的伪史。看清楚一点，蠹虫，前三者你随便吃掉还有办法可以想，但如果你吃到了我的伪史，你知道会是什么后果。”
无法排出的杂质，恐怕那一瞬间，就意味着丹希灵魂与思想的彻底崩溃。
“那可真是感谢你的提醒了啊……”
“不必客气，现在我手中的刀锋，来自第四次圣战中，葬逝枢修士战死遗落的武器聚合，尽管只是第三类秘术，但这把聚合武器在此处的威能不亚于神蜕。”巴沃特利微微昂起头，“来吧，尽管只是偶然遇见，我并不介意在此进行一场命运安排的决斗。”
“偶然？哈哈，原来如此，你也没办法观测到所有命运啊……”
丹希咧嘴一笑，仿佛明白了什么。
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波洛已经找到了离开密林的道路。老实说，这花费了大量时间，以至于差点被雪拦在了半路上。所幸雪并不大，只是气温降低了一些，他带出来的人也都是有些本领的，不至于出什么问题。
然而，冥冥中有一股感觉，让他觉得自己或许还是迟了一些。
回到庇护所门口的时候，他看到了一群人。他们在简陋的窝棚当中抱着团，衣着打扮与他庇护所的人有着明显的不同——不是破烂之类的，而是这些人都统一穿着半黑半白的服装，哪怕在天寒地冻的时候，也依旧保持着一定的体面。
至于他自己庇护所的人，则都是愁容满面。
“谁能给我解释一下？”波洛顿时就知道有什么不好的事情发生了。
“波洛先生。”
一个他熟悉的面容从人群中挤了出来。他原本也是个小官员，波洛离开的时候委派他来执行一些安抚之类的工作，现在也只能是他出来了。
“说吧。”
“他们……是前两天到这里来的。他们说，一位画家告诉他们，这里是被抛弃的城市，只有被抛弃者们团结起来，才能从死亡的绝境中脱离。他们说得很有道理，我……也管不了大家听他们说。”
“你就这么放他们进来？”
“他们说不要我们的食物和水，他们只是来劝说我们的，只求一个地方能够休息就行。这不能拒绝吧？而且我确实是让人看着了，他们也没有别的动作，只是反复说明着现在事态的重要性。”
“你也是当过官的，难道不明白人心一旦出了问题，就会引发更多问题吗？他们现在做的事情不就是在扰乱民心？”波洛训斥道。
“那……如果您能说服他们，我想大家也会信服您的吧。他们就在这里。”
波洛一时语塞，对方说的就是事实，他要说服对方？那不就得扯谎？