平国公府。
太夫人接到了平国公的家书。
看完信后，太夫人面色颇不好看，嘭地一声将信拍在桌子上，一脸怒容：“提亲竟然被拒，真是没用！”
魏氏听得一头雾水，下意识地看向郑氏。
郑氏听了这话，却是心中暗喜。
看来，这门亲事没成。
堂堂平国公亲自提亲，程望竟然没应。真不知该说程望是傻还是傻！
“婆婆息怒。”郑氏一直是个性情温柔善解人意的好儿媳，一张口，必是顺耳的柔声细语：“儿女亲事，是世间一等一的要紧事。或许大伯心中另有成算。”
“有个屁成算！”
太夫人重重哼了一声，一脸余怒未消：“刚露了个口风，就被人挡了回来。想提亲，脸皮这么薄怎么成。想娶人家的姑娘，怎么也得表现出诚意来。”
“他倒好，只提了一回，就没了第二回。还在信中说什么，想娶妻自己想法子，他这个老子管不了也不管。”
“听听，这还是为人父亲说的话吗？”
魏氏总算听出了端倪，忍不住插言：“敢问太婆婆，大伯父向谁提亲了？”
此事迟早要让人知晓，不必遮掩。
太夫人又是一声怒哼：“程望程军医。”
魏氏一惊，脱口而出道：“太婆婆想为三弟求娶程姑娘？”
她只见过程锦容一面，不过，印象却极其深刻。
程锦容年少貌美，医术高明。最要紧的是，贺祈对程锦容十分在意。不过，魏氏怎么也想不到，太夫人竟真得为贺祈求娶程锦容。
更想不到的是，程望拒绝了。
太夫人正在气头上，对魏氏这个孙媳说话也没什么耐心，瞪了魏氏一眼：“没错！我亲自相中的程姑娘，想娶回来做孙媳，有何不可？”
魏氏：“……”
当年，贺袀定亲的时候，太夫人挑剔得很。她出身名门，德言容功样样出众，贤良温顺。饶是这样，太夫人对她也不算如何满意。
现在，对程锦容倒是宽容得很。既不嫌程家门第低，也不嫌程锦容抛头露面在药堂义诊。
魏氏心里泛酸，面上露出诚惶诚恐之色：“太婆婆息怒，孙媳只是有些惊讶，并无他意。太婆婆亲自相中的姑娘，当然是极好的。”
可惜，太夫人相中人家，人家却没相中贺家。
太夫人生了一肚子闷气，板着脸说道：“行了，起身吧！这件事，不得胡乱传言，免得伤了三郎的颜面。”
魏氏恭敬应下，之后再不敢吭声了。
……
郑氏心里也觉快意，口中故意说道：“程家不肯应下亲事也罢。三郎如今可是六品的御前侍卫统领，深得皇上青睐。京城里的名门闺秀多的是，想为三郎挑一个好媳妇，不是难事。”
太夫人白了郑氏一眼，没好气地说道：“你说得倒是轻巧。三郎一门心思要娶程姑娘，口口声声说非她不娶。京城里名门闺秀再多，又有什么用。”
太夫人不是没心机城府之人。
不过，在恭敬柔顺了二十年的儿媳面前，太夫人并无防备，一张口，便透露出了重要的信息。
果然，是贺祈对程锦容动了心思，然后才求得太夫人点头。
郑氏一脸忧虑：“三郎自小就是个犟脾气。他认定了程姑娘，偏偏程家不肯应下亲事。这该如何是好？”
太夫人也有些头痛，揉了揉额角道：“等三郎回府再说。”又随口笑道：“三郎和二郎都是御前侍卫，巧的是还分做一班，以后一同进出。倒是美事一桩。”
郑氏：“……”
郑氏被戳中了心肺。
对贺祈来说，确实是一桩美事。可对贺袀来说，就不是那么一回事了。
往日贺袀有多风光得意，现在就有多难堪尴尬。
贺祈一战成名，力压一众勋贵子弟，一跃成为天子的御前侍卫统领，且深得天子赏识器重。几乎每日都被召伴驾。
与此同时，贺袀却成了众人口中打趣的对象。
“原来贺三公子才是贺家最出众的后辈”“贺三公子英勇盖世不知贺二公子能不能敌得过贺三公子”，还有什么“平国公正值盛年，贺三公子做上十年八年的御前侍卫统领，再去边关领兵也不迟”，诸如此类。
一夕之间，再无人提及贺祈往日的恶名。
一夕之间，贺祈就成了众人眼中的出众少年。
郑氏十余年来的捧杀，都成了泡影。焉能咽得下这口闷气？
郑氏挤出笑容：“婆婆说的是。他们兄弟两个，合力同心，再好不过。”
垂着头的魏氏，抽了抽嘴角，默默看了口是心非的婆婆一眼。
……
傍晚，贺祈贺袀兄弟两人一同回府，先去给太夫人请安。
兄弟两个有说有笑，颇为亲热。
太夫人看在眼里，别提多舒心了，又叮嘱了一番。主要内容是兄弟如手足，齐心合力方能在御前侍卫中立足云云。
贺袀心里怄得想吐血，一脸诚恳真挚地应道：“祖母说的是。三弟的荣耀风光，也是平国公府的荣耀。我一定会全心相助三弟。”
太夫人满意地点点头。
贺祈看着口是心非表里不一的贺袀，心中哂然冷笑。
这些时日，贺袀的日子颇不好过。
御前侍卫们都是将门子弟，一个个眼高于顶，谁也不服谁。贺袀往日得意时，人人追捧。失意时，被人踩上几脚，再正常不过。
偏偏贺袀此人最是虚伪。人前人后都装模作样，绝不肯露半分嫉恨或是失落不甘。这么一来，心里可不就更懊恼了？
“我和三郎有些话要说，你先回院子陪媳妇去吧！”太夫人笑着打趣贺袀。
贺袀笑着应了，告退离开。
贺袀走后，太夫人笑不出来了，叹了口气：“三郎，这是你爹的回信。你自己看看吧！”
贺祈心中早有准备，接了信，迅疾看了一遍。
然后，贺祈对太夫人说道：“父亲既是这么说了，祖母也不必操心了。我的亲事，暂且搁下不提。我喜欢的姑娘，我自会想办法打动她的芳心，娶她回府。”
太夫人：“……”