瓦尔哈拉的殿堂中，数以千计的半透明身影正在汇聚，锁甲上凝结着亘古的冰霜，面甲之下两团幽火灼灼燃烧。他们身后是同样正在升空列阵的狮鹫骑士，生者的意志与死者的魂灵并肩而立，方形旗与燕尾旗在高空罡风中猎猎作响。作为生者们的统帅，塞西莉亚毫无疑问地获得了位列阵型最前方、直面敌军威势的荣耀，她骑在狮鹫伙伴的背上，一手勒住缰绳，一手紧握长枪，目光穿透云雾，落在下方那那个炎发灼眼的身影上。
她认出了她，尽管在此之前从未见过她，仅是听闻过对方的赫赫威名，但光是口耳相传的战绩，便足以在心中勾勒出对方的形象和气质了。
即便真正见面时，发现她并没有想象中那么凶暴、狂妄、不可一世，塞西莉亚也绝不会有任何失望。她深知任何显赫的名声从不见于外表，用肉眼所能看见的只是其中最肤浅的一部分，最关键的是对方拥有何种信念与意志，才不惜以灼灼烈焰融化巍峨的大雪山群，驾驭洪水横跨万里而来呢？
如果，她不是将这股令人生畏的力量用于侵略和伤害他人就好了。
世人有种种独特的品质，如果放在正确的位置上，就能大放光彩，但人们却常常违背本心，忤逆命运。有些人拥有纯粹和高洁的灵魂，或许会成为一个伟大的贤者与先知，却终日困守于孤独的山巅，承受着不尽的污秽和恶意；有些人拥有热烈和真挚的品性，原本应该成为一名高尚的骑士与游侠，却被迫拘束自己的本心，将热情的生命封印在冰冷的王座上，从此永远失去了守护他人和追求自由的权利；还有些人，她生来便拥有着对他人的善意与怜悯，一生不过追求着平静的生活，祈求着家人的和睦、人民的幸福与祖国的安宁，最终，却什么也得不到，什么都失去了……
塞西莉亚轻抿嘴唇，心情稍微有些低落。
最近的塔楼上，来自古老时代的英灵展示背负着银色长弓与仿佛能够射落巨龙的巨大箭矢，静默地等待着战争的号角再度吹响，令自己得以发泄千年以来始终积蓄的战意，这时却察觉到了一股与战场氛围格格不入的情绪，瞳中的幽火便微微偏转，从空无一物的面甲缝隙中凝视着近在咫尺的狮鹫骑士，虽然感受到了她体内流淌的珀蓝修斯王室的血脉，却并不认为她是一个合格的战士。
真正的战士岂会因战争而消沉，一切的死亡与屠戮，不过都是为了激发胸中的热血，让他们能够暂时抛却凡间的种种烦恼，专注于崇高的战斗和神圣的厮杀。
如果对战争感到抗拒，认为人与人之间不是只能通过战斗来解决问题，像这样的人，并不适合踏上战场。
他安静地审视着狮鹫背上的骑士，分明是已死之人，无法传达任何思绪，塞西莉亚却仿佛哦感受到了他的怜悯与叹息，就像是在看着一个误入战场的孩童般：你不适合这里，却为什么会出现在这里，为什么还要勉强自己来到这里呢？
塞西莉亚难免愧疚，为自己辜负了祖辈英灵的期许而自惭。确实如此，既已踏上了战场，又何必忧虑于他物呢。除了战斗以外没什么是需要考虑的，除了胜负以外没什么是值得留下的，在酣畅淋漓的战斗与值得铭记的胜负之中，战士总会找到自己存在的价值。
她深深地吸了一口气，压下胸腔中翻滚的复杂心绪，终于全身心投入了这场即将到来的大战中。
只是，最后一刻，又有一个不祥的念头，幽幽地掠过心底：
若我在这场战争中死去。
是否也有资格将自己的鲜血融入瓦尔哈拉，成为伟大英灵们的一员呢？
……
法穆拉站在英灵殿的最高处，俯瞰自己统治的渺小国土，犹如俯瞰棋盘上的纵横沟壑，这片满目疮痍的大地啊，正是珀蓝修斯王室历代君主们托付给他的遗产，岂能容忍外人来去自如，肆意毁坏呢？他同样注意到了来自法芙罗娜的目光，那极为遥远的一眼仿佛拥有跨越时间和空间的威势，令人不寒而栗，犹如遇见了食物链中的上位者，自身只是被捕食的一员。
但相较于自己多愁善感的姐姐，身为君主的法穆拉，最关注的不是人，而是战争的工具。早就听说轴心国的舰队在五海四洋上横行霸道，堪无敌手，连自视甚高的镜精灵与自诩海中霸主的深海族群都要忍气吞声。今日所见，钢铁巨兽的森严行军果然壮观，巨舰吞吐的滚滚蒸汽甚至弥漫了近半个天空，那便是东大陆人最为忌惮的所谓科技的力量。
而在所有的战舰中，深红之龙的座驾，号称涡轮母舰的构装机甲尼德霍格号，无疑是最为可怖、最为骇人也最为强大的一类。
它的名字与远古传说中肆虐亚托利加大地的邪龙一模一样，那么外形上自然也有相似之处，远远望去，就像一具被剥夺了灵魂与意志，却仍然凭借本能而保持着生前姿态的苍然龙骸。它的身躯细长而低伏，舰首微微昂起，如同深海巨兽从水底潜行时只将鼻尖与颌骨探出水面，其余部分皆隐没于波涛之下。暗沉的铁灰色装甲覆盖着整条龙骨，犹如龙的鳞片一般层层叠压。那么，填充在骨架与鳞片之间的血肉，自然便是肉眼不可见的却也是最关键的部件了：舱室、阀门、引擎与武装。
可以想象，在这条庞然大物的体内，一定正有无数的水手、船员、士兵、军官和技术人员，犹如忙碌的工蚁般，穿梭于巨大的蚁巢中，以永不疲倦的精神和永不放弃的毅力，支撑着它的运转。就这一点来说，涡轮母舰尼德霍格号与英灵殿瓦尔哈拉实际上并无区别，都在吞噬着凡人的血肉，转化为自己的力量。然而，究竟谁的力量更胜一筹呢？或许只能通过战斗来验证了。
虽是被动防守的一方，法穆拉却不着急，谨慎地观察着战场的动向。
来自异大陆的侵略者，自负而又傲慢，无法忍受弱者的窥视。于是，在副官凯撒的命令下，钢铁的巨舰缓缓抬升炮口，经验老到的炮兵军官迅速计算好了射角与距离，魔导核心开始充能，巨量魔力在导魔金属的引导和控制下，纷纷收束于炮管，凝结为银白色的光斑。
下一刻，法穆拉的眼中似乎闪烁了一下，随后，便是震耳欲聋的轰鸣。
一轮闪耀的齐射。
从天空上看，来自地面的炮火就像骤然爆发的太阳耀斑一般明亮，甚至可谓眩目。得益于最新时代的魔导科技，现代火炮得以摆脱物质的束缚，直接发射高能态凝聚的魔力，能量传播的效率足以在瞬息之间跨越漫长距离的限制，准确命中位于一万米高空之上的英灵殿瓦尔哈拉。
瓦尔哈拉发出低沉的哀鸣，巨大的石柱在晃动，被炮火剥离的碎块从穹顶边缘剥落，拖着灰色的尾尘坠向下方翻涌的云海。法穆拉站在塔楼上，感受着脚底传来的震动，目光冷静地扫过炮火落下的区域，幽蓝色的光脉正如同血管中搏动的液体般，从作为英灵殿核心的冰潭深处涌上来，填补着被魔力灼伤的裂隙。这种举动使得它看上去更像是一头拥有自我意识的野兽，在受伤后舔舐伤口，用唾液止血，等待着愈合的时机。
它受伤了，尽管这样的伤势对于一座由古老神明所铸造的英灵殿堂而言，远不足以动摇它稳固的骨架，但依然是一种不好的征兆。也许那支舰队的指挥官只是为了威吓，或是为了试探，但无论怎么说，这一轮炮火齐射确实暴露了英灵殿瓦尔哈拉最大的缺陷，那就是缺乏对远距离攻击的反制能力。
瓦尔哈拉本质上是一座堡垒，尽管它如此雄伟，如此坚固，面对现代魔导科技足以击穿山石、摧毁城墙的一轮炮击，亦只是受了轻伤，甚至很快就能愈合，但它终究只是堡垒，只有被动防守的能力，而不具备主动进攻的力量。本质上，它的一切威慑力都来自于宫殿中苏醒的英灵们，他们每个人都是最英勇的战士，保留着生前的经验和作战技巧，却又摒弃了生者的软弱和畏惧，是一支无论面对何种艰难境地都能坚持作战、直到最后一个灵魂也消亡殆尽的坚韧无比的军队。
但他们同样受到自身的限制，无法在距离英灵殿太过遥远的区域内作战，也就是说，被限制了活动的范围。虽说英灵之中也有百步穿杨的猎手与擅于掷枪的勇士，足以应对常规场景下的远程作战。但西陆人的魔导科技明显已经超越了所谓的常规场景，他们甚至能够将炮火投放至万米高空之上，相较之下，凡人的箭矢或标枪不过是徒增笑柄。
对于这场战争来说，处于绝对劣势的圣契隆想要取得胜利，唯一的方法是尽可能地发挥英灵殿瓦尔哈拉的优势，为此，无论冒着多么巨大的风险，都是有必要的……
法穆拉下定了决心。
“下降。”他说道：“准备接敌。”
作为英灵殿瓦尔哈拉的操控者，也是唯一的意志，他的命令其实不需要传达，只要一个念头，瓦尔哈拉便会忠实地执行他的命令。因此，实际上，这是说给英灵们听的，提醒他们做好最残酷的肉搏战的准备；也是说给为英灵殿瓦尔哈拉护航的狮鹫骑士们听的，为了在敌军的炮火中安全地降低高度，需要有人负责吸引火力，这个重要却艰险的任务，无疑只能由圣羽骑士团来承担。
英灵殿瓦尔哈拉发出沉闷的轰鸣，庞大的殿身微微倾斜，穹顶前倾，像一头巨鲸收拢腹鳍开始下潜。厚重的云层在它的下降中被撞出一片倒锥形的凹陷，灰白的絮状物沿着宫殿的轮廓向上翻卷，仿佛正在被一股伟大的力量逆流追溯。支撑起宫殿底座的山体因剧烈的转向幅度而撕裂，崩落更多碎石，巨大的块体轰然坠向下方的云层，拖曳着风啸与冰屑。
高空中的狮鹫骑士们更先一步，早在君主下达命令的那一刻便摆出了冲锋的阵型，方形旗与燕尾旗在急速下降中猎猎翻飞，旗面上分别隶属于圣契隆、珀蓝修斯王室与圣羽骑士团的纹章受凛冽的狂风撕扯，几乎支离破碎。
塞西莉亚夹紧狮鹫伙伴泽托的肋侧，感觉到座骑的肌肉在寒冷的气温中死死绷紧，翅膀的每一次扇动都带着沉重的力度。它在紧张吗，还是说期待呢？对于塞西莉亚来说，大抵只有如释重负的感觉，如果迟早都要战斗，那么，早点开始总比晚点结束要好吧。她是这么认为的，虽然不会将自己的心态强加给伙伴，但内心也期望它拥有类似的共鸣。
追随着她的背影，漫天狮鹫纷纷如羽毛般飘落，犹如降下了一场浩荡的风雪。狮鹫背上的每一名骑士都武装精良，除去铠甲和骑士长枪以外，还携带着超过两百发箭矢、三十枚银矛以及六根尾部绑着铁爪的锁链，这是为了在山穷水尽的时刻抓住敌人的空中单位、强迫对方与自己近身搏斗所用的。
虽然此次面对的敌人，既不是狂风大雪中的飞龙和巨隼，也不是看似庞然巨物，实则笨重缓慢的飞空艇，而是一群冷冰冰的钢铁造物，但这些骄傲的狮鹫骑士依然坚信，一切都没什么不同，他们终究会取得胜利。
法芙罗娜仰起头，看到的便是这样一副景象。
据说大雪山狮鹫的家乡便是圣契隆境内最高的雪山，可是当纷争魔女踏上出云之峰的山巅时，却没有见到它们的模样。是讹传，还是说已被人类驯化的它们，早就离开了世代生存的故乡，找到了更好的归宿。但今日依旧挟着怒火而来，发誓要为自己的故乡复仇吗？哪怕已化为洪水，尽如乌有。
那就看看，你们守护家园的意志究竟有多么强烈吧。
法芙罗娜没有回到指挥室，她早就将这场战争的指挥权都移交给了自己的副官恺撒，虽然最近愈发觉得双方的观念开始分歧，或许友情和事业都即将走到尽头，但对于他的指挥才能却不乏认可。
所以，也知道他会下达什么样的指令——
“保持炮击频率，目标不变。”
“巡航部队，准备迎击。”
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