徐北毅就见得这位姓苏的嘬口打一个响亮的唿哨，随即催动胯下那匹赤红的神驹登到一处高地。
就在一众夜不收只望着他不明所以之际，便听得天际云霄间响彻一声嘹亮的鹰啼。
随着这穿云裂石般的啼鸣声，众人抬头仰望之际，只见云端一道金光闪过……
一只体型硕大的苍鹰双翅一敛，便就似自九天云外一头栽下，冲着此间急坠而至。
只赫得几名夜不收当即要张弓搭箭，却被人厉声喝止住。
那只鹰，至头顶处两翼一张，便就似一片乌云盖顶，盘旋了几周，扑腾几下，只扇得地上雪屑四溅，那一副硕大的鹰爪便就牢牢的把住了那姓苏的乍起的臂膀。
此间众人皆是目瞪口呆！
徐北毅拿手背不停的抹着自己的双眼……
巨鹰稳稳的立在苏赫的肩头上，便足有半人高。它偏过头拿鹰眼侧望着他，极为熟稔的用那锋利的鹰喙替他梳理了几下头发。
却又将头探进他的怀里，似要翻找些什么吃食……
苏赫伸手捋着这巨鹰的身背处，喃喃的却不知同它说些什么。
巨鹰便就歪着脑袋，左右的瞧看着他。
“去吧，今日就回返了。”他抖动肩膀，巨鹰便就腾身一跃，拍打的两翼间劲风四起，只一瞬就蹿上了天际，在云端不见。
“金雕？！”拓跋寒此时才大张着嘴，缓过神来。他细细思量，猛然冲苏赫言道，“见到过！之前是有只金雕总在关前各处盘旋，不过……似比这只还大些……”
“之前？多久？”苏赫忙问道。
“唔，却有几个月再未见到了。”他与一众夜不收低低问过，均是摇摇头。
苏赫便就再不言语。
停了片刻，他只冲那几骑使个眼色，那马辽便就冲拓跋寒抬手一拱，“不耽误拓跋校尉巡查，谢了。就此别过。”
“马哥这是哪里话……弟兄们还想问一嘴，葛振堂葛大哥，怎么此次未曾得见？”
马辽顿了顿，望一眼苏赫，这才低低声道，“葛兄……已经战死在潼关！”
拓跋寒不禁呆住了。
徐北毅闻听之后却紧在心中嘀咕，潼关……秦地……那不是二严扯起反旗之地？
马辽自苏赫身旁折返到拓跋寒近前，解下腰际的佩刀递在他手里，“这把织秋刀，是葛兄遗物，你收着。”
拓跋寒迟疑着双手接过，“这……这如何使得！”
“使得！黑风岭，原本就是葛兄驻守之地，他也曾是这夜不收的领军校尉。如今你在这里，就替我们守好了它。莫要堕了咱们河套边军夜不收的名头！”
拓跋寒默默的抽了那把刀……
顿时寒光迸射！
端的是一把好刀！
苏赫摆摆手，身边几骑便就纷纷解下了自身腰侧的佩刀，一并交在拓跋寒手中，他轻声言道，“只带了这几把，莫嫌少。拓跋校尉看着该给谁，自己拿主意吧。”
拓跋寒感激之下竟然一句话也说不出口，只是怔怔的看着自己怀里的那几把刀。
马辽拍了拍他的肩头，“兄弟！这织秋刀你怕是不晓得的，是圣上御前侍卫的专属佩刀。开国大将，叶织秋将军命人打造的。”他接续的言语间，便带上了一股傲然之息，“放眼全天下，也只有咱们近卫军校尉以上的将官才能有一把。将军今次留下这几把，已是从未有过的恩赏……只盼弟兄们拿着它，能奋勇杀敌，切莫辱没了它。”
近卫军？徐北毅闻听之下便是眉锋暗自一蹙，他心下怎么忽然觉得苏赫这个名字好像哪里听过？
拓跋寒再一抬首，望向苏赫绝然道，“将军放心。我拓跋寒的弟兄，从此刀在人在，刀断人亡！”
一人将那把破风刀抛了过来，徐北毅伸手接住。
苏赫策马来在徐北毅身侧，“有件事，烦请徐校尉告诉徐大将军知道……”
徐北毅摇摇头，“你自己同我祖父讲吧，我在这夜不收军中却不知何时才能见他一面。”
他望过徐北毅一眼，声量低到只有他二人可以闻听，“告诉你祖父，那谢广陵，怕是不稳。”
“我不懂你说的意思……”
徐北毅话音未落，这姓苏的将自己腰间的佩刀交在他手里，“这把刀，替我送给你的父亲。久闻徐焕勇将军的大名，此次未曾得见，实在一桩憾事。”
他拍了拍徐北毅的肩头，“如若此关守不住，你若有命在，可以来找我。”
“你……放屁！”徐北毅当即大怒，将那把佩刀奋力掷于马下，“我爹才不稀罕你的破玩意！”
苏赫只冲他笑了笑，“我已看遍这左近的关隘。广武关是为数不多的几座倾心打造的铁关。以你爹的身份，他愿在此关耗尽心血，定是一心为国之人。大战之时，他必会与广武共存亡……是以，这把刀勿论是关墙上杀敌，亦或是他引刀自刎，都是极趁手的。我苏赫，已料定徐焕勇将军的大名必将威震宇内。”
言罢他一抖缰绳，便由那数骑随着向南绝尘而去。
“拓跋寒！”徐北毅闻听他这番言语，已激气的浑身发抖，“你若不想即刻死于某之刀下，便给我说清楚这究竟是些什么人！”
“近卫军。”拓跋寒只盯着这几骑远去的背影，轻声道，“当先那一位要你唤他一声苏大哥的，便就是御前侍卫统领，近卫军主帅，镇军大将军苏赫。”
“他……他……他就是苏大将军？！”徐北毅不禁惊呆了！
“正是，所以苏大将军要看一看咱们这黑风岭，我便只能从命。”
徐北毅当即悔得扼腕长叹，“拓跋兄！即是苏将军当面，你……你为何要让我留在营中，又为何不与我言说清楚些！我便当立即回报给祖父知道，由他亲身将大将军迎往雁鸣关城中一叙才是！”
拓跋寒亦是叹一声，“我当然如你一般想过！可马大哥私下里言说的清楚……圣上已经接连十二道金牌急招大将军回京复命。大将军这是不想给老将军惹麻烦啊！”
“十二道金牌！”徐北毅大眼圆瞪，“这……”
“哎！这些事儿，咱们哪能弄得清楚……”
“不行！我得去趟雁鸣关。”徐北毅拨转马头，当即挥鞭急走。
望着他匆匆而去的背影，拓跋寒只摇摇头，他有句话就没对徐北毅说出口……
如若真是十二道催命符降在大将军身上，你那祖父大人，徐凌徐大将军，即便知道苏将军亲至关前，他敢见么……
……
“钟大人你已见过……”
苏赫靠坐在帅案之后，面上皆是风尘却未见丝毫倦怠之意，问薛丁山。
“巡抚钟大人、郝将军都已拜会过……”薛丁山顿了顿，面露难色，“能接济我军的粮草，至多够一个月嚼用，钟大人也是拿不出更多了……郝将军已自潼关返回，留下上万兵马驻守潼关，剩下的固守泰原城也已是捉襟见肘……”
苏赫望向穆青，“安阳大营那边如何？”
“早先储备下的一应物资，已陆续向辛州运来。西都带出来的粮草足够三个月之需。如此算下来，就算京中再无军粮给养运来，我军在辛州维持到来年春季不成问题。”穆青在一旁细细说道。
“主公……”陈宫在一旁犹豫了半晌，吱呜一声。
苏赫冲他摆摆手，又向秦骏等诸将道，“至此时，我们用尽了法子，巧取豪夺也好，坑蒙拐骗也罢……”他的视线自众人面前一一扫过，“近卫军的兵力，就这么多。家底子，各位都清楚。”
他随即起身。
此次，苏赫亲自来在舆图之前，将手重重点在辛州所在，“咱们扎在这里，北距雁鸣关四百里，往西三百里便是秦地上郡，东南二百里就是直隶总督府。”他的手臂北移至雁鸣关，“雁鸣关周遭尽是山地，易守，却不是大战之地。”
苏赫沉声道，“北狄铁骑的战力……绝非你们可以想象。切记，咱们近卫军一定要避免与之决战！我已料定，这雁鸣关决计守不住的。”
他重重的望向帐内众人，“不管雁鸣之战如何惨烈……此间任何人，不许私自带兵驰援雁鸣关！”
“将军！”
“大将军，这是何意！”
“雁鸣失守，中原之地再无屏障可守……”
帐内响起的一片叫嚷声中，苏赫深深的腹吸一口，微微阖目……
他的耳边竟似已经响起雁鸣关前的人仰马嘶，眼前渐渐浮现出那刀光剑影，血肉横飞的悲壮……
“没有别的办法。”他轻言道，“我亦无奈。早已密奏圣上，北狄铁骑将至，可到现在朝堂上似乎无人信我。在此等情形下，雁鸣关即便守不住也必须守……也只能期望能多守些时日，好让其他各地做好迎敌准备。我们帮不了徐将军，如若近卫军尽数葬送在关隘上，大夏就真的完了。”
“将军！雁鸣关易守难攻，咱们去关上与徐将军一起，必能重创北狄大军！”
“是这个道理，有雄关在，弟兄们以一当十没有问题！”
“就算拼光了，近卫军也没一个孬种！”
……
苏赫始终一言未发。
在他的视线之下，待得帐内的嘈杂声渐渐平息下去，苏赫缓言道，“重创敌军，以一当十，拼光了……这都没问题。我只问你们，咱们的弟兄都填进去，雁鸣关依旧守不住怎么办！大夏腹地，靠各地的府兵民团去抵挡已经杀红眼的敌骑？”
众将终就不再言语。
苏赫继续道，“各位都是军中宿将，御敌作战，要有层次，有纵深，这个道理相信诸位都清楚。我们不能，也不可能在雁鸣关就赌上所有的筹码，让雁鸣一战成为最终一战。如若说，此战我们尚有一线生机，那只能是……”
他的手臂挥向，秦、晋、直隶……甚至豫、鲁各地……
“不要计较一城一地的得失，在这广袤的中原大地上，尽可能的消灭北狄的有生力量。自雁鸣关至辛州，必要步步设防，每一役都不要贪功，保存我军实力，击杀千余名北狄军马便果断后撤。你们要记住，咱们唯一的优势，就在于北狄要来就是全力一击，他们再没有后备兵力……他们死一个，就少一个。”
“主公！”陈宫在帅案之后，踱前几步，方要言语……
苏赫又冲他摆了摆手，只对帐中众将沉声道，“巴盖乌麾下的主力，依旧是阿尔泰山以西的北狄各部兵马。他收服的蒙真左贤王、右贤王部，是由一个个部落组成的……他还未能做到如臂指使。我预估他的骑军大致在六十万上下，如若此战能撑到来年夏秋之季，那番炎热就能叫他们吃尽苦头……在此期间，若能消耗掉他半数兵力，巴盖乌已然就败了，说不准届时大半的部落头人就会偷着带兵跑回漠南去。”
“将军，你同我们言说这些干啥！”秦骏方才始终没有出声，此时大着嗓门吼道，“大战在即，你说怎么打，咱们就怎么打！”
“是了！我们都已记下，步骑同练，战时绝不分兵的道理……日日加紧操练就是，战策便由将军定夺！”陷阵营张挺隆声说道。
“哎！”陈宫高叹一声。
他一甩大袖，一脚高，一脚低的便垂首独自往帐外去……
穆青不由得一愣，当即喝道，“陈先生！大将军尚在帐中，你缘何要独自离去？”
陈宫转身就是一阵冷笑，“实在羞于与尔等蠢材同列！我自去给大将军拾掇东西，留在此间又有何用……”
薛丁山眉峰一皱，“拾掇东西？此话何意？！”
陈宫再言，便就在帐间捶胸顿足，沙哑的嘶吼道，“将军今日此番言论，尔等难道还看不出将军这便就要执意返京了！”
“将军！”一道道大惊失色的目光顿时汇聚在苏赫身上。
“将军，不能去啊……”
“将军，你此去万一……咱们近卫军怎么办！”
“将军若一意孤行，末将便跪死在此间！”铁甲卫马腾怒吼一声，扑身就跪倒在苏赫面前。
紧接着，罗载沣，王喜，张挺……直至秦骏，薛丁山，穆青纷纷跪倒案前。
帐内除了陈宫一人，再无人站立。
陈宫深叹之，他只摇摇头，颠簸着步出了帐外。
他只侧耳闻听帐内依稀传来苏赫的声响，“都起来吧……咱们继续……”
……
星斗漫天。
那璀璨的星光辉映之下，残月黯淡。
陈宫低头沉思着，独自往那后帐中去。
一股冷风袭来，他不禁打个寒颤。
仰首望星空，他脚下一个趔趄险险跌了出去。