“救我……救我……救了我……我让整个九幽地冥蟒族……奉你为主！！”
在林明望着那道干枯如骷髅般的人影时，后者那深陷如同黑洞般的眼瞳，猛然间睁开！
没有眼白，只有两点微弱得几乎熄灭、却又燃烧着无尽疯狂与求生欲的幽绿火苗，在眼眶中跳动。
他的目光死死地带着一种溺水者抓住最后一根稻草般的绝望希冀，锁定了林明，发出嘶哑的声音。
“你是何人？为何会被锁于这九幽黄泉之底，承受如此酷刑？！”
对此，林明面上依旧维持着惊疑不定与警惕，目光锐利地审视着这具人形骷髅，沉声喝问。然而，在他眼眸深处，却有一抹期待已久的明亮之色，一闪而过。
“呼……呼……呼……”
那如同骷髅般的人影，显然刚才那番挣扎和咆哮，消耗了他本就所剩无几的气力。他胸膛剧烈起伏，却只能发出破风箱般急促而艰难的喘息声。
林明的感知何等敏锐，他能够清晰地看到，在那四条巨大的青黑锁链之中，正源源不断地传出一种被阵法提炼过的、比周围黄泉水更加精纯霸道的极端阴寒能量。
这些能量如同附骨之疽，无时无刻不在侵入这人的体内，疯狂地消耗、冻结、侵蚀着他体内残存的斗气与生机。
这种消耗被控制在一个极其精准而恶毒的程度，既让他始终处于极度虚弱、无法凝聚力量挣脱的状态，又不会立刻要了他的性命，而是让他在这永无止境的冰冷消耗与痛苦折磨中，苟延残喘，生不如死地活着。
“我……我是九幽地冥蟒族的……族长……妖暝……”面对着林明那看似戒备的询问，那骷髅般的人影喘息了足足有一盏茶的时间，仿佛攒足了说话的力气，终于再次开口。
他的声音比刚才更加沙哑难听，每一个字都像是从砂纸上磨出来的一般，刺耳至极，却又带着一种令人心酸的沉重与沧桑。
“救救我……只要你……将我从此地救出去……你要什么……我都答应你！功法、斗技、财富、权力……甚至……甚至整个九幽地冥蟒族，我都可以给你！”那自称妖暝的人，目光近乎哀求、却又带着一丝癫狂的偏执，死死盯着林明，仿佛要将他此刻的容貌深深烙印进灵魂里。
这是他被囚禁数百年来，除了那个恶魔般的弟弟之外，见到的第一个“外人”，是他唯一可能的救命稻草。
“九幽地冥蟒族的族长？”林明眉头一皱，脸上露出明显的不信与疑惑，随即他语气冷淡地道。
“阁下莫非是在说笑？据林某所知，如今九幽地冥蟒族的族长，乃是一个叫做妖啸天的家伙。其名号在兽域乃至中州都颇为响亮，何时又冒出来一个族长，还被锁在这不见天日的黄泉之底？”
“妖啸天……妖啸天！！！”
这个名字，仿佛是一把淬了剧毒的匕首，狠狠捅进了妖暝那早已千疮百孔的灵魂深处！他那双幽绿的眼眸瞬间被无边的血色与疯狂所充斥，原本微弱的气息因为极致的愤怒与怨恨而剧烈波动起来，带动着穿透他身体的四根巨大铁链都发出“哗啦啦”的恐怖震响！
“那个杂碎！那个猪狗不如的畜生！就是他！就是他用最卑鄙无耻的毒计，暗算于我，夺取了我的族长之位！还将我……将我封印在这九幽黄泉之底，受这数百年阴寒熬体之苦！啊——！！”
妖暝发出了不似人声的凄厉咆哮，那声音中的恨意，浓烈得几乎要化为实质的火焰，将这片冰冷的黄泉水都点燃！
他拼命挣扎，干枯的身体在铁链的束缚下扭曲成诡异的形状，却只能换来铁链更残酷的收紧和更汹涌的阴寒之力灌入，让他痛苦地痉挛起来。
“数百年……数百年啊！每日每夜，无时无刻，都如同有千万把冰刀在刮我的骨头，冻我的灵魂！这九幽黄泉的阴寒之力，侵入体内，如同跗骨之蛆，带来的不仅是冰冷，更是如同凌迟般的剧痛！常人一刻都无法忍受，而我……我受了数百年！数百年！！”
妖暝疯狂地嘶吼着，诉说着那非人的折磨，他那深陷的眼眶中，竟流下了两行浑浊的、混合着血丝与冰晶的泪水。那泪水刚一流出，就被周围的寒意冻结，挂在干枯的脸颊上，显得无比凄惨与悲凉。
林明静静地听着，面上虽无太大变化，心中却也是暗暗咋舌。
他能想象那种痛苦，刚才仅仅是黄泉水与那些怪蛇水箭的侵蚀，已让他感到棘手。而妖暝所承受的，是经过封印锁链提炼、持续数百年的、直接作用于本源的核心阴寒熬炼！
那种痛苦，恐怕真的超越了常人想象的极限。这个家伙，居然能在这种折磨下保持一丝灵智不灭，坚持数百年，这份心志之坚韧，倒也的确令人动容。
这等遭遇，听得即便是见惯了风浪的林明，都不免在心中暗自摇了摇头，生出一丝复杂的感慨。
“能说说你跟那妖啸天之间的渊源么？”林明保持着一段距离，摊了摊手，语气平和地问道。
“我是……妖啸天的亲生大哥。”那妖暝深陷的眼眶中，幽绿的火焰剧烈跳动了一下，显然这个身份勾起了他无尽复杂的情绪。
他沉默了片刻，终于还是用那沙哑得可怕的声音，艰难地说道：“原本，按照血脉、天赋、威望，我才是九幽地冥蟒族最为正统、毫无争议的族长继承人。族内众多资历深厚、实力强横的长老，当年也大多是倾向于支持我的。”
“那妖啸天……哼，他无论从哪方面看，都远不如我，他自己心中也再明白不过，所以在那之前，他在我面前，永远表现得毕恭毕敬，言听计从，一副好弟弟的模样。”
此刻妖暝的声音里充满了回忆带来的痛苦与讽刺，干枯的手指下意识地想握紧，却被铁链穿透的剧痛阻止，只能微微颤抖。
“然而，这畜生所有的恭顺，都不过是麻痹我的伪装！他暗中早已包藏祸心，觊觎族长之位！”妖暝的语气陡然变得尖锐，充满了刻骨的恨意。
“他跟族内大长老暗中勾结的寻来一种极其阴毒诡谲的奇毒，在一次我闭关修炼的紧要关头，他假借探望之名，暗中将毒下在了我修炼静室的熏香之中……等我察觉不对时，毒素已侵入心脉与斗气之源，实力瞬间暴跌，十不存一！”
“就在我最虚弱的时候，这杂碎撕下了所有伪装，悍然出手！我虽拼命抵抗，但身中奇毒，最终……被他跟大长老联合击败擒拿。”妖暝的声音低了下去，仿佛又回到了那个绝望的时刻。
“他们本可直接杀了我，一了百了。但我那好弟弟他没有……他选择了更恶毒的方式。他将我带到了这九幽黄泉之底，用这四根以‘幽冥玄铁’混合‘黄泉阴石’粉末铸造的锁链，穿透我的要害，将我锁在此地。”
“他为何不直接杀了你？那样应该能省不少的事，也免去后患。”林明淡淡的道。
“杀了我？哈哈哈哈！”妖暝闻言，嘶哑地大笑起来，笑声中充满了无尽的悲凉、愤怒与一种深入骨髓的寒意。
“他怎么会让我轻易死去？这个我‘亲爱’的好弟弟，对我这个大哥，可真的不是一般的好啊！”
“他要让我活着，活着感受力量被一点点抽离、生机被一丝丝冻结的痛苦！活着体会被囚禁在无边黑暗与寒冷中的绝望！活着聆听地面上可能传来的、关于他如何风光成为族长的消息！”
“他要的，是让我在最漫长、最痛苦的折磨中，精神崩溃，灵魂腐朽，连死亡都成为一种奢望！这，才是对他曾经‘仰望’我的最好报复！哈哈……咳咳……”
一口气说出之后，剧烈的情绪波动引动了锁链中阴寒之力的反噬，让妖暝痛苦地咳嗽起来，咳出的竟是带着冰碴的黑血。
对此，林明默然。这种至亲的背叛，?往比敌人的刀剑更加致命和残忍。
待妖暝喘息稍平，林明才继续道：“你想让我救你出去的心情我能理解。但你应该更明白，如今的妖啸天，是九幽地冥蟒族名正言顺的族长，经营数百年，势力根深蒂固，必然能够调动族内绝大部分力量，包括那些支持他的长老。就算我现在放你出去，你以如今这副模样，如何对抗全族？”
“你一出现，恐怕不仅夺不回位置，下场……会比现在更惨。救你，等于让我自己也陷入一场几乎必输的争斗，风险太大。”林明的话冷静而现实的点明形势问题。
“不！我有办法！”妖暝急忙道，眼中幽光大盛。
“我拥有‘九幽冥杖’！这是九幽地冥蟒族代代相传、唯一正统的族长信物，唯有血脉最纯正、得到上一代族长正式传承者才能执掌！”
“这九幽冥杖不仅仅是权力象征，更蕴含着族群部分本源之力，对族人有天然的压制与号召作用！当年我被暗算时，冥杖与我心血相连，被我隐藏了起来。”
此刻妖暝急切的道：“只要我能脱身，就能召回九幽冥杖！届时，我手持九幽冥杖现身，便是正统族长归来！妖啸天不过是篡位之贼！很多长老或许因为利益或畏惧支持他，但面对正统冥杖和我的实力，他们内心必然动摇，绝不敢轻易对我出手！至少，大部分中立者和一些暗怀不满者，会倒向我这边！”
“哦？正统信物？”林明眼眸微眯的又问道：“那么，你如今是什么实力？那妖啸天，又是什么实力？他身边，又有哪些棘手的帮手？”
“我被封印囚禁时，刚刚稳固了中级半圣的境界。”妖暝详细说道，语气中带着一丝奇异的复杂。
“这数百年的黄泉之力熬炼，固然让我受了无穷苦楚，生不如死。但福祸相依，这极致阴寒的折磨，也在不断淬炼我的肉身、经脉甚至灵魂！”
“我九幽地冥蟒族的功法本就阴寒，这黄泉之力从某种程度上说，是最极端、最残酷的‘修炼资源’。我无时无刻不在运转残存斗气抵抗、适应、甚至尝试炼化一丝丝侵入的阴寒之力……数百年下来，我的境界，竟然被硬生生地推了上去！”
此刻的妖暝顿了一下，声音带着一丝难以置信和压抑的激动：“如今，虽然我体内斗气近乎枯竭，极度虚弱，但我的境界……却已然稳固在了二星斗圣！”
“只要我能脱困，得到足够的能量补充，体内斗气便能迅速恢复，并且达到与我境界匹配的鼎盛状态！”