清晨的薄雾尚未散尽，合欢宗的藏书阁已矗立在眼前。
飞檐斗拱，气势恢宏，却莫名透着一股令人窒息的压抑。
琉璃深吸一口气，仿佛要将那份不安压下，迈步踏入这决定无数人命运的地方。
阁内一层人声嘈杂，浓郁的脂粉香气混杂着各种驳杂的灵气波动。
大多数新入门的女弟子都聚集在最显眼的热门功法区，争相翻阅着《合欢诀》、《媚心术》等功法玉简，脸上带着或兴奋或讨好的神情，空气中弥漫着一种急功近利的浮躁。
她们的眼神中，有对力量的渴望，但更多的，是一种认命般的迎合。
琉璃的心沉了沉，目光扫过那片喧嚣，最终也走了过去。
宗门规定，所有炉鼎弟子，必须修习《合欢诀》，以待来日服侍主人，助其修为精进。
琉璃抿紧嘴唇，指甲悄然掐入掌心，一步步走了过去。
每一步都感觉格外沉重。
她知道，自己目前没有选择。
至少在明面上，没有。
守在此区域的一名面容刻板的女执事抬了抬眼皮，冷冷道：“姓名，灵根。”
“琉璃，水灵根。”琉璃低声回答。
女执事在一个玉册上划了一下，扔过来一枚散发着粉红色暧昧光晕的玉简，语气毫无波澜。
“《合欢诀》基础篇。好生修炼，稳固根基，以待来日好生服侍主子。”
那“好生”二字，带着刺骨的寒意。
琉璃沉默地接过那枚玉简。
玉简入手温润，却让她感觉像是握住了一块烧红的烙铁，耻辱感灼烧着她的掌心。
完成了这项“必须”的任务后，她没有立刻离开，而是转向了角落里那个冷冷清清、书架甚至蒙着一层薄灰的区域——水系功法与基础术法区。
这里的玉简寥寥无几，摆放得整整齐齐，却鲜有人问津。
与之前的喧嚣形成鲜明对比。
她放慢脚步，指尖划过一枚枚冰凉的玉简，仔细感受着其中蕴含的气息。
一些玉简散发着诱人但虚浮的能量波动，被她直接忽略。
最终，她的目光停留在一枚纸张泛黄、书脊用古篆刻着《基础水系功诀》的玉简上。
旁边还有一枚配套的记载着《水箭术》的简陋玉简。
触手温凉，气息中正平和。
“《合欢诀》是枷锁，是活下去不得不披上的外衣……但《基础水系功诀》，才是我琉璃，真正安身立命，挣脱命运的根基！”
“我一定要获得炉鼎大比前十！”
她心中默念，毫不犹豫地拿起了这两枚代表着她内心反抗与希望的玉简。
就在她拿着三枚玉简（包括《合欢诀》），转身准备去守阁长老处登记时，一个尖利又带着刻意娇柔的声音在她前方响起，充满了毫不掩饰的讥诮：
“哟！我当是谁这么‘用功’，连宗门为咱们精心准备的《合欢诀》都满足不了，还得再挑点别的呢？原来是我们的琉璃师妹呀！”
柳媚儿在几名跟班的簇拥下，款款走来，恰好挡住了琉璃的去路。
她目光扫过琉璃手中那枚显眼的粉色《合欢诀》玉简，又落到那两枚毫不起眼的水系玉简上，红唇勾起一抹恶毒的嘲讽弧度。
“啧啧啧，”
柳媚儿提高声调，成功吸引了周围不少目光。
“琉璃师妹还真是……志向高远啊！怎么，嫌《合欢诀》不够，还想着兼修水系功法？”
“指望着靠这老掉牙的《基础水系功诀》，在炉鼎大比上异军突起，摆脱你这已经注定的……‘好前程’？”
她故意加重了“好前程”三个字，意味不言自明。
她上前一步，逼近琉璃，眼神冰冷如刀，声音却带着假笑。
“哎哟，师妹啊，不是师姐说你，这人哪，贵有自知之明。”
“既然踏上了这条路，就安心修炼《合欢诀》，将来找个好‘归宿’，岂不是比做这些不切实际的梦强？何必……自讨苦吃呢？”
周围响起一阵压抑的窃笑声。
琉璃停下脚步，抬起眼，平静地看向柳媚儿。
她先轻轻扬了扬手中那枚粉色玉简，语气淡然。
“柳师姐说笑了，《合欢诀》乃宗门厚赐，师妹岂敢怠慢，自当尽心修炼，不负宗门期望。”
这话说得滴水不漏，符合规矩。
接着，她目光扫过那两枚水系玉简，语气依旧平稳。
“至于这《基础水系功诀》，师妹资质愚钝，想着兼修一二，或许能更好地稳固水灵根，以期将来能更好地……侍奉未来之主。”
“些许微末伎俩，强身健体罢了，不敢奢望其他。师姐的‘关心’，师妹心领了。”
她这番话，既承认了《合欢诀》的“正统”，又将修炼水系功法解释为“更好地服务”，让人抓不住错处，却又明确表达了自己的选择。
柳媚儿被这番以退为进、棉里藏针的话噎住，尤其是琉璃那看似顺从实则倔强的眼神，让她脸上娇媚的笑容瞬间冻结。
她死死盯着琉璃，从牙缝里挤出声音。
“好！很好！琉璃，你真是好样的！师姐我就拭目以待，看你这‘微末伎俩’能练出什么花样！我们走！”
此时，柳媚儿心中已然算计满满，她要让琉璃在大比上失败，再让琉璃好生去服侍主子，这岂不是比杀了她，更有趣。
到时候，一定给她挑选个全宗门最丑、最脏的主子。
……
登记处是一位须发皆白、昏昏欲睡的老者。
他抬了抬眼皮，扫过三枚玉简，尤其是在《合欢诀》和《基础水系功诀》上停顿了一下，浑浊的眼中闪过一丝几不可察的复杂神色。
但没多问什么，只是熟练地完成了登记。
“《合欢诀》基础篇，《基础水系功诀》，《水箭术》。拿好。”老者的声音沙哑平淡。
“多谢长老。”琉璃恭敬接过，小心收好。
她注意到，老者将《合欢诀》的登记信息标注得格外清晰。
转身离开登记台，走向藏书阁大门。在即将踏出大门时，与一道正要入内的白色身影擦肩而过——是楚云逸。
他脚步微不可察地顿了一下，目光似无意地扫过琉璃手中那三枚玉简，尤其是在那枚粉色玉简和代表《基础水系功诀》的玉简上停留了一瞬，最后落在她平静却暗藏坚韧的脸上。
那双古井无波的眼中，极快地掠过一丝难以言喻的深邃。
琉璃立刻侧身让路，低头恭敬行礼：“楚师兄。”
楚云逸并未停留，也没有说话，只是极轻微地颔首，随即步履从容地步入藏书阁内。
琉璃握紧手中三枚冰凉的玉简，大步走出藏书阁。
阳光刺眼，她却感觉心头压着一块巨石。
《合欢诀》是枷锁，是伪装，也是催命符。
而她真正的希望是靠自己。