知州一听,顿时脸色大变,他没想到事情会变成这样。
“龙姑娘,这……这可如何是好?”
知州声音颤抖,他的目光在银箱和门外的士兵之间游移不定。
龙姝和白瑾瑜对视一眼,两人心中都明白,这定是有人在背后煽动。
“我去看看!”龙姝果断地说。
他们快步走向府外,只见一群士兵手持兵器,愤怒地叫嚣着。见到知州和龙姝出现,士兵们的情绪更加激动。
“还我们银两!还我们守备大人一个公道!”士兵们高呼着。
“守备不幸,本官同样感到悲痛。但此事必须依法办理,不可鲁莽行事。”
知州站在台阶上,试图安抚士兵们的情绪,但声音颤抖,显得毫无说服力。
突然,一名士兵情绪失控,挥刀冲向知州。知州惊恐地后退,却不慎跌倒。
“大人,请您出面安抚士兵们的情绪,这些银两将用于守备大人的后事和抚恤。”龙姝冷扶起知州。
知州刚要点头,一名身材魁梧的士兵冲上前,挥舞着手中的长剑,怒吼道:“我们不要银两,我们要的是真相!守备大人不能白死!”
知州见状,脸色一白,竟转身欲逃。白瑾瑜见他如此贪生怕死,心中生出一丝轻蔑。
他上前一步,挡在知州面前,沉声道:“大人,你身为襄阳城的领袖,应该站出来,给士兵们一个交代。”
“交代个屁!”
突然,一名士兵从人群中冲出,手持利刃朝知州刺去。龙姝眼疾手快,一掌将知州推开,自己却因躲闪不及,被刀风扫中,肌肤上划出一道血痕。
白瑾瑜见龙姝受伤,眼中闪过一丝寒光,他身形一晃,出现在那名士兵面前,一把握住对方的手腕,轻轻一扭,士兵的长刀应声落地。
“谁敢在襄阳城内制造混乱,就是与知州大人为敌,形同谋反!”
白瑾瑜的声音不大,却让在场的每一个人都感到了一股刺骨的冷意。
“对对对。本州决定,拿出一千两来抚恤守备大人的亲属,三千两用来给各位进行安抚。”
知州说得义正辞严,但一千两银子却被他暗中扣下了。
“这赃官!”
白瑾瑜心中暗骂一声,但他没有发作出来。
士兵们听了后,安静了不少。
“来人,把那三千两银子抬出来!刘副将,你现在是武将最大的这官,你把那三千两银子拿走,怎么分,就不要我说了吧。”
那领头的刘副将脸色阴晴不定。知州的贪婪,他是领教过的。
不一时,果然五口银箱抬了出来。
“这是五箱银子,每箱600两。”
刘副将将刀打开箱子,里面果然是银子。
“弟兄们,今天太阳从西边出来了。真的是银子。”
知州将头一抬,恢复了往日的骄横。
“那你还不快抬走?等在这里过年吗?”
刘副将将手一挥,十几个兵丁走上前来,抬起那几口箱子,慢慢散了。
襄阳知州府内。
惊魂未定的知州望着地上一万一千两银子,双眼放光。
“漕帮这些年为朝廷做事,孝敬我一点银子也是正常的。来人!”
随着他一声喊,一名家仆走了进来。
“你派人将这些银子分成三份,留下三千两在宅中,用来修城墙,另外两份,六千两给我的老上司韩中行大人送去。二千两送到老家去。”
等家仆走出去后,那知州得意起来:
“这银子送上去,这襄阳的守备,八成也是我的了。”
知州拿了个云板儿,边拍边唱起来:
“当官不发财,请我都不来, 一朝权在手,银子滚滚来。 两袖清风事,不过口头白, 暗里交易忙,金银堆满宅。”
唱到情深处,那知州摇头晃脑,飘飘欲仙起来。
一把冰冷的钢刀抵在他的腰间!
知州吓了一大跳,连忙回头一看。
只见一位头裹皂罗巾,身穿盘领衣,腰系吐骼带,脚穿着乌皮靴的大汉正恶狠狠的瞪着他。手上的钢刀银光闪闪,令人不寒而栗。
“你……你……是谁?”
知州大惊,说话也变得语无伦次。
“你看我这身打扮,你还不知道我是谁?”
“你,你是会宁国的人!”
那大汉钢刀加劲。
“好汉饶命啊。”
知州连忙下跪。
“不知上国来我这府中,有何见教。”
“没有见教。”
那大汉拿出一块令牌亮了亮。
“我乃会宁国上差。你们襄阳守备大人死了,我会宁国作为天朝上国,深感震惊,极为关注。限你三日内查清楚。否则,休怪我会宁国十万铁骑,你头上乌纱不保!”
知州身如筛糠:“但凭上差调派。”
那会宁国上差收回钢刀。
“守备大人横死在五峰岗。下手的就是漕帮帮主龙九。你派兵带上仵作去秘密查验守备大人的死因,固定证据后,配合我的人,剿灭漕帮。”
“是是是,我这就是办。”
“慢着。你这地上还有三千两银子。就算是孝敬我的吧。”
“这?”
“怎么,你不肯?”
那上差再次将刀架在知州脖子上。
“不敢,是上差的。全是上差的。”
那人收回钢刀。
“给我在你后衙备好上房,我就住在这里。若泄露出去,小心你全家!”
“是是是。上差请。”
那上差在后衙坐下,拿出一封密信。
“你要注意几个地方。一个是那个和生药铺。他们做的事,对我很不友好。你要找机会,将他的药铺赶走。”
“上差,这个和生药铺已经开了几十年了。赶走怕是不容易。”
那上差冷冷看了过来:“你不愿意?”
“当然愿意。只是不能太急了。你说是不是?”
知州内心一百个不愿意,嘴上却说愿意。
“那好。我现在先派人去查守备大人死因。上差好好休息。我这就去安排。”
那人看也没看知州,挤出几个冷冷的字:“别耍小聪明。”
“不敢不敢。”
就在这时,后衙外传来了兵丁的声音:
“大人,朝中圣旨到了,请快开中门接旨。”