数载寒暑倏忽而过，又是一个霜染层林的深秋。
这一日，朝阳初升，霞光万道，却穿不透剑冢上空常年凝聚的肃杀之气。独孤求败罕见地并未练剑，而是负手立于剑冢最高处的断崖上，任凛冽山风将他霜白的长发吹得猎猎飞扬。他回身，目光沉静如古井寒潭，望向已长身玉立的弟子。
“霄儿，”他的声音平静却带着不容置疑的决意，像一柄藏在鞘中的利剑，“与为师最后一战。”
龙霄心头剧震，一股难以言喻的悲怆与明悟如潮水般涌上心头。他望着师父在晨光中显得格外清瘦的身影，忽然明白这既是考较，更是传承。他深吸一口气，压下翻腾的心绪，郑重抱拳：“弟子……领命！请师父……全力施为！”
话音未落，独孤求败已然出手！他并指如剑，并未袭向龙霄，而是凌空一点身旁一柄半埋土中的锈蚀铁剑！
嗡——！
那铁剑竟发出一声龙吟般的悲鸣，骤然从土中激射而出，化作一道乌黑流光，直刺龙霄面门！速度之快，堪比惊雷闪电！
龙霄瞳孔骤缩，数年苦修的本能在此刻爆发。他并未硬接，身体如风中柳絮般微妙一侧，那铁剑擦着他耳畔飞过，凌厉的剑气刮得他脸颊生疼。同时，他右手闪电般探出，并非抓向剑柄，而是屈指一弹！
铛！
一声脆响，蕴含着《武典》内力的指劲精准地弹在剑锷之上。那来势汹汹的铁剑如同被点了死穴，顿时在空中一滞，随即哀鸣着倒飞回去。
独孤求败眼中闪过一丝赞许，身形不动，袖袍随意一拂，一股柔劲接住倒飞而回的铁剑，那铁剑在他周身一绕，竟如活物般悬浮于空，剑尖再次锁定龙霄，发出嗡嗡低鸣。
“好！再看此招！”
老人话音未落，身影倏然模糊！并非轻功身法，而是速度达到了极致，仿佛瞬间跨越了两人之间的距离！一指刺出，指尖未至，那凝练到极致的剑意已让龙霄眉心刺痛！
龙霄暴喝一声，不敢有丝毫保留，万钧之力贯注右臂，不退反进，一记毫无花哨的直拳轰出！拳风刚猛暴烈，竟将空气挤压出爆鸣声，悍然迎向那洞穿万物的一指！
拳指尚未相交，两股绝强气劲已轰然对撞！
轰！
一股肉眼可见的气浪以两人为中心猛地扩散开来，卷起地上无数碎石断剑，如同风暴般向四周狂飙猛扫！
独孤求败身形微微一晃，卸去力道。龙霄则“噔噔噔”连退三步，每一步都在坚硬的地面上留下深深的脚印，右拳之上，一道细微的血痕缓缓渗出。
高下立判！内力修为，龙霄那十几年的内力，又哪里是师父近百年的内力浑厚？
但龙霄战意更盛！他长啸一声，声震九霄，主动抢攻！身形如游龙般欺近，双指并拢，以指代剑，施展出数年所悟的精妙剑法！指风凌厉刁钻，时而如暴雨倾盆，笼罩独孤求败周身大穴；时而如毒蛇出洞，诡谲莫测，专攻死角！
独孤求败面带欣慰，单手持那悬浮铁剑的剑柄，或格、或挡、或引、或破！他将那柄锈剑使得出神入化，剑招大巧不工，每每于不可思议处化解龙霄的猛攻。剑冢之中，只见两道身影高速交错，金铁交鸣之声不绝于耳，气劲碰撞的轰鸣此起彼伏！碎石纷飞，烟尘弥漫，整个剑冢仿佛都在两人的激战中颤抖。
两百回合！三百回合！
龙霄已将自身力量与剑法发挥到极致，却始终无法突破师父那“无剑之境”的绝对领域。那柄锈剑在独孤求败手中，仿佛拥有了生命，又仿佛只是他剑意的一个微不足道的载体，天地间的气流、光芒、乃至尘埃，似乎都化为了他无形的剑，从四面八方压迫着龙霄。
就在这极致压力之下，龙霄的精神力高度凝聚，脑海中《武典》功法疯狂运转，过往所学所悟如走马灯般闪过！他弃守强攻，硬受一记剑气划破肩头，并指如戟，体内磅礴内力以前所未有的方式压缩、凝聚于指尖！
“破！”
他厉喝一声，数道凝练如实质、璀璨夺目的炽白剑气自指尖迸发而出！这剑气锐利无匹，竟发出撕裂苍穹般的尖啸，瞬间刺穿了那无所不在的无形剑意压制，直取独孤求败！
此乃他于绝境中的顿悟，内力化剑，发于体外的雏形！
独孤求败眼中爆发出前所未有的精光，大喝一声：“来得好！”
他竟也弃了锈剑，右手拇指、食指、中指三指连环弹出！看似轻描淡写，却蕴含着“无剑”境界的至高奥义！每一指都精准地点在龙霄那凌厉剑气的薄弱节点之上！
噗！噗！噗！
数声轻响，那无坚不摧的炽白剑气竟被凌空点碎，炸裂成无数光点！
然而，最后一道剑气，独孤求败却未完全化解，任由其擦着自己袖袍而过，打穿了身后古石，留下手指大小的孔洞。他身形微顿，气息出现了刹那的紊乱。
高下已分。龙霄踉跄后退，体内内力几乎耗尽，方才那一下顿悟爆发抽空了他大半气力。
独孤求败飘然落地，看着袖袍的破损处，又看向弟子那因脱力而苍白却兴奋的脸庞，欣慰的笑容再也无法抑制。
“好！好一个内力化剑，发于体外！凝练如此，刚猛如斯！这一剑，更胜当年大理段氏六脉神剑！此招何名？”
龙霄喘息着，摇了摇头：“弟子……方才情急顿悟，就极剑指吧。”
“善！”独孤求败目光灼灼，“此乃以自身为剑，化内力为锋芒，武装周身的开端！通天之径，你已踏上半步！”
他的话语渐渐低沉，强盛的气息如退潮般迅速消散，脸色灰败，身形摇晃，毕竟年事已高，纵有今天武学，现在的他能发挥的实力也是“十不存一”，加之寿元将近，强行施展，助龙霄踏入那一步，生机早已所剩无几。
龙霄大惊，猛地冲上前，将师父扶住。
靠在弟子怀中，独孤求败仰头望着龙霄未变的年轻面容，眼神深邃而通透，带着释然与无比的骄傲。
“你苦求三年……，我收你为徒…传你武艺…十三年了……容颜未改……为师，早知你非凡俗……”
他气息微弱，用尽最后力气，轻轻拍了拍龙霄的手臂：“得你为弟子……是为师……此生最大之幸……”
言毕，一代剑魔，溘然长逝，嘴角犹带欣慰笑意。剑冢万剑，同悲低鸣。
龙霄将师父的遗体小心地安葬在剑冢最高处，那里能望见云海日出，也能俯瞰整片山谷。坟冢很简单，一块青石为碑，上面只以指力刻下一个“剑”字，剑气纵横，一如逝者生平。
“师父，您一辈子没输过，也累了一辈子，睡吧。”
此后三年，他未曾踏出剑冢半步。
晨起，他会在坟前静坐，运转《武典》，内力如潮汐般在体内奔流不息，周身偶尔会有无形剑气自发流转，切割开飘近的落叶与尘埃。午后，他依旧练剑，剑冢之中万千残剑皆成了他的对手，木剑破空之声与内力激荡的嗡鸣终日不绝。神雕时常伴其左右，时而振翅与他拆招，铁爪与木剑碰撞，发出金铁交鸣之声。
这三年，是守孝，亦是沉淀。他将十年所学、尤其是最后那场大战的感悟与师父临终前的点拨，彻底融会贯通。那“内力化剑，发于体外”的境界，已从最初的雏形趋于圆融，心念微动，指掌间便可吞吐凌厉剑芒。
第三年满，深秋。
落叶铺满了剑冢，一片寂寥金黄。龙霄在独孤求败坟前郑重地叩了三个头。
“师父，弟子走了。”他声音平静，却蕴含着难以割舍的眷恋与坚定的去意。
他起身，看向一旁的神雕。神雕金色的眼瞳注视着他，低鸣一声，用巨大的翅膀轻轻拍了拍他的肩膀，似作告别。它走到独孤求败生前珍藏那几柄剑的石台前，用喙点了点那几柄气息各异的名剑，又看向龙霄。
龙霄明白它的意思，却缓缓摇头。
“师父的剑，属于这里。”他轻声道，“我的路，需要我自己去走。”
他所追求的，已非任何一柄具象之剑，而是自身化为最锋锐的武器，是那“无剑”之上的境界。
最终，他穿着粗布衣衫，孑然一身，除了满身修为与脑中武学，未带走剑冢一草一木，一铁一剑。
夕阳将他的影子拉得很长，他一步步走出这片困守了他十年，也成就了他十年的山谷。身后，是巍然肃穆的剑冢，是孤寂的坟茔，是长鸣送别的神雕。
前方，是纷扰未知的江湖，是一条注定不凡的武道绝巅之路。
山风呼啸，吹动他额前的黑发，年轻人眸若寒星，身影渐行渐远，最终消失在山道的尽头，唯有剑气敛于体内，引而不发，以待惊世。