“接收到一道……非常微弱的、加密的清理者私人通讯请求！信号来源……无法追踪！编码格式……不属于任何已知势力！”
所有人都是一怔。
在这个被遗忘的角落，除了他们，还有谁？是敌是友？
林莽与周游对视一眼。
“接进来。”林莽沉声道。
通讯接通，一个经过严重失真处理、但依稀能听出冰冷与疲惫感的女声，在加密频道中响起，只说了简短的几个字：
“想知道密钥是什么吗？关于摇篮……”
声音到此戛然而止，仿佛耗尽了最后一丝力量，只留下一个充满诱惑与危险的坐标信息，闪烁在终端屏幕上。
加密频道里只剩下电流的嘶嘶声，仿佛刚才那个冰冷的女声从未出现过。
但终端屏幕上那个清晰标注的坐标，如同黑暗中闪烁的毒蛇之眼，无声地证明着一切。
“密钥”……摇篮……
这两个词如同投入死水潭的石子，在龙蛸号舰桥内激起层层涟漪。
周游的虚拟投影眉头紧锁，脸上满是惊疑不定。
播种人的其他高层也通过投影面面相觑，气氛比刚才应对孢子危机时更加凝重。
“信号源无法追踪，加密方式闻所未闻……”
播种人的通讯专家喃喃道，语气中充满了困惑与警惕，“这太诡异了，就像是……直接从虚空中冒出来的。”
“是陷阱吗？”一位播种人安全主管声音干涩，“利用我们刚刚遭受打击、急于寻找出路的心态？”
“可能性极高。”
周游沉重地点头，看向林莽，“林莽先生，系统广播刚刚提到摇篮系统疑似与深绿秽光有关，现在这个神秘通讯就直接找上门……这巧合得令人不安。”
林莽沉默着，目光锐利地审视着那个坐标。
它位于一片被标记为“重度空间畸变区”的边缘，距离他们现在的位置不算近，但以龙蛸号的速度，全力赶路也能在数日内抵达。
那片区域在播种人提供的情报中被标注为“极度危险，未知因素过多”。
风险不言而喻。
然而……
“她提到了密钥。”林莽缓缓开口，打破了沉寂，“系统广播也在寻找密钥，称其‘关乎生存’。”
他调出之前从不屈号信标中获得的数据，指向那些被深绿秽光污染、同化的惨烈影像。
“我们面对的不是常规的敌人。它的污染方式，它的存在形式，都超出了我们现有的认知。常规的手段，无论是武力对抗还是技术净化，似乎都难以从根本上解决问题。”
他的目光扫过众人：“密钥，可能是武器，可能是情报，也可能是……某种理解这种污染本质的关键。如果我们想活下去，想找到真正的出路，而不是像不屈号一样被慢慢消化，或者像现在这样被微观孢子逼入绝境……我们就不能放过任何可能的线索，即使它包裹着剧毒。”
周游深吸一口气，他明白林莽的意思。
风险和机遇并存，而在绝境中，有时不得不饮鸩止渴。
“您的意思是……回应这个通讯？去这个坐标？”
“我们需要更多信息来做判断。”
林莽摇头，他并非鲁莽之人，“终端，尝试反向解析通讯残留信号，寻找任何可能的特征码或隐藏信息。同时，调动所有可用的探测资源，对这个坐标区域进行最大范围的远程扫描，我要知道那里到底有什么，哪怕只是最模糊的能量读数也好。”
【指令确认。开始深度解析通讯数据包……启动长程超空间感应阵列，目标坐标区域扫描启动……预计需要3标准时获得初步数据。】
等待是煎熬的。
临时据点内，净化工作仍在继续，但所有人都显得有些心不在焉，目光不时瞥向龙蛸号的方向。
孢子危机暂时被压制，但更大的不确定性笼罩在每个人心头。
林莽利用这段时间，进一步熟悉着腐殖再生殖装对微观孢子的抑制效果，并让终端尝试将这种抑制力场的频率与龙蛸号的护盾系统进行有限度的整合，为据点提供一层更有效的被动防护。
三小时后，终端的分析结果出来了。
【通讯解析结果：信号采用多重动态跳频加密，核心加密算法与已记录的摇篮系统部分外围代码存在17.3%的相似性，但更加古老且复杂。信息包内检测到微量的、非标准的生物神经电信号残留，推测发送者可能处于非完全机械或能量化状态，且身体状况极不稳定。】
【坐标区域远程扫描结果：该区域空间畸变严重，常规扫描手段效能低下。捕捉到极度微弱的、非自然能量波动，波动特征与深绿秽光同源度低于5%，但与已知清理者、熔炉堡、巡天者能量签名均不匹配。检测到少量高密度物质信号，疑似人造结构残骸。未检测到大规模生命反应或舰队集结迹象。】
信息依旧模糊，但指向性更明确了。
摇篮系统的关联度上升，发送者状态堪忧，坐标区域环境恶劣但似乎没有明显的重兵埋伏。
“像是一个……逃亡者的求救？”周游推测道，语气不确定，“一个可能来自摇篮，掌握了密钥信息，并且正在被追捕的逃亡者？”
“或者是一个精心布置的舞台，等着我们这群走投无路的演员登场。”林莽补充道，眼神冰冷。
他从不惮以最大的恶意揣测诡墟中的一切。
沉默再次降临。
去，还是不去？
这是一个没有正确答案的选择题。
不去，他们可能永远失去了解开“密钥”之谜、找到对抗深绿秽光方法的机会，只能在孢子污染和资源匮乏中慢性死亡。
去，则可能直接踏入万劫不复的陷阱，全军覆没。
所有人的目光都集中在林莽身上，等待他的最终决定。
周游也看着他，播种人的命运，已然与这艘孤狼般的舰船和它的主人紧密捆绑。
林莽看着星图上那个遥远的、散发着不祥气息的坐标，又感知了一下龙蛸号内已然恢复大半的虫群，以及舰体深处那澎湃而内敛的力量。
经过修复和强化，龙蛸号本身就是最强大的侦查与作战平台，无需任何辅助的小艇。
逃避和等待，从不是他的风格。