风卷着沙粒拍打窗纸，我靠在墙边，折扇夹在指间转了半圈，钢片滑回骨缝。
天快黑透了，镇口最后一盏灯笼也灭了。我听见远处传来轮轴吱呀声，那辆独轮车又来了。申时三刻，准时从粮铺出发，盖着油布，往破庙后墙的荒草地去。
我贴着墙缝看了半晌。两个人下车，抬下一个麻袋。麻袋在动，里面有人。他们挖坑，拔刀，割喉，推尸入土。动作利索，像是做过不止一回。
等他们走远，我才退回供桌后，掏出一张纸，用炭条写下：“西郊破庙，埋人两具，其一尚活。”折成小方块，塞进空陶罐。
明天会有人来取。我知道怎么把消息送出去。
我不急。
他们想让我病死，悄无声息。
可我想让他们——一个个，清清楚楚地死。
***
第二天天刚亮，我就开始咳。
不是那种断断续续的干咳，是肺管子要翻出来的那种闷咳，一声接一声，中间还夹着喘不上气的抽搐。我提前抹了点猪血混药汁在嘴角，咳几下就蹭一道红。
体温也得升上去。昨晚我偷偷把火灰拢在怀里捂了一夜，现在正好派上用场。脸颊烫得厉害，手心却冰凉，整个人缩在草席里打摆子。
阿阮提着水壶进来时，我正闭着眼，胸口起伏得像破风箱。
“你……你还好吗？”她蹲下来，声音有点抖。
我没睁眼，只抬起一只手抓住她手腕，力气不大，但抓得稳。
“明日……去城南王铁匠铺……”我喘了口气，又咳出一口血沫，“说‘谢三小姐要取定亲玉’。”
她愣住：“什么？”
我又咳了几声，嗓子哑得几乎听不清：“信我……否则我们都活不过三日。”
她盯着我看，眼神晃了晃，像是在判断我是不是神志不清。
我猛地睁开眼，直直看着她：“你说这玉佩是你娘留下的。可一个村姑的母亲，能有谢家暗纹的信物？你不信我也罢，但你若不去，今晚那麻袋里的人，就是你我。”
她脸色白了。
我把一张纸塞进她手里，上面写着“王记铁器”四个字。又从袖中摸出一枚铜钱，压进她掌心。
“若被拦下，就说替夫君取婚器，铜钱为凭。”我声音低下去，“那玉盒若真存在……便是我们活命的钥匙。”
她攥紧铜钱，手指发白，咬了咬唇，终于点头。
我松开手，往后一倒，重重摔在草席上，喘得更凶。
她转身跑了。
我望着塌了一半的屋顶，慢慢闭上眼，嘴角浮起一丝笑。
成了。
***
中午太阳最毒的时候，我听见外面一阵骚动。
脚步声杂乱，夹着官靴踩地的脆响。接着是师爷的声音，冷硬得很：“开门！奉县令之命，查私藏贵府信物！”
我撑起身子，耳朵贴在墙缝。
铁匠铺那边传来几声咳嗽，然后是个粗嗓门：“小老儿开门还得抡锤子，慢点别急。”
“少废话！”师爷厉声道，“昨夜有个村姑来过吧？她说要取什么玉？”
“哦，那个啊。”王铁匠不紧不慢，“是有这么回事。说是谢家三小姐定亲的玉镯，二十年前托我保管的。”
“放屁！”师爷怒喝，“谢家哪有什么三小姐？你竟敢伪造贵府信物？”
“伪造？”王铁匠冷笑一声，“那你看看这个。”
一阵窸窣声后，他提高了嗓门：“锦盒在此，玉镯在此，盒底刻着‘壬戌年三小姐定礼’，还有谢家暗纹。你要不信，大可拿去县衙比对族谱。”
围观的人群嗡地一声炸开。
“谢家真有个三小姐？”
“难怪那姑娘说话都带着股贵气。”
“可不是嘛，昨儿我还见她站在桥头看流水，站姿都不一样。”
师爷没再说话。
我能想象他脸色铁青的样子。他想抢，不敢抢；想赖，证据在人家手里；想抓人，百姓都在看。
最后只听他低吼一句：“这事没完！”然后带着衙役匆匆走了。
我靠回墙角，轻轻呼出一口气。
赢了。
不是赢在力气，是赢在他们怕。
怕谢家的名头，怕背后牵扯的势力，怕一个本该消失的“三小姐”突然冒出来。
而我现在，已经不是那个任人宰割的病弱书生了。
我是那个能让谢家信物重见天日的人。
***
黄昏时分，阿阮回来了。
她冲进破庙，气喘吁吁，额头上全是汗，鞋都跑掉了一只。
“他们……搜了铺子！翻了个底朝天！”她扶着门框，胸口剧烈起伏，“但没动手……好像……怕什么。”
我点点头，没说话。
她蹲下来，眼睛亮亮地看着我：“那玉镯是真的吗？我真的……说了句救命的话？”
我轻咳两声，嘴角还挂着血丝，语气却轻松起来：“你不仅说了，还说得一字不差。王铁匠要是记性差一点，咱们现在已经在地下跟那两个倒霉蛋作伴了。”
她怔了一下，忽然笑了，笑得有点傻：“我……我居然办到了。”
“你以为我只是让你传句话？”我瞥她一眼，“我是让你当证人。当着全镇人的面，说出那句话。让师爷知道，有人认得这局，而且敢掀桌子。”
她眨眨眼，似懂非懂。
我抬手摸了摸袖中的折扇，缓缓道：“他们现在明白两件事：第一，我不是随便哪个病鬼；第二，我手里握着他们不敢碰的东西。”
“那……接下来呢？”她问。
我望向门外渐暗的天色，声音低下去：“接下来，要么他们更快地杀我，要么……让我活着走出去。”
她没再问。
风从破庙穿堂而过，吹得供桌上那截蜡烛忽明忽暗。
我闭上眼，呼吸放慢，咳声又一点点重了起来。
病容得继续装。锋芒，还得再藏几天。
***
半夜，我听见庙外有动静。
不是脚步声，是马蹄声，很轻，绕着破庙转了一圈，又退了回去。
我知道，他们在盯我。
我翻了个身，咳了几声，故意把草席弄得哗啦响，然后低声呻吟了一句：“水……给我口水……”
外面安静了几息。
接着，有人影在窗纸上晃了一下，很快消失。
我睁开一条缝，看着那影子离去的方向，嘴角微不可察地扬了扬。
你们以为我在等死。
其实我在等天亮。
等那个送陶罐的人回来。
等我把“西郊破庙埋人两具”的消息，亲手递到不该沉默的人手里。
***
第二天清晨，阿阮又来了。
这次她带了个小布包，打开一看，是几个馒头和一碗热粥。
“王铁匠给的。”她说，“他还说……那盒子，他守了二十年，今天终于交出去了，心里踏实。”
我点点头，接过粥，吹了吹，喝了一口。
热流顺喉咙下去，舒服得差点哼出声。
“你吃不吃？”我问她。
她摇摇头：“我不饿。”
我笑了笑，低头啃馒头。
刚咬一口，庙门口忽然传来一声冷笑。
“吃得倒是香。”
我抬头，看见师爷站在那儿，身后跟着两个衙役，腰间挎刀。
他脸上没什么表情，但眼神阴得能滴出水来。
“昨夜铁匠铺的事，是你搞的鬼。”他说。
我没答，继续嚼馒头，咽下去才开口：“你若为饭食而来，可惜晚了，只剩半个。”
他盯着我看了几秒，忽然笑了：“你装病装得很好。可你知道吗？真正的病人，不会在这种时候还有胃口吃两个馒头。”
我放下手里的馒头，擦了擦嘴，慢悠悠道：“那你可知，真正的死人，连装都懒得装？”