风还没停，但比刚才小了些。我走在前头，脚步虚浮，每迈一步都像踩在棉花上。阿阮跟在后面，一瘸一拐，呼吸声越来越重。
她突然开口：“你走得太稳了。”
我没回头：“嗯？”
“一个快咳死的人，还能一口气走这么远？”她声音不大，却带着试探，“刚才那些人，你一句话就吓跑了。你不像是……普通的读书人。”
我停下，扶着树干喘了两口气，顺势靠上去，肩膀微微抖着。这倒不是装的，肺里火辣辣地疼，冷汗顺着鬓角往下淌。
“你觉得读书人该什么样？”我嗓子哑得厉害，“躺在地上等死，还是跪着求他们别抢粮？”
她没答，只是盯着我。
我抬眼回看她，目光对上那一双清亮的眼睛。她攥着玉佩的手指节发白，显然心里并不平静。
“你救我，是出于好心。”她缓缓说，“可你的眼神……不像好人。”
我笑了下，笑完又咳了一阵。“好人坏人，活到明天再说。你现在怀疑我，不如想想——要是我不在，你一个人能走到哪儿？”
她抿紧嘴唇，不再说话。
我缓过劲，继续往前走。林子渐渐稀疏，远处那几点灯火依旧摇晃，像是风中残烛，随时会灭。
走了约莫半刻钟，听见水声。
溪流不宽，浅处能见底，石子被月光照得发青。我蹲下捧了口水喝，冰得脑仁一抽。
“你也喝点。”我对阿阮说，“再走几里就是村子，今晚能在屋檐下睡一觉。”
她迟疑了一下，也蹲下来喝水。玉佩从她衣领里滑出一角，在月光下泛着温润的光。
我假装不经意问：“你娘有没有告诉你，这玉佩到底有什么用？”
她手一顿，抬头看我：“你怎么总提它？”
“因为它不该出现在这儿。”我直视她，“我在一本古籍上见过类似的纹路，叫‘星引符’。传说是大族逃难时留下的信物，能指引方向，避祸保命。可这种东西，向来只在皇亲贵胄手里流转。你一个村姑，怎么会有？”
她眼神闪了闪，低下头：“娘只说不能丢，别的没讲。”
“那你知不知道，”我慢悠悠地说，“有些家族为了保血脉，会让婴儿带着信物流落民间？等时机到了，再凭此物相认。”
她猛地抬头，眼里有惊也有惧。
我知道她听进去了。
“你别胡猜。”她声音发紧，“我只是个普通人家的孩子。”
我咳嗽两声，摆摆手：“随你怎么想。不过既然你信我是读书人，那就该知道——识文断字的人，最怕的就是秘密。尤其是那种藏不住、又不敢说的秘密。”
她咬住下唇，手指紧紧护住玉佩。
我站起身，朝溪边走了几步，忽然道：“听说这种符箓遇水才会显真形。你信不信？”
“不行！”她脱口而出，“娘说过，见水则损！”
“哦？”我挑眉，“那她有没有说，为什么不能碰水？”
她语塞。
我笑了笑，转身走向岸边一块平石，坐了下来。“你不让我碰，我也不会强要。但咱们得在这儿歇一会儿。我这身子，再走十里怕是要交代在路上。”
她犹豫片刻，终于在我旁边坐下，离得不远不近，刚好能护住怀里那块玉。
夜深了，林间安静得只剩水流声和偶尔的鸟鸣。
我闭目养神，实则一直在观察她。她的坐姿很奇怪，不像农家长大的姑娘，腰背挺得笔直，手放的位置也有讲究——像是受过规矩训练。
这丫头，果然有问题。
过了一会儿，我忽然伸手去探溪水，嘴里还念叨：“这水够凉，洗把脸兴许能清醒些。”
话音未落，手腕一沉，玉佩竟随着我的动作滑进了水里。
“你！”阿阮惊呼，伸手去捞。
我却先她一步将玉佩提起。
就在那一瞬，月光映照之下，玉面泛起微光，原本模糊的纹路竟如活了一般，缓缓浮现成一片细密星图，线条流转，仿佛星辰在动。
我瞳孔一缩。
这不是巧合。
这图案，和我在现代破译过的汉代星官坐标系统几乎完全一致。方位、角度、星宿命名方式……全都对得上。唯一的区别是，这张图多了一个标记点，位于北方偏东，像是某个具体地点的定位。
“这……这是什么？”阿阮盯着玉佩，声音都在抖。
我压下心头震动，故作镇定：“星引图。古人用星辰定方位，持此符者，可在乱世寻得庇护之所。”
“你能看懂？”她急问。
我咳嗽两声，把玉佩递还给她：“略知一二。但这图若真有用，必定牵连甚广。看懂的人，未必有命活到最后。”
她接过玉佩，指尖还在颤。她迅速用衣角包住，塞回怀里，像是怕被人看见。
我没再追问。
有些事，现在不能逼她。
我们沉默地坐着，谁都没再提刚才的事。
又过了片刻，我忽然察觉不对。
林子里太静了。
连虫鸣都停了。
下一秒，一声低沉的狼嚎划破夜空。
紧接着，第二声、第三声，从不同方向传来。
我猛地站起，一把拉住阿阮：“别出声，快躲进去！”
我将她推进一旁的灌木丛，压低声音：“往灯火方向跑，天亮前能到村子。别回头，也别喊我。”
她瞪着眼：“那你呢？”
“我拖住它们。”我抽出折扇，咔的一声打开，“病弱书生也好，骗子也罢，总得让人记住我最后是个英雄。”
她还想说什么，我已转身朝林子深处走去。
三头灰狼从树影间走出，眼睛泛黄，獠牙外露，显然是饿极了的野物。
我撕下衣角，蘸了点嘴角渗出的血，裹在石块上，用力掷向远处。
“咚”地一声响，树叶乱颤。
一头狼立刻扭头奔去。
我趁机拍树怒吼，声音嘶哑却足够突兀：“滚开！老子有毒！吃了我你们全得烂肠子！”
那狼一顿，迟疑了一瞬。
另一头扑来。
我侧身翻滚，肋骨处传来一阵钝痛，嘴里又腥又甜。但我没停，爬起来就敲打树干，哗啦啦掉下不少枯枝。
“来啊！”我挥着折扇，扇骨撞在树上发出脆响，“爷今天就是饿死，也不给你们当夜宵！”
狼群被声音吸引，纷纷转向我。
最后一头刚要追阿阮的方向，我抓起一把泥沙扬过去，正中它眼睛。那畜生嘶吼一声，甩头回来。
我转身就跑，脚步踉跄，却拼尽全力往密林深处冲。
身后狼嚎不断，脚步声杂乱。
我不敢回头，只能靠着记忆里的地形绕圈。肺像破风箱一样拉扯着，每一次呼吸都带着血沫。
终于，我撞上一棵老树，靠着树干滑坐在地，手里折扇几乎拿不住。
狼群在不远处徘徊，似乎在判断猎物是否还有力气。
我喘着气，慢慢抬起扇子，在地上画了个符号——正是玉佩上的那个标记点。
如果这真是坐标，那么它指向的地方，一定藏着什么不得了的东西。
而阿阮……绝不是什么村姑。
林外，那几点灯火依旧微弱地亮着。
我闭上眼，听着自己的心跳。
只要我还活着，就没有真正的绝境。
哪怕现在只剩一口气，我也能咬着牙爬到终点。
远处传来一声微弱的闷响，像是有人摔倒在地。
我没睁眼。
风穿过树林，吹散了血腥味。