一八一
九月的江城，秋老虎还没褪尽余威。邓鑫元骑着那辆半旧的永久牌自行车，额头上渗着细密的汗珠，车把上挂着的帆布包随着车身颠簸轻轻晃动，里面装着江城理工大学智慧教学设备升级方案和经费申请报告。
市教委办公楼下，他支好自行车，掏出手帕擦了擦汗，抬头望了望这栋玻璃幕墙反射着刺眼阳光的大楼。分管技装设备的副主任高晓松的办公室在八楼，这是他这个月第三次来这里。前两次，要么被秘书以“高主任正在开会”挡在门外，要么被告知“主任外出调研，归期不定”。邓鑫元后来才从教委老同事口中隐约得知，高晓松和被处分的陈明威是多年的“兄弟伙”——两人早年在基层中学共事时就称兄道弟，后来又一同调入教委，陈明威分管基建，高晓松分管技装，私下里往来密切，不少人都知道他们“互通有无”。这个消息像块石头压在邓鑫元心里，他隐约明白，自己几次吃闭门羹，恐怕不只是经费紧张那么简单。
邓鑫元整理了一下洗得发白的棉麻衬衫领口，深吸一口气走了进去。一楼大厅的保安认出了他，眼神里带着几分了然的同情，没多盘问就放他上了电梯。电梯里只有他一个人，镜面倒映出他略显局促的身影——头发有些花白，眼角的皱纹里还沾着未干的汗珠，手里的报告封面上印着“智慧教室建设”“AI教学终端”等字样，和这栋楼里常见的西装革履、捧着平板电脑的干部比起来，显得有些格格不入。
八楼走廊静悄悄的，高晓松办公室的门虚掩着，里面传来隐约的笑声。邓鑫元轻轻敲了敲门，笑声戛然而止。“进来。”一个略带不耐烦的声音传来。
他推开门，只见高晓松坐在宽大的办公桌后，手里夹着一支烟，对面沙发上坐着两个西装革履的男人，桌上摆着几杯冒着热气的茶。看到邓鑫元，高晓松脸上的笑容瞬间淡了下去，眉头微微皱起。那两个男人邓鑫元有点印象，是之前负责学校基建项目的合作商，没想到竟会出现在高晓松的办公室里。
“高主任，您好，我是江城理工大学的邓鑫元，想来跟您汇报学校智慧教学设备升级的事，希望能争取点专项经费。”邓鑫元话还没说完，就被高晓松打断了。
“邓校长，我不是跟你说过吗？技装设备的经费早就有了规划，不是你想来要就能要到的。”高晓松弹了弹烟灰，语气冷淡，“你看看你，每次来都穿成这样，自行车停在楼下，不知道的还以为我们教委苛待基层校长呢。”
沙发上的建材商笑着打圆场：“高主任，邓校长这是接地气嘛，现在提倡干部要深入群众。”
“接地气？”高晓松嗤笑一声，放下手里的烟，身体微微前倾，眼神里带着几分刻意的嘲弄，“我看是故意装样子。邓校长，你在学校搞‘平民校长’的噱头，骑着破自行车上班，在食堂跟学生拼桌，媒体报道了几次，你就真把自己当亲民典范了？”他顿了顿，话里藏着机锋，“有些人做事太较真，总爱揪着点小事不放，最后弄得大家都不好看，现在又想来我这儿耍这套，未免太天真了。”
邓鑫元心里一沉——高晓松的话分明意有所指，他显然还记恨着自己当初在基建项目上坚持原则的事。邓鑫元攥了攥手里的报告，语气依旧诚恳：“高主任，我今天来，只谈学校的教学设备。咱们学校现有32间智慧教室的全息投影设备是2015年采购的，现在频繁出现画面失真，根本无法开展虚拟仿真教学；人工智能教学终端缺口达120台，学生在做大数据分析、机器学习实训时，只能5人共用一台设备，效率极低；还有物联网实验室的边缘计算网关，配置老旧，连基本的实时数据传输都无法保障。这些都是制约教学质量的关键问题，今年我们申报了省级新工科建设项目，设备跟不上，项目根本没法落地。”
“行了行了，别跟我谈这些。”高晓松不耐烦地挥了挥手，“经费紧张是普遍问题，不是只有你们学校有困难。我看你就是想借着‘新工科’‘智慧教学’这些时髦词博关注，让大家觉得你紧跟潮流、多为学生着想，多不容易。”他猛地提高声音，带着几分泄愤的意味，“邓鑫元，你这招叫‘精神贿赂’，比物质贿赂还高明——用所谓的‘平民形象’收买人心，博取名声，然后拿着这些名声和项目压力来给上级施压，让我们不得不给你开绿灯。你以为我不知道你的心思？之前有人就是被你这副假惺惺的样子蒙了，现在你又想来骗我？”
“高主任，您这是对我的误解，更是对工作的不负责。”邓鑫元的脸色沉了下来，语气却依旧克制，“我当校长，只想让学校跟上教育数字化转型的步伐，让农村来的孩子也能接触到最前沿的教学设备。现在企业招聘都要求掌握AI实训、虚拟仿真操作技能，我们的学生连设备都摸不熟，怎么跟别人竞争？我穿棉麻衬衫、骑自行车，是个人习惯，也方便随时去教室、实验室查看情况，从来没想过要博什么名声。至于工作上的事，我向来按规矩办事，对得起自己的良心。”
“误解？规矩？”高晓松猛地一拍桌子，茶水溅出几滴，“上次市教育系统座谈会，你当着那么多领导的面，说什么‘要让农村学子共享教育数字化红利，设备投入不能搞差异化’，不就是在暗示我们分配不公吗？你以为你是谁？一个基层校长，管好自己的一亩三分地就行了，少在这里指手画脚，更别想着用你的‘平民人设’和项目压力来绑架我！之前的教训还不够吗？”
沙发上的两个建材商见状，连忙起身打圆场：“高主任，消消气，邓校长也是为了学校发展。我们还有事，就先告辞了。”两人匆匆跟高晓松握了握手，又意味深长地看了邓鑫元一眼——那眼神里的轻蔑，像针一样扎人。
办公室里只剩下邓鑫元和高晓松两人，气氛尴尬又凝重。邓鑫元看着高晓松怒气冲冲的脸，心里五味杂陈。他清楚，高晓松的火气根本不是冲设备经费来的，而是记恨自己当初没给面子，断了某些人的“方便路”，如今不过是借题发挥。
“高主任，我今天不是来跟您争论的，只是想请您看看这份报告。”邓鑫元把手里的报告递过去，“里面有详细的设备老化检测报告、新工科项目申报要求、学生实训需求调研，还有智慧教室升级的预算明细。我们不求一步到位，哪怕先解决物联网实验室的边缘计算网关和50台AI教学终端的经费，让项目能启动也行。”
高晓松瞥了一眼那份报告，连伸手接的意思都没有，反而从抽屉里掏出一张泛黄的合影，拍在桌上：“看到没？这是我和老同事早年的照片，认识快二十年了，知根知底。有些人就是太死板，不懂变通，最后落得个让人惋惜的下场。现在你还想来我这儿要经费？邓鑫元，你做梦！”
邓鑫元看着桌上的合影，照片里高晓松身边的人他认得，正是陈明威。他心里凉了半截——高晓松这话里的怨怼再明显不过，今天的事根本没有转圜的余地。他默默地收起报告，转身向门口走去。走到门口时，高晓松的声音又传来了：“邓鑫元，别再白费力气了。你的‘平民形象’骗得了别人，骗不了我。想拿经费，就得懂点分寸，不然别怪我不给你留情面！”
邓鑫元脚步顿了顿，没回头，径直走出了办公室。走廊里的冷风灌进衣领，他却感觉不到冷——心里的寒意，比这秋风更甚。
下楼的时候，电梯里挤满了人，都是穿着精致的机关干部，手里拿着最新款的平板电脑，低声讨论着“数字教育平台建设”“智慧校园试点”。邓鑫元站在角落里，手里的报告被他攥得有些发皱。刚才高晓松的话像一根刺，扎在他心里——“精神贿赂”“假惺惺”“懂点分寸”，这些词语让他既愤怒又委屈。他想起之前基建项目核查时，高晓松曾私下找过他，让他“多担待，别太较真”，说“都是一个系统的，抬头不见低头见”，当时他拒绝了，没想到竟埋下了这么大的隐患。他看着电梯镜面里自己的身影，心里暗下决心：就算高晓松处处刁难，也要想办法让学生用上前沿设备，不能让教育数字化的浪潮落下任何一个农村孩子。